La place du Canada pour la Coupe du monde masculine est un moment spécial… pour tout le monde

Même dans le département des jouets du sport, le journalisme est une profession à part entière. Ils sont les sujets, nous sommes l’objectivité, donc la scène appartient complètement aux autres.

Mais, de temps à autre, alors qu’un chroniqueur sportif est plongé dans un moment de pure lucidité, lorsqu’il s’approche de très près du sentiment ressenti par des personnes à l’investissement personnel plus long et souvent douloureux : des fans qui toute leur vie ont remis leur esprit à une équipe ou à un sport ou à un mouvement ; les membres de la famille qui ont fait des décennies de sacrifices pour que quelqu’un d’autre puisse poursuivre ses rêves ; les hommes et les femmes qui ont construit les voies qui mènent au sommet d’une pyramide sans aucune garantie qu’elle s’élèvera jamais assez haut ; les anciens joueurs sur les épaules desquels les héros actuels se tiennent plus grands et dont les épaules offriront éventuellement un pied similaire à la prochaine génération.

La fin de dimanche après-midi a été l’un de ces rares moments.

Il est venu en marge du terrain gelé du BMO Field de Toronto où le néon du tableau de bord ‘Canada 4; Jamaica 0’ était une traduction terriblement inadéquate de ce que cela signifiait réellement. Qatar, comme en Coupe du monde. Arrivé, comme dans enfin.

J’ai toujours prêté attention au football, mais j’ai commencé à payer réel il y a dix ans, lors des Jeux olympiques de Londres, grâce aux tutoriels patients du nouvel entraîneur de l’équipe féminine John Herdman sur les dons sous-estimés de ses joueuses et son sentiment d’un avenir élevé pour le Canada dans le monde du soccer. C’était une vision que peu de gens partageaient alors, mais que des millions partagent maintenant.

Nos femmes sont championnes olympiques et ont remporté trois médailles olympiques consécutives. Nos hommes ont un impact mondial individuellement et le collectif Herdman est passé du n ° 10 dans la région nord-américaine au n ° 1 au cours de ses quatre années à la barre et s’est qualifié pour la Coupe du monde pour la première fois en 36 ans.

Lorsque la dernière ronde de qualification régionale a commencé avec le match nul 1-1 peu prometteur contre le Honduras il y a à peine huit mois, le Canada était classé au 72e rang mondial. À l’approche du 14e et dernier match mercredi soir à Panama, ils sont n ° 33 avec une balle.

Ainsi, un gars n’avait qu’à prendre un moment du travail et regarder dans la mer de métal tonitruante du chœur rouge et blanc chantant leurs hosannas et simplement boire la vue et le son. C’était émotionnellement percutant, comme seul le sport international peut l’être.

La toiture de la tribune de BMO reflète et amplifie le son comme un concert de heavy metal, et au niveau du terrain, 29 122 résonnent comme au moins deux fois plus. Les applaudissements rythmés et hypnotiques, le « Stand on Guard for Thees », les éruptions en série pour l’introduction de vétérans comme le capitaine Atiba Hutchinson et le gardien de but Milan Borjan qui ont joué au football mineur sur la montagne et dont la famille vit toujours à Hamilton. Ils ont rugi pour les jeunes superstars époustouflantes et pour les générations précédentes de joueurs canadiens, dont beaucoup étaient sur le terrain, y compris l’ancien défenseur du Forge FC et actuel entraîneur adjoint, David Edgar.

Partout, sur le terrain et au-dessus, il y avait des visages pleins de joie, de gratitude, des larmes qui se figeaient et une pointe d’incrédulité.

Un barrage avait éclaté et il était impossible de rester complètement neutre alors que tout se déversait, y compris Herdman abandonnant son fameux calme, trottinant et étreignant ou tapant dans les mains toute personne familière qu’il voyait.

CanadaSoccer avait établi un protocole précis d’entrevues, de séances de photos et de présentations, mais a judicieusement assoupli l’horaire parce qu’il aurait été plus facile de rassembler des chats que de retenir ce joyeux équipage. Les joueurs, si tendus depuis si longtemps avec l’ombre d’une histoire contrariée toujours cachée, ont créé et reformé frénétiquement de petits love-ins et ont cherché dans le public des êtres chers. Pleurs. En riant. Dansant.

Certains ont sauté des barrières et sont montés dans les gradins, dont Borjan qui est redescendu avec sa femme, Snezana Filipovic, et leur fils de cinq ans, Filip, pour les célébrations.

Le cachet de Borjan a été partout dans cette marche vers le Qatar, avec quatre blanchissages au cours des cinq derniers matchs, n’accordant qu’un seul but lors de la défaite 1-0 au Costa Rica jeudi dernier, qu’il a vu à travers un prisme d’inévitabilité spirituelle.

« Nous avons eu tellement d’occasions là-bas », a-t-il déclaré. « Mais même si nous jouions encore trois jours, nous ne pourrions pas marquer. Dieu voulait juste que nous rentrions à la maison pour gagner. Nous avons commencé cette campagne ici même contre le Honduras et il voulait que nous la terminions ici.

Borjan s’est jeté sur le gazon hybride au coup de sifflet final, épuisé mentalement et à la recherche d’un exutoire émotionnel.

« C’était notre finale et j’ai dû me concentrer jusqu’au bout », a-t-il expliqué alors que sa voix se brisait et que ses yeux se remplissaient à nouveau. « Donc, mes sentiments sont encore mélangés et le seront pour quelques jours. Quand tu es enfant, tu rêves de jouer la Coupe du monde et maintenant je le serai. C’est tellement irréel.

« Après 36 ans, c’est tout simplement incroyable. Je suis avec ce programme depuis 12-13 ans et il y a eu tellement de déceptions. C’est incroyable de créer quelque chose de nouveau pour le Canada, pas seulement pour nous, mais pour les jeunes qui arrivent.

En fin de compte, les sports-spectacles vendent ce genre d’espoir et ce jour-là, il n’y avait aucun remords de l’acheteur. Partout.