La qualité de l’air à New York est parmi les pires au monde alors que la brume des incendies de forêt dans l’ouest enveloppe la ville | New York

La qualité de l’air à New York était parmi les pires au monde alors que les villes de l’est des États-Unis étaient enveloppées de fumée provenant d’incendies de forêt qui faisaient rage à plusieurs milliers de kilomètres sur la côte ouest du pays.

Les responsables de l’État de New York ont ​​conseillé aux personnes vulnérables, telles que celles souffrant d’asthme et de maladies cardiaques, d’éviter les activités de plein air intenses alors que la pollution de l’air a grimpé en flèche pour éclipser Lima au Pérou et Kolkata en Inde pour être classées comme les pires au monde mardi.

La fumée de plus de 80 incendies de forêt majeurs dans l’ouest des États-Unis a causé un ciel brumeux et une baisse de la qualité de l’air dans les villes de l’est des États-Unis et du Canada, notamment Philadelphie, Washington DC, Pittsburgh et Toronto, ainsi qu’à New York, provoquant des levers de soleil enflammés et même des bains de lune dans une teinte rouge inhabituelle mardi soir.

Mercredi matin, l’indice de qualité de l’air a bondi à 157 à Manhattan, bien au-dessus du seuil de 100 où la santé est considérée comme menacée. Les personnes vulnérables comprennent les femmes enceintes et les personnes âgées, bien que même les personnes en bonne santé en dehors de ces groupes puissent éprouver des difficultés respiratoires, une irritation de la gorge et des yeux qui coulent lorsqu’elles sont exposées à un air aussi mauvais.

« Je pense qu’il est inhabituel d’avoir ce genre de brume, je ne me souviens pas avoir vu ce genre de chose », a déclaré George Pope, professeur d’études terrestres et environnementales à la Montclair State University, qui a ajouté qu’il ne pouvait pas voir Manhattan depuis son New Bureau de Jersey. « Vous pouvez à peu près toujours voir la ligne d’horizon, au moins une silhouette, si c’est un jour brumeux. C’est, comme, c’est sans précédent.

L’imagerie satellitaire montre que la fumée des incendies dans l’ouest s’est répandue au Canada et s’est déployée vers l’est, plongeant des États comme le Minnesota dans des conditions atmosphériques malsaines. Les vents sont capables de transporter facilement de minuscules particules de suie émises par les arbres et la végétation en feu, appelées PM2,5, sur de grandes distances. Ces particules PM2,5 peuvent, lorsqu’elles sont inhalées, s’enfouir dans les poumons et causer divers problèmes de santé.

« Nous voyons beaucoup d’incendies produire une énorme quantité de fumée », a déclaré David Lawrence, météorologue au National Weather Service. « Au moment où la fumée atteint la partie est du pays où elle est généralement éclaircie, il y a tellement de fumée dans l’atmosphère à cause de tous ces incendies qu’elle est encore assez épaisse. »

C’est la deuxième année consécutive que la fumée d’énormes incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis a parcouru 2 000 milles à l’est, les États de l’ouest étant cuits par la sécheresse en cours et la flambée des températures alimentées par le changement climatique d’origine humaine.

La fumée devrait s’éloigner de New York dans les prochains jours, mais d’autres incendies de forêt généralisés sont attendus dans les mois à venir, les habitants de l’ouest des États-Unis étant les plus touchés par la fumée ainsi que par la menace directe des flammes.

David Turnbull, un militant du US Climate Action Network qui vit à Portland, Oregon, tweeté que les habitants de la côte est devraient faire attention à l’air malsain, mais aussi « faire attention à la façon dont vous parlez du ciel brumeux. Votre émerveillement à ce sujet est notre crainte ici dans l’ouest. Votre curiosité est notre peur constante. Nous vivons chaque jour pendant des mois dans la crainte que les vents ne tournent, que les incendies fassent rage et que la fumée vienne. »