La réalité virtuelle peut aider à réduire la douleur des lésions nerveuses
La réalité virtuelle (RV) peut réduire les types de douleur généralement observés chez les patients souffrant de lésions nerveuses, et cette réalité virtuelle peut stimuler le système de suppression de la douleur dysfonctionnel, suggère une nouvelle étude.
L’étude, publiée dans The Journal of Pain, a montré que la RV peut également réduire les symptômes de la douleur, tels que les picotements et la douleur après le toucher, qui sont souvent observés chez les patients souffrant de lésions nerveuses.
«C’est génial que nous ayons vu ces résultats car ils montrent plus de preuves que la réalité virtuelle peut non seulement réduire la perception de la douleur dans les modèles humains de douleur chronique, mais nous donne également un aperçu des mécanismes derrière cet effet», a déclaré le chercheur Sam Hughes, conférencier. en psychologie à l’Université de Plymouth.
« La prochaine étape consiste bien sûr à mener l’étude avec des personnes qui souffrent de douleur chronique pour voir si cela fonctionne pour elles », a ajouté Hughes.
Selon les chercheurs, nous ressentons tous la douleur physique de différentes manières, mais les personnes atteintes de lésions nerveuses ont souvent un système de suppression de la douleur dysfonctionnel, ce qui les rend particulièrement sujettes à l’inconfort.
Pour l’étude, l’équipe s’est concentrée sur la modulation de la douleur conditionnée (CPM) – une voie inhibitrice de la douleur chez l’homme.
L’équipe a déjà publié des travaux montrant que regarder des scènes apaisantes à 360 degrés de l’Arctique en réalité virtuelle peut aider à soulager les symptômes de la douleur similaires à ceux ressentis lors d’un coup de soleil.
L’équipe est également allée plus loin et a mesuré les effets directs de la RV sur le CPM.
Le CPM est dysfonctionnel chez les patients souffrant de lésions nerveuses.Par conséquent, en sachant ce qui peut améliorer son action, les scientifiques peuvent aider à stimuler le processus naturel d’inhibition de la douleur dans le corps, ont déclaré les chercheurs.
Les résultats ont indiqué que des scènes à 360 degrés de l’Arctique en réalité virtuelle avaient un effet sur l’efficacité du CPM, tandis que les versions 2D des mêmes scènes (décrites sous le nom de «VR factice») réduisaient l’efficacité du CPM.
« Si cela fonctionne, cela pourrait être vraiment utile pour faire partie de la gestion continue de la douleur en aidant à cibler les dysfonctionnements dans le cerveau qui sous-tendent la douleur chronique », a ajouté Hughes.
(Avec les contributions des agences)