La Russie révèle de nouveaux détails et des attentes pour l’appel Biden-Poutine | Rapport mondial

Moscou a révélé lundi de nouveaux détails et attentes concernant l’appel prévu entre le président russe Vladimir Poutine et le président Joe Biden mardi, mettant en garde contre un état « déplorable » des relations entre les deux puissances à un moment où les responsables américains pensent que la guerre entre la Russie et l’Ukraine pourrait être imminent.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a proposé cette évaluation, selon une traduction de ses propos aux journalistes lundi matin, dans le cadre d’une explication plus large de ce que les deux gouvernements prévoyaient pour le lendemain. L’appel vidéo aura lieu vers 10 heures, heure de l’Est – 18 heures à Moscou – et sera presque entièrement privé, a déclaré Peskov. Les premiers instants de l’échange peuvent être diffusés par la suite, accompagnés d’une lecture des grands thèmes dont ils ont discuté.

Mais la gravité de la situation en Europe de l’Est laisse présager un échange tendu avec de faibles attentes que les deux dirigeants produiront toute sorte d’accord digne d’être révélé par la suite.

La Russie a massé des dizaines de milliers de soldats le long de sa frontière avec l’Ukraine à côté du conflit latent mais meurtrier qui persiste dans ses parties orientales. Il a mobilisé des forces dans la péninsule de Crimée, stratégiquement critique, dans le sud de l’Ukraine, qu’il y a laissées plus tôt cette année sous les auspices d’un entraînement militaire.

Et il a déployé des troupes en Biélorussie, où il continue de soutenir une crise de migrants qui menace la stabilité dans les pays voisins de l’OTAN, principalement la Pologne.

Pour une nation que le regretté sénateur John McCain a également décrite un jour comme « une station-service se faisant passer pour un pays » et une « kleptocratie », Moscou a réussi à attirer l’attention des capitales occidentales avec le pouvoir qu’elle peut exercer.

On ne sait pas précisément ce que Poutine espère réaliser à travers ces mouvements. Les analystes conviennent, cependant, que les actions de la Russie ont été déclenchées par l’intention déclarée de l’Ukraine de rejoindre l’OTAN – l’alliance de l’ère de la guerre froide conçue pour contrer l’Union soviétique – et ont encouragé les efforts soutenus par les États-Unis pour doter Kiev de capacités militaires défensives. Poutine a parlé ces derniers jours d’« accords concrets » et de « garanties juridiques » qui empêcheraient une nouvelle expansion de l’OTAN le long des frontières de la Russie. Peskov a déclaré lundi que les deux dirigeants doivent accepter de telles garanties.

Bien qu’il soit peu probable qu’il réponde entièrement aux attentes de la Russie, Biden pourrait offrir mardi des assurances alignées sur ce que le Kremlin cherche à ne pas faire pression pour l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN à court terme. Biden en tant que sénateur et vice-président avait précédemment soutenu cette décision, mais depuis qu’il est devenu président, il a tempéré cet objectif.

En confirmant les détails limités de l’appel de cette semaine, la Maison Blanche a offert peu de détails sur ce qu’elle recherche. Dans un communiqué publié samedi, il a évoqué des problèmes de sécurité avec Moscou – y compris sa campagne de piratage contre le gouvernement américain – ainsi que des « préoccupations des États-Unis concernant les activités militaires russes à la frontière avec l’Ukraine ». Il a déclaré que Biden « réaffirmerait le soutien des États-Unis à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine ».

En réponse aux questions des journalistes vendredi, Biden lui-même a caché tout détail sur ce qu’il attend de Poutine.

« J’ai été en contact permanent avec nos alliés en Europe, avec les Ukrainiens. Mon secrétaire d’État et mon conseiller à la sécurité nationale ont été largement engagés », a déclaré Biden à la suite de remarques à la Maison Blanche sur le projet de loi sur les infrastructures « Reconstruire en mieux » qu’il continue d’essayer de faire passer par le Congrès. « Et ce que je fais, c’est mettre en place ce que je pense être l’ensemble d’initiatives le plus complet et le plus significatif pour rendre très, très difficile pour M. Poutine d’aller de l’avant et de faire ce que les gens craignent qu’il puisse faire. »

L’administration a envisagé de nouvelles sanctions contre la Russie qui, selon les responsables américains, pourraient nuire gravement à son économie.

Cependant, la Russie possède sa propre forme de levier qui, selon les analystes occidentaux, pourrait avoir des conséquences bien plus dévastatrices qu’une invasion militaire.

Biden a levé les sanctions plus tôt cette année sur le pipeline énergétique russe Nord Stream 2 qui traverse l’Europe du Nord jusqu’en Allemagne – contournant les pipelines alternatifs via l’Ukraine – affirmant qu’il serait de toute façon achevé et craignant de nuire aux relations américano-allemandes. Le résultat met Poutine en position de faire pression davantage sur l’Ukraine, où la Russie a également stratégiquement retenu d’autres expéditions d’énergie, ainsi que sur l’Allemagne, la plus grande économie d’Europe.

« Il ne lancera peut-être pas l’invasion qu’il a préparée, mais il est déterminé à utiliser sa menace avec ses autres outils de levier pour contraindre l’Occident à reconnaître formellement la suzeraineté de la Russie. [or control] sur les anciens États soviétiques », a déclaré le groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre dans une note d’analyse publiée lundi.

« Nord Stream 2 fait partie de ces efforts et l’a toujours été », concluent ses auteurs, Nataliya Bugayova avec Frederick Kagan. « C’est une menace pour la sécurité de l’Europe et pour l’indépendance de l’Ukraine. Ce pipeline va changer le paysage géopolitique en Europe pour les années à venir. Cela vaut la peine de renouveler le combat pour empêcher Nord Stream 2 de démarrer ses opérations. »

Pourtant, la menace d’une véritable invasion de l’Ukraine plane. Le Washington Post, citant des évaluations du renseignement, a rapporté la semaine dernière que les États-Unis pensaient que la Russie pourrait mobiliser jusqu’à 175 000 soldats à déployer en Ukraine dès le mois prochain.

Et les membres du Congrès, y compris les fervents partisans de Biden, ont appelé l’administration à faire plus pour renforcer les défenses de l’Ukraine – une politique qui a attiré un soutien bipartite presque unique.

« Si la Russie décide d’aller plus loin, ce serait une erreur de proportions historiques pour Moscou », a déclaré dimanche à CNN Sen Chris Murphy, démocrate du Connecticut.

« L’Ukraine peut devenir le prochain Afghanistan pour la Russie si elle choisit d’aller plus loin », a-t-il ajouté, « et c’est à nous au Congrès que nous allons être des partenaires diplomatiques, politiques et militaires avec l’Ukraine ».