La police annonce une enquête sur les finances du parti national écossais
La police écossaise a lancé une enquête sur les finances du parti national écossais au pouvoir à la suite d’affirmations selon lesquelles il aurait dépensé des centaines de milliers de livres sterling pour un futur référendum sur l’indépendance à d’autres fins.
Les allégations mettent en évidence les tensions au sein du mouvement indépendantiste écossais à propos de ce que certains partisans considèrent comme l’échec de Nicola Sturgeon, premier ministre et chef du SNP, à livrer une revanche du référendum de 2014 au cours duquel les Écossais ont soutenu le maintien au Royaume-Uni de 55 à 45%.
L’enquête est également susceptible d’attirer l’attention sur la gestion interne du SNP, au milieu des plaintes de certains membres pour une transparence insuffisante sous la direction de Sturgeon et de son mari, le directeur général du parti Peter Murrell.
« La police écossaise a maintenant reçu sept plaintes concernant des dons faits au parti national écossais », a déclaré mardi la force nationale. « Après évaluation et consultation avec le Crown Office et le Procurator Fiscal Service, nous allons maintenant mener une enquête. »
Certains partisans de l’indépendance se sont plaints que le SNP avait collecté 600 000 £ de dons en 2017 et 2019 spécifiquement pour une campagne référendaire, mais que bien qu’aucune campagne de ce genre n’ait été menée jusqu’à présent, les derniers comptes rendus publics du parti ont montré qu’il en avait beaucoup moins que cela. .
Des documents publiés par la Commission électorale en octobre ont montré qu’à la fin de 2019, le SNP disposait de moins de 100 000 £ en espèces et d’un actif net de moins de 300 000 £.
Le SNP a déclaré qu’il coopérerait pleinement à toute enquête. « Comme nous l’avons clairement indiqué, toutes les sommes collectées pour la campagne pour l’indépendance seront dépensées pour la campagne pour l’indépendance », a déclaré le parti.
Douglas Chapman, membre du SNP au parlement britannique, a démissionné en mai de son poste de trésorier national du parti, affirmant qu’en dépit d’un « mandat retentissant des membres pour introduire plus de transparence dans les finances du parti », il n’avait pas « reçu le soutien ou les informations financières” pour exercer les fonctions fiduciaires du rôle.
Sturgeon a déclaré en juin qu’elle n’était pas préoccupée par la gestion des finances du SNP, déclarant au diffuseur STV que les comptes du parti avaient été audités de manière indépendante et que l’argent n’avait pas « disparu ».
« Nous ne tenons pas de comptes séparés, nous ne sommes soumis à aucune obligation légale de le faire, nos comptes sont gérés sur la base des flux de trésorerie », a-t-elle déclaré.
Sturgeon a été critiquée par des partisans plus impatients du SNP qui pensent qu’elle n’a pas poussé assez fort pour un deuxième référendum sur l’indépendance depuis que le référendum sur le Brexit a conduit à la sortie du Royaume-Uni de l’UE, malgré un vote de 68 à 32 % en Écosse en faveur de Remain.
Le premier ministre s’est engagé à relancer les préparatifs d’un référendum sur l’indépendance dès que la crise du coronavirus sera passée, en visant sa tenue avant la fin de 2023.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a clairement indiqué qu’il n’approuverait pas un deuxième référendum, mais Sturgeon a déclaré que son gouvernement était prêt à essayer d’organiser un tel vote en vertu de la législation actuelle sur la dévolution, défiant les opposants d’essayer de le bloquer devant les tribunaux.
Les partis d’opposition conservateur et travailliste écossais ont salué l’enquête policière sur les finances du SNP.
« Le SNP n’a pas été totalement transparent sur ce financement pendant des mois. Des personnalités de haut rang ont démissionné du comité exécutif du parti à ce sujet, mais la direction du SNP n’a toujours pas répondu à ces graves affirmations », a déclaré le whip en chef des conservateurs écossais Stephen Kerr. « Le public mérite de connaître la vérité. »