La plus grande ferme solaire d’Afrique du Sud
La plus grande ferme solaire d’Afrique du Sud et d’Afrique subsaharienne est le projet De Aar de Solar Capital dans le Cap Nord.
Cette installation solaire photovoltaïque (PV) offre une capacité de production potentielle maximale de 175 MW.
Son site de projet couvre 473 hectares d’une ferme de 2 674 hectares et comprend plus d’un demi-million de modules qui convertissent la lumière du soleil en électricité.
Selon Solar Capital, la centrale produit suffisamment d’électricité pour alimenter environ 75 000 foyers chaque année.
Il a été construit en deux phases, la première étant achevée en août 2014. Cette phase initiale a fourni 85,26 MW de capacité de production.
Une deuxième phase a été achevée moins de deux ans plus tard, fournissant une puissance supplémentaire de 90 MW. Dans l’ensemble, le projet a coûté 4,8 milliards de rands et a duré 28 mois.
Au plus fort de sa construction, le projet a créé 2 000 emplois. Pendant son exploitation, la ferme soutient 100 emplois permanents.
Lorsqu’elle a été achevée, la ferme solaire De Aar de Solar Capital était la plus grande de l’hémisphère sud en termes de capacité.
Depuis lors, il a été dépassé par le Bungala Solar Power Project en Australie, qui fournit une capacité de 220 MW.
Mais Solar Capital prévoit d’étendre la ferme de De Aar par phases, fournissant jusqu’à 300 MW de capacité de production supplémentaire.
Le directeur de l’usine auparavant a déclaré à CNN il pourrait produire beaucoup plus d’énergie, c’est pourquoi Solar Capital prévoit d’ajouter prochainement des batteries lithium-ion pour stocker l’excès d’énergie qu’il pourra envoyer au réseau pendant la nuit.
La plupart des centrales solaires d’Afrique du Sud ne génèrent qu’entre 75 et 100 MW d’électricité, ce qui signifie qu’elles ont une capacité bien inférieure à celle des centrales au charbon, dont les dernières offrent entre 700 MW et 800 MW par unité.
Cependant, ils n’émettent pas les émissions nocives qui sont devenues un fléau pour la santé et l’environnement dans les zones où sont implantées les centrales électriques au charbon, comme Emalahleni à Mpumalanga.
Avec un ensoleillement abondant dans la plupart des régions du pays tout au long de l’année, l’énergie solaire jouera un rôle clé dans la transition de l’Afrique du Sud vers une production d’électricité plus propre.
Eskom a actuellement accès à plus de 2 700 MW de capacité solaire provenant de producteurs d’électricité privés qui alimentent en électricité le réseau national.
500 MW proviennent de l’énergie solaire concentrée (CSP), tandis que les parcs photovoltaïques fournissent 2 212 MW supplémentaires.
Les usines CSP sont chères à construire, mais elles sont équipées d’un stockage de sel fondu qui peut contenir de l’énergie comme une batterie pour l’expédition la nuit.
Eskom achète également de l’électricité à des parcs éoliens privés, qui alimentent actuellement un peu plus de 3 000 MW au maximum dans le réseau.
La dépendance du service public à l’égard de ces sources d’énergie renouvelables devrait augmenter dans les années à venir, si le gouvernement s’en tient à son plan de ressources intégré 2019.
Le plan prévoit que l’éolien représentera 22,53 % du mix énergétique du pays tandis que le solaire photovoltaïque en fournira 10,52 %.
Le gouvernement a également annoncé récemment son liste des soumissionnaires préférés pour la 5e fenêtre d’appel d’offres du programme d’approvisionnement des producteurs d’électricité indépendants d’énergie renouvelable (REIPPP).
Dans cette fenêtre d’offre, une combinaison de projets éoliens terrestres et de parcs solaires photovoltaïques fournira une capacité maximale supplémentaire de 2 583 MW au réseau défaillant d’Afrique du Sud.