Demetrius Andrade contre Liam Williams: un Gallois prêt pour le titre mondial qui changera sa vie
| Lieu: Seminole Hard Rock Hotel & Casino, Hollywood, Floride Date: Samedi 17 avril 2021 |
| Couverture: Commentaires en direct à partir de 23h00 BST sur 5 Live Sports Extra avec Mike Costello, Steve Bunce et l’ancien champion du monde des super poids plume Barry Jones, ainsi que le site Web de BBC Sport. |
Liam Williams dit que son tir « hallucinant » contre le champion du monde des poids moyens WBO Demetrius Andrade peut changer sa vie s’il parvient à remporter une victoire bouleversée.
Le Gallois, 28 ans, affrontera l’Américain Andrade, 33 ans, invaincu à Hollywood, en Floride, samedi soir.
Williams a remporté sept combats successifs depuis des défaites consécutives contre Liam Smith en 2017 pour gagner sa chance.
« Je crois que c’est mon temps, je reviens avec cette ceinture », a déclaré Williams au 5 Live Boxing Podcast.
Le challenger obligatoire Williams est un outsider contre Andrade, qui a remporté des titres dans deux catégories de poids, mais se dit convaincu qu’il gagnera et deviendra le 13e champion du monde du Pays de Galles.
« C’est une grande chance que je dois saisir à deux mains et je vais le faire, vous allez voir une performance impressionnante de ma part samedi », a déclaré Williams.
« Je me sens comme la plupart du pays [Wales] est derrière moi. Vous avez un ou deux haineux, mais la majorité sont derrière moi et ont suivi mon cheminement après les revers et les trucs et beaucoup d’entre eux apprécient à quel point j’ai travaillé dur, et combien de temps et d’efforts j’y ai mis.
«Parfois, je dois m’asseoir et me pincer. J’étais un jeune enfant qui regardait des gens comme moi faire ce genre de choses et j’en ai été étonné.
«Donc être ici maintenant, rendre tout le monde fier, rendre le pays fier, c’est incroyable. C’est époustouflant, pour être honnête avec vous.
« Si je gagne cela, je serai une énorme star au Pays de Galles et en Grande-Bretagne. Je suis juste très excité, c’est une grande opportunité et pour moi, gagner cela va changer ma vie. »
Surmonter les revers
Le parcours de Williams vers la scène mondiale n’a pas été facile, son parcours étant rempli de plus de creux que de sommets.
En 2014, à la suite d’une chirurgie de la main qui n’avait pas résolu un problème dont Williams souffrait, on lui a dit qu’il devrait prendre sa retraite. Il avait 22 ans. Son entraîneur d’alors, Gary Lockett, lui a dit de demander un deuxième avis.
«J’ai eu une autre opération et je n’ai jamais regardé en arrière», a déclaré Williams.
Cependant, les années suivantes ont été tout sauf faciles.
Il a subi des pertes consécutives contre Smith en 2017, le premier après avoir subi une horrible coupure, la deuxième sur décision majoritaire dans un concours, beaucoup pensent que Williams a gagné.
Cependant, ces pertes n’étaient rien comparées à ce qu’il avait enduré l’année précédente.
Williams était présent lorsque son ami proche et coéquipier de l’époque, Nick Blackwell, a été mis dans le coma provoqué après une défaite contre Chris Eubank Jr en avril 2016.
Il était également au bord du ring six mois plus tard pour soutenir un autre stablemate, Dale Evans, dans un combat à Glasgow qui a vu l’adversaire d’Evans Mike Towell subir une lésion cérébrale qui a entraîné sa mort.
« Il est inhabituel qu’un incident terrible comme celui-ci se produise dans votre carrière », a déclaré Williams à BBC Sport Wales. « Mais pour arriver deux fois et avec le second six mois plus tard? C’était horrible et ça m’a vraiment touché. »
Williams a cherché un nouveau départ en 2018, se séparant de son ami et entraîneur de longue date Lockett pour s’associer à Dominic Ingle.
Cela signifie que Williams partage son temps entre Sheffield et le Pays de Galles depuis trois ans, manquant du temps avec sa fiancée et sa fille, mais ses résultats depuis – avec sept victoires consécutives – en disent long.
Williams sent que son heure est arrivée, même après avoir attendu un an pour ce combat en raison des restrictions de Covid-19.
« Je respecte Andrade. Il doit être respecté pour ce qu’il a fait – il a accompli beaucoup de choses », a-t-il ajouté.
« Mais il ne veut pas me battre. Je suis un challenger obligatoire, il veut les plus grands noms. C’est un bon moment pour moi.
« Je me suis préparé longtemps et durement. Je ne pourrais pas être plus préparé. C’est maintenant mon tour. »
«Moi, peur? D’un type qui n’a pas pu battre Liam Smith?
Andrade, un champion du monde des poids moyens légers et moyens qui a remporté ses 29 combats, y compris la dernière fois contre Luke Keeler, a été clair qu’il n’est pas impressionné par le calibre de son adversaire obligatoire – comme en témoigne son échange avec le spécialiste de la boxe de la BBC Steve Bunce.
« Ce n’est pas contre qui je voulais me battre, mais on y va. Je suis là, c’est ce que je dois faire, poser les briques sur lui très vite et l’envoyer sur son chemin », a déclaré Andrade au Podcast Costello et Bunce.
Andrade, qui a constamment déprécié son adversaire dans la préparation et qui dit que son prochain combat sera WWE contre Baron Corbin, dit qu’il a rejeté les chances de Williams sur la base de son bilan de carrière.
« Tout le monde dit que c’est un dur à cuire. Eh bien, je suis le meilleur du monde », a ajouté Andrade.
« Je ne comprends pas pourquoi les gens disent qu’il est dur. Pourquoi n’est-il pas le champion? Il a perdu deux fois contre Liam Smith et à quel point Liam Smith est-il dur? »
«Pourquoi vais-je avoir peur d’un gars qui ne pourrait pas battre Liam Smith?
« Je ne le sous-estime pas, mais il a eu deux défaites contre Liam Smith et Liam Smith n’est pas le plus dur. »
