La Russie frappe l’approvisionnement en carburant de l’Ukraine et les aérodromes dans de nouvelles attaques
KYIV, Ukraine (AP) – La Russie a déclenché une vague d’attaques contre l’Ukraine ciblant des aérodromes et des installations de carburant dans ce qui semblait être la prochaine phase d’une invasion qui a été ralentie par une résistance féroce. Les États-Unis et l’UE ont répondu avec des armes et des munitions pour les Ukrainiens en infériorité numérique et de puissantes sanctions destinées à isoler davantage Moscou.
D’énormes explosions ont illuminé le ciel tôt dimanche au sud de la capitale, Kiev, où les gens se sont accroupis dans des maisons, des garages souterrains et des stations de métro en prévision d’un assaut à grande échelle par les forces russes.
Des flammes se sont élevées dans le ciel avant l’aube depuis un dépôt pétrolier près d’une base aérienne à Vasylkiv, où il y a eu d’intenses combats, selon le maire de la ville. Le bureau du président Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’une autre explosion s’était produite à l’aéroport civil de Zhuliany.
Le bureau de Zelenskyy a également déclaré que les forces russes avaient fait sauter un gazoduc à Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays, incitant le gouvernement à avertir les gens de se protéger de la fumée en couvrant leurs fenêtres avec un chiffon humide ou de la gaze.
« Nous nous battrons aussi longtemps que nécessaire pour libérer notre pays », a promis Zelenskyy.
Des hommes, des femmes et des enfants terrifiés ont cherché la sécurité à l’intérieur et sous terre, et le gouvernement a maintenu un couvre-feu de 39 heures pour empêcher les gens de sortir dans les rues. Plus de 150 000 Ukrainiens ont fui vers la Pologne, la Moldavie et d’autres pays voisinset les Nations Unies ont averti que ce nombre pourrait atteindre 4 millions si les combats s’intensifient.
Le président Vladimir Poutine n’a pas dévoilé ses plans ultimes, mais les responsables occidentaux pensent qu’il est déterminé à renverser le gouvernement ukrainien et à le remplacer par son propre régime, à redessiner la carte de l’Europe et à raviver l’influence de Moscou à l’époque de la guerre froide.
Pour aider l’Ukraine à tenir bon, les États-Unis ont promis une aide militaire supplémentaire de 350 millions de dollars à l’Ukraine, y compris des armes antichars, des gilets pare-balles et des armes légères. L’Allemagne a déclaré qu’elle enverrait des missiles et des armes antichars au pays assiégé et qu’elle fermerait son espace aérien aux avions russes.
Les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont convenu de bloquer les banques russes « sélectionnées » du système mondial de messagerie financière SWIFT, qui transfère de l’argent dans plus de 11 000 banques et autres institutions financières dans le monde, dans le cadre d’une nouvelle série de sanctions visant à imposer une sévère coût sur Moscou pour l’invasion. Ils ont également convenu d’imposer des « mesures restrictives » à la banque centrale de Russie.
On ne savait pas combien de territoire les forces russes avaient saisies ou dans quelle mesure leur avance avait été bloquée. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que « la vitesse de l’avancée russe a temporairement ralenti, probablement en raison de difficultés logistiques aiguës et d’une forte résistance ukrainienne ».
Un haut responsable américain de la défense a déclaré que plus de la moitié de la puissance de combat russe qui était massée le long des frontières de l’Ukraine était entrée dans le pays et que Moscou avait dû engager plus d’approvisionnement en carburant et d’autres unités de soutien à l’intérieur de l’Ukraine que prévu initialement. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des évaluations internes américaines.
Le couvre-feu forçant tout le monde à Kiev à l’intérieur devait durer jusqu’à lundi matin. Le calme relatif de la capitale a été sporadiquement troublé par des coups de feu.
Les combats à la périphérie de la ville suggéraient que de petites unités russes tentaient de dégager un chemin pour les forces principales. De petits groupes de troupes russes ont été signalés à l’intérieur de Kiev, mais la Grande-Bretagne et les États-Unis ont déclaré que le gros des forces se trouvait à 30 kilomètres du centre-ville samedi après-midi.
La Russie revendique son assaut contre l’Ukraine du nord, de l’est et du sud ne vise que des cibles militaires, mais des ponts, des écoles et des quartiers résidentiels ont été touchés.
Le ministre ukrainien de la Santé a annoncé samedi que 198 personnes, dont trois enfants, avaient été tuées et plus de 1 000 autres blessées au cours de la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Il n’était pas clair si ces chiffres comprenaient à la fois les victimes militaires et civiles.
Un missile a frappé un immeuble de grande hauteur dans la périphérie sud-ouest de Kiev, près de l’un des deux aéroports de passagers de la ville, laissant un trou déchiqueté d’appartements ravagés sur plusieurs étages. Un secouriste a déclaré que six civils avaient été blessés.
L’ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, Oksana Markarova, a déclaré que les troupes à Kiev combattaient les « groupes de sabotage » russes. Selon l’Ukraine, quelque 200 soldats russes ont été capturés et des milliers tués.
Markarova a déclaré que l’Ukraine rassemblait des preuves de bombardements de zones résidentielles, de jardins d’enfants et d’hôpitaux à soumettre à La Haye comme de possibles crimes contre l’humanité.
Zelenskyy a réitéré son ouverture aux pourparlers avec la Russie dans un message vidéo, affirmant qu’il se félicitait d’une offre de la Turquie et de l’Azerbaïdjan d’organiser des efforts diplomatiques, qui jusqu’à présent ont échoué.
Le Kremlin a confirmé un appel téléphonique entre Poutine et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev mais n’a donné aucune indication sur la reprise des pourparlers. Un jour plus tôt, Zelenskyy a proposé de négocier une demande russe clé : abandonner les ambitions de rejoindre l’OTAN.
