La police de Virginie, le lieutenant de l’armée Caron Nazario et le trafic sanglant des États-Unis s’arrêtent Catch-22

Dans la nuit du 5 décembre, une scène familière s’est déroulée dans une station-service à Petersburg, en Virginie. La police a arrêté Caron Nazario, un sous-lieutenant noir et latino du corps médical de l’armée, affirmant que sa voiture n’avait pas de plaques d’immatriculation. (Des rapports indiquent que des plaques temporaires ont été collées à l’intérieur de la vitre arrière de la nouvelle voiture et qu’elles étaient visibles.)

Les vidéos de l’incident, dont certaines proviennent du téléphone portable de Nazario, ainsi que les caméras du corps de la police, soulignent la vérité mortelle que nous connaissons depuis longtemps sur les interactions de la police avec des personnes de couleur: la légalité n’est pas toujours une recette pour la sécurité. L’obéissance n’est pas toujours une recette de sécurité. La seule personne qui peut contrôler la santé corporelle et le bien-être de la personne arrêtée sont les personnes avec les armes. C’est le sanglant catch-22 de la police moderne en Amérique.

Dans la vidéo, les policiers s’approchent du véhicule avec leurs armes déjà dégainées. La première instruction que nous pouvons entendre de la police est «Gardez vos mains à l’extérieur du véhicule». Nazario, qui n’a toujours pas été informé de la raison pour laquelle il a été arrêté, garde ses mains poussées à l’extérieur de la vitre du côté conducteur comme indiqué. Quelques secondes plus tard, il reçoit l’ordre suivant de la police: « Sortez de la voiture, maintenant. » Nazario a toujours sa ceinture de sécurité, donc toute tentative de sortir du véhicule nécessiterait de violer le premier ordre. Il reçoit ces commandes contradictoires pendant que deux armes sont pointées sur lui, et il ne sait toujours pas exactement pourquoi il a été arrêté.

Entre calmes demandes de clarté, Nazario tente alors d’affirmer son identité en tant qu’officier militaire en service actif. « Je sers ce pays, et c’est comme ça que je suis traité? » La respectabilité et un langage commun de patriotisme serviraient-ils à désamorcer la situation? Non, comme l’indique immédiatement la réponse de l’officier: «Je suis aussi un ancien combattant et j’ai appris à obéir». Nazario est, aux yeux de la police, un subordonné. Il a appris la chaîne de commandement et, comme le voient les officiers, est obligé, sous la menace de violence physique, de reconnaître la police comme ses supérieurs et d’obéir à des ordres contradictoires sans justification visible.

Alors que Nazario demande à nouveau pourquoi il est traité de manière si agressive, un officier répond: «Ce qui se passe, c’est que vous êtes sur le point de chevaucher la foudre, mon fils», une allusion soit au Taser soit à une autre violence. (« Riding the lightning » peut également faire référence à la chaise électrique, basée en partie sur la chaise électrique sur la couverture de l’album de Metallica « Ride the Lightning »). Ce type d’escalade lors des arrêts de la circulation n’est qu’une des raisons pour lesquelles de nombreuses villes peuvent suivre l’exemple de Berkeley, en Californie, en dissociant l’application des règles de la circulation des services de police.

Nazario dit alors à l’officier qu’il a peur d’essayer de sortir du véhicule, et l’officier répond: « Ouais, tu devrais l’être. » Qu’il descende de la voiture ou reste dans la voiture, il a été clairement établi que la police avait l’intention de le blesser.

Moins d’une minute plus tard, la police l’a aspergé au visage plusieurs fois avec du gaz poivré. Même après, alors qu’il a du mal à respirer, il garde toujours ses mains visibles pour les agents et leur demande de retirer sa ceinture de sécurité. Comme beaucoup d’autres automobilistes avant lui, il sait que placer ses bras là où les agents pourraient ne pas les voir peut justifier une fusillade policière.

C’est le piège rhétorique des commandements de la police. Sortir de la voiture signifie potentiellement être touché, étranglé ou maîtrisé par une force inutile. Mais comme nous l’avons vu, hésiter et rester dans la voiture, essayer de raisonner avec la police et comprendre pourquoi vous avez été arrêté, est aussi une recette pour faire du mal.

Tout malentendu lié à la police peut dégénérer presque immédiatement. D’autre part, obéir sans mot dire aux ordres signifie être soumis à la violence des menottes, de la soumission et de l’arrestation.

Le système tel qu’il existe rend presque impossible d’éviter les dommages.

Et comme le montrent les vidéos de Nazario, «résister» aux agents devient souvent l’infraction de remplacement, punissable par la force, même s’il n’y avait pas de raison sous-jacente à l’interaction policière en premier lieu.

L’incident fait appel aux propos du leader des droits civiques Robert F. Williams, critique de la philosophie de la protestation non-violente, qui a écrit: «La majorité des Blancs aux États-Unis n’ont littéralement aucune idée de la violence avec laquelle les Noirs du Sud sont traités quotidiennement – non, toutes les heures. La violence est délibérée, consciente, tolérée par les autorités. Elle dure depuis des siècles et se poursuit aujourd’hui, chaque jour, incessante et ininterrompue. « 

Dans la critique de Williams du mouvement de non-violence, il y avait la reconnaissance qu’il y a, par conception, beaucoup de lésions corporelles impliquées dans la non-violence; c’est juste unilatéral.

Nous avons également maintenant des preuves substantielles suggérant que le fait d’obéir aux ordres de la police, comme obtenir un permis de conduire ou tenter de défaire une ceinture de sécurité, peut justifier les tirs de la police sur des hommes noirs. En 2014, un policier de Caroline du Sud a été condamné à cinq ans de prison pour avoir tiré sur Levar Jones, un automobiliste noir qui obéissait aux instructions de l’agent de monter dans son véhicule pour récupérer sa carte d’identité. En 2016, un policier a demandé à Philando Castile de produire son permis et son enregistrement. Après que Castille ait informé l’officier qu’il avait une arme à feu dans la voiture, l’officier a tiré sur Castille alors qu’il cherchait ses documents.

Le romancier Joseph Heller a inventé le terme «Catch-22» dans son roman de 1961 du même nom. Dans son livre, les aviateurs ne peuvent éviter le danger que s’ils se déclarent inaptes au travail. Mais la forme physique se caractérise par «le souci de sa sécurité face au danger». Ainsi, en informant leurs commandants de leur inaptitude, les aviateurs de Heller ont démontré par inadvertance leur aptitude. La police américaine crée son propre Catch-22. La police demande une obéissance extrême. En obéissant, les automobilistes s’ouvrent à la violence – mais l’hésitation à s’exposer à la violence ne fait que déclencher davantage de violence.

L’officier qui a confronté Caron Nazario a été licencié, mais son licenciement ne changera pas la rhétorique, les conventions et la violence implicite des contrôles routiers. Tant que les personnes censées gérer les fusillades de masse ne seront plus les premiers intervenants à se présenter pour des rencontres de routine avec le public, cela continuera. Après tout, la violence que Nazario a subie fait partie de la violence qui, comme nous le rappelle Robert F. Williams, est «incessante et ininterrompue».