La reprise en Ukraine a besoin d’une annulation de la dette et de l’aide de l’UE et de la Chine
L’auteur est professeur d’économie à l’Université Kozminski de Varsovie et ancien ministre des Finances de la Pologne.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie fait des ravages. Les plus tragiques sont les terribles pertes en vies humaines et les souffrances humaines, mais les destructions matérielles sont également énormes. Avant la guerre, le FMI prévoyait cette année une augmentation du produit intérieur brut de l’Ukraine pouvant atteindre 3,6 %. Aujourd’hui, l’Economist Intelligence Unit suppose qu’il chutera en termes réels d’un taux alarmant de 46,5 %.
Selon le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal, compte tenu des dégâts déjà causés et de la baisse de production attendue dans les années à venir, les pertes dépasseront 1 milliard de dollars, dont la destruction d’infrastructures s’élève à 120 milliards de dollars.
Dans la phase actuelle de la crise, l’aide humanitaire et militaire est la plus urgente. Il viendra un moment, cependant, où les tirs cesseront. Le lendemain, non seulement une aide immédiate mais un soutien à long terme seront essentiels.
Naturellement, l’Ukraine aspire à rejoindre l’UE. Elle doit être admise dans la durée, mais pas par une procédure extraordinaire ou une voie expresse. L’Ukraine doit remplir les conditions d’adhésion, comme on l’attend des autres pays candidats à l’adhésion. Dans le cas de l’Ukraine, la désoligarchisation de l’économie est d’une importance fondamentale. Pendant des années, des structures économiques et politiques corrompues ont freiné le développement du pays. En parité de pouvoir d’achat, le PIB par habitant de l’Ukraine en 2021 n’était que de 74 % du niveau de 1989.
Pour soutenir la reconstruction de l’Ukraine, l’UE devrait créer un véhicule financier spécial à long terme — un Fonds européen pour la reconstruction de l’Ukraine. Des tranches successives de plusieurs milliards d’euros devraient financer les investissements dans les infrastructures et le développement du capital humain. Lancer un tel fonds, auquel la Commission européenne devrait inviter le Royaume-Uni, la Norvège et la Suisse, ne sera pas chose aisée. Cela s’avérera bien plus coûteux que de fournir des armes pour combattre l’agresseur russe.
L’UE prévoit de dépenser des centaines de milliards d’euros pour financer la reprise économique du bloc après la pandémie. La transformation énergétique et la transition vers des sources d’énergie renouvelables ne seront pas moins coûteuses. L’UE ne doit pas se détourner des dispositions prises lors du sommet COP26 de l’année dernière pour lutter contre le réchauffement climatique. Même dans une situation aussi extraordinaire que la guerre, il ne faut pas oublier que le changement climatique est le plus grand défi auquel l’humanité est confrontée.
Le deuxième instrument d’aide à l’Ukraine devrait être une réduction importante de sa dette extérieure. Je sais par expérience à quel point cela compte. En 1994, en tant que ministre des Finances polonais, j’ai signé un accord avec le Club de Londres pour réduire de moitié la dette envers les banques privées. Cela représentait 6,3 milliards de dollars, ce qui représentait alors 5,7 % de notre PIB. C’était une aubaine pour les finances publiques mais, surtout, elle a permis l’accès aux marchés mondiaux des capitaux et ouvert la Pologne aux investissements occidentaux.
La dette publique de l’Ukraine à la fin de 2021 s’élevait à environ 94 milliards de dollars, soit 61,7 % du PIB. Sur cette somme, la dette extérieure est d’environ 57 milliards de dollars. L’Occident peut se permettre une réduction considérable de ces obligations, voire leur annulation complète. Les partenaires de l’Ukraine devraient déclarer leur intention d’aider, en liant la réduction de la dette étape par étape aux progrès de la désoligarchisation et à la construction d’une économie sociale de marché à la place du capitalisme d’État corrompu.
La troisième forme d’assistance à l’Ukraine nécessite l’implication chinoise. Il y a dix ans, l’Ukraine n’a pas été invitée à rejoindre le mécanisme dit « 16 + 1 », la partie est-européenne de l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route ». Maintenant, dès qu’un cessez-le-feu sera annoncé, le président Xi Jinping devrait appeler le président Volodymyr Zelensky, inviter l’Ukraine à rejoindre le groupe et déclarer qu’il est prêt à aider à reconstruire l’économie brisée.
Un tel acte ne serait pas anti-russe, anti-UE ou comme un signe d’expansionnisme chinois, mais une expression de la volonté de la Chine de se joindre au processus de résolution de la crise ukrainienne. Elle pourrait aussi relancer le cours quelque peu branlant de la BRI dans notre partie du monde. La Chine a une surcapacité importante dans le secteur de la construction et cherche des opportunités pour l’utiliser à l’étranger. Elle possède une vaste expérience dans les investissements dans les infrastructures, y compris les routes, les ponts, les tunnels, les ports, les aéroports, les lignes ferroviaires, les réseaux électriques et les réseaux Internet. Les entreprises chinoises ont montré qu’elles pouvaient s’adapter aux conditions les plus diverses à l’étranger, de l’Asie du Sud, du Moyen-Orient et de l’Afrique à certains pays européens.
Pris ensemble, un fonds européen, l’annulation de la dette et l’aide chinoise donneraient un formidable élan à la reprise de l’Ukraine après la destruction de la guerre. Dès que les conditions politiques le permettront, l’Ukraine devra être aidée économiquement, car elle ne peut pas se débrouiller toute seule.