La police écossaise dans Edimbourg de l’écrivain James Oswald est un monde de femmes
Par exemple, alors que les lecteurs d’un certain âge se rapporteront facilement au North British Hotel en tant que monument emblématique de la capitale, d’autres ne l’auront jamais connu que sous le nom de Balmoral, un nom qu’il porte maintenant depuis 31 ans. Alors que l’écrivain policier se prépare à la publication de What Will Burn, le onzième roman de sa série policière surnaturelle, il est heureux d’expliquer les nuances de son Édimbourg.
«L’appeler North British est assez délibéré», dit-il, ajoutant avec un sourire entendu: «J’ai demandé à des relecteurs de changer le North British en Balmoral et ensuite je le change à nouveau. C’est ma façon de dire que ce n’est pas le cas. le vrai Edimbourg, ce qui me laisse une marge de manœuvre si je me trompe. «
Dans What Will Burn, le détective d’Oswald enquête sur une série de morts mystérieuses après que les restes calcinés d’une femme âgée ont été découverts dans un chalet de garde-chasse brûlé dans les bois, à l’ouest d’Édimbourg, mais ce ne sera pas le seul cas de mort par Fire McLean et son équipe affronteront …
Bien que le protagoniste d’Oswald soit peut-être un homme, le joueur de 53 ans a la réputation d’écrire des personnages féminins forts (son autre série policière met en vedette DC Constance Fairchild) et dans le dernier livre, McLean se retrouve entouré de femmes officiers, un autre choix délibéré du écrivain, reflétant les réalités de la police aujourd’hui et quelque peu éloigné des premiers romans dans lesquels la police était encore un monde d’hommes.
«Si vous lisez une fiction policière d’il y a 10 ou 15 ans, c’est vraiment un monde d’hommes et toutes les femmes qui s’y trouvent sont là pour qu’elles les harcèlent ou leur enlèvent la pisse», explique l’écrivain, «je pensais que ce serait bon de tourner ça sur la tête. J’ai lu un article il y a quelque temps qui disait que de plus en plus de femmes passaient à des vêtements simples parce que les hommes n’étaient plus intéressés, ils préféraient porter l’uniforme et obtenir le sur-temps . Cela m’a marqué, mais j’ai aussi beaucoup aimé l’idée de voir comment Tony et les autres officiers réagissaient au fait d’avoir de plus en plus de femmes détectives. «
L’un de ces personnages, DC Janie Harrison, a été introduit dans le livre sept, Written In Bones, et est un hommage à l’une des femmes de sa vie, révèle Oswald, une femme qui a contribué à susciter son amour des livres dès son plus jeune âge.
«Je ne fais pas de planification à long terme, mais quand j’ai remarqué que mes livres avaient évolué pour devenir un monde de femmes, je me suis dit: ‘Nous pouvons pousser un peu plus ça.’ Alors quand j’avais besoin d’un nouveau DC, l’inspecteur Janey Harrison est venu. Janey Harrison est en fait ma marraine, qui m’a apporté chaque année des jetons de livre pour mon anniversaire et Noël aussi longtemps que je me souvienne et le fait encore, même si je vais avoir 54 ans cette année », dit-il en riant. le personnage après elle était un merci à elle, ce qui signifiait que le personnage devait être une femme. Harrison s’est avérée très populaire et les gens voulaient plus d’elle … «
Un autre favori des lecteurs est le mystérieux médium d’Oswald, Madame Rose. «Elle était censée être un personnage jetable dans le premier livre», admet-il, «mais beaucoup de gens m’ont dit qu’elle était brillante. Maintenant, elle revient régulièrement et c’est vraiment amusant d’écrire.
Rose et Harrison chevauchent désormais les deux créations d’Oswald, peuplent également le monde de Con Fairchild. Le cross-over est le reflet de ses origines de bande dessinée, explique l’écrivain.
«J’ai commencé à écrire des bandes dessinées il y a de nombreuses années et dans les bandes dessinées cela arrive souvent. Cela a toujours été en arrière-plan lorsque j’écris. En fait, quand j’ai commencé à écrire le premier livre de Con Fairchild, je n’avais pas vraiment pensé que cela se produisait dans le même monde que les livres McLean puisqu’elle allait être basée à Londres. Puis l’un des rédacteurs adjoints de Wildfire, mes éditeurs, a dit: « Con va-t-il jamais rencontrer Tony McLean? » et j’ai pensé: « Il n’y a aucune raison pour qu’elle ne le fasse pas. »
« Cela a donné un coup de pied au personnage; comment le rencontrerait-elle? Elle devait aller à Edimbourg, donc il devait y avoir une connexion écossaise, alors elle est allée à l’université à Edimbourg … et sa famille a des relations écossaises, alors ils ont une maison là-bas … et le livre a évolué à partir de cette simple question posée par un rédacteur adjoint. «
Il continue: «Ce que je n’ai pas encore fait, c’est que Con Fairchild rencontre Tony McLean et il y a une bonne raison à cela. Si c’était dans un livre de Con Fairchild, elle verrait Tony McLean … et je n’ai aucune idée de ce à quoi il ressemble parce que tous les livres sont de son point de vue. Je ne pense pas vraiment que ce à quoi ressemble Tony soit important. C’est à d’autres personnes de décider en lisant le livre et les gens ont des idées très différentes de son apparence, généralement en fonction de la star de la télévision préférée. «
La bonne nouvelle pour les fans de McLean est qu’une nouvelle enquête est déjà en cours, et bien qu’Oswald ne puisse pas encore partager le titre, il révèle qu’elle mènera son détective à Leith. «J’écris le douzième livre tout à l’heure – j’ai lu qu’ils faisaient des fouilles près du vieux kirk de Leith et ils ont trouvé un corps dans une fosse… quelqu’un a fait remarquer que ce n’était pas loin de là où habite Madame Rose et que cela venait juste de lancer le des questions dans ma tête … Qui a mis le corps là-bas? Alors dans le prochain livre, nous en saurons beaucoup plus sur Madame Rose. «
Lisez des extraits exclusifs de What Will Burn au cours des quatre prochains jours dans le Edinburgh Evening News.
What Will Burn, de James Oswald, est publié par Wildfire, le 18 février