Poutine a envoyé des troupes en Ukraine après avoir nié pendant des semaines qu’il avait l’intention de le faire, tout en constituant une force de près de 200 000 hommes le long des frontières des pays. Il affirme que l’Occident n’a pas pris au sérieux les préoccupations de sécurité de la Russie concernant l’OTAN, l’alliance militaire occidentale à laquelle l’Ukraine aspire à se joindre. Mais il a également exprimé son mépris pour le droit de l’Ukraine à exister en tant qu’État indépendant.
L’effort coûtait déjà très cher à l’Ukraine, et apparemment aux forces russes également.
Des tirs d’artillerie ukrainiens ont détruit un train russe livrant du diesel aux troupes se dirigeant vers Kiev depuis l’est, a déclaré Anton Gerashchenko, conseiller du ministre de l’Intérieur.
Le ministère des Infrastructures du pays a déclaré qu’un missile russe avait été abattu tôt samedi alors qu’il se dirigeait vers le barrage du vaste réservoir qui dessert Kiev. Le gouvernement a également déclaré qu’un convoi russe avait été détruit. Des images vidéo ont montré des soldats inspectant des véhicules incendiés après que la 101e brigade ukrainienne a rapporté avoir détruit une colonne de deux véhicules légers, deux camions et un char. La demande n’a pas pu être vérifiée.
Les autoroutes menant à Kiev depuis l’est étaient parsemées de points de contrôle tenus par des troupes ukrainiennes et de jeunes hommes en civil portant des fusils automatiques. Des avions volant à basse altitude patrouillaient dans le ciel, même s’il n’était pas clair s’ils étaient russes ou ukrainiens.
En plus de Kiev, l’assaut russe semblait se concentrer sur les zones côtières économiquement vitales de l’Ukraine, depuis le port d’Odessa sur la mer Noire à l’ouest jusqu’au-delà du port de Marioupol sur la mer d’Azov à l’est.
Les soldats ukrainiens à Marioupol gardaient les ponts et bloquaient les gens du rivage, craignant que la marine russe ne lance un assaut depuis la mer.
« Je me fiche de savoir qui gagne et qui ne gagne pas », a déclaré Ruzanna Zubenko, dont la famille nombreuse a été forcée de quitter sa maison à l’extérieur de Marioupol après que celle-ci ait été gravement endommagée par les bombardements. « La seule chose importante est que nos enfants puissent grandir en souriant et sans pleurer. »
Les combats ont également fait rage dans deux territoires de l’Est contrôlés par des séparatistes pro-russes. Les autorités de Donetsk ont déclaré que l’approvisionnement en eau chaude de la ville d’environ 900 000 habitants avait été suspendu en raison des dommages causés au système par les bombardements ukrainiens.
Le gouvernement américain a exhorté Zelenskyy tôt samedi à évacuer Kiev, mais il a refusé l’offre, selon un haut responsable du renseignement américain ayant une connaissance directe de la conversation. Zelenskyy a publié une vidéo provocante enregistrée dans une rue du centre-ville, affirmant qu’il était resté dans la ville.
« Nous n’allons pas déposer les armes. Nous protégerons le pays », a-t-il déclaré. « Notre arme est notre vérité, et notre vérité est que c’est notre terre, notre pays, nos enfants. Et nous défendrons tout cela.
La Hongrie et la Pologne ont toutes deux ouvert leurs frontières aux Ukrainiens.
Les réfugiés arrivant dans la ville frontalière hongroise de Zahony ont déclaré que les hommes âgés de 18 à 60 ans n’étaient pas autorisés à quitter l’Ukraine.
« Mon fils n’a pas été autorisé à venir. J’ai tellement mal au cœur que je tremble », a déclaré Vilma Sugar, 68 ans.
Au point de passage polonais de Medyka, certains ont déclaré avoir parcouru 15 miles (35 kilomètres) pour atteindre la frontière.
« Ils n’avaient pas de nourriture, pas de thé, ils se tenaient au milieu d’un champ, sur la route, les enfants étaient gelés », a déclaré Iryna Wiklenko alors qu’elle attendait du côté polonais que ses petits-enfants et sa belle-fille puissent le faire traverser.
Les responsables de Kiev ont exhorté les habitants à rester à l’écart des fenêtres pour éviter les débris ou les balles.
Les étagères étaient peu approvisionnées dans les épiceries et les pharmacies, et les gens s’inquiétaient de la durée de vie des réserves de nourriture et de médicaments.
Les États-Unis et leurs alliés ont renforcé leurs forces sur le flanc est de l’OTAN, mais ont jusqu’à présent exclu le déploiement de troupes pour combattre la Russie. Au lieu de cela, les États-Unis, l’Union européenne et d’autres pays ont imposé des sanctions de grande envergure sur la Russie, gelant les avoirs d’entreprises et de particuliers, dont Poutine et son ministre des Affaires étrangères.
Dmitri Medvedev, le chef adjoint du Conseil de sécurité russe, a averti que Moscou pourrait réagir en se retirant du dernier pacte sur les armes nucléaires, en gelant les avoirs occidentaux et en coupant les relations diplomatiques.
« Il n’y a pas de besoin particulier de maintenir des relations diplomatiques », a déclaré Medvedev. « Nous pouvons nous regarder dans des jumelles et des viseurs. »
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Isachenkov a rapporté de Moscou et Miller de Washington. Francesca Ebel, Josef Federman et Andrew Drake à Kiev ; Mstyslav Chernov et Nic Dumitrache à Marioupol, Ukraine ; et d’autres journalistes de l’AP du monde entier ont contribué à ce rapport.
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