La place de marché de Facebook fait face à des enquêtes antitrust dans l’UE et au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a ajouté qu’il cherchait également à savoir si Facebook utilise les données des annonceurs pour offrir des avantages similaires à son service de rencontres en ligne. Les deux chiens de garde de la concurrence ont déclaré qu’ils coordonneraient leurs enquêtes.

« Dans l’économie numérique d’aujourd’hui, les données ne doivent pas être utilisées de manière à fausser la concurrence », a déclaré Margrethe Vestager, chef de la lutte antitrust de l’UE.

Un porte-parole de Facebook a déclaré que ses services Marketplace et Dating « fonctionnent dans un environnement hautement concurrentiel avec de nombreux grands opérateurs historiques. Nous continuerons de coopérer pleinement avec les enquêtes pour démontrer qu’elles sont sans fondement. »

L’ouverture d’un dossier est une étape procédurale clé dans les enquêtes européennes sur la concurrence, bien que l’UE enquête depuis longtemps de manière informelle sur Facebook. Si la Commission ou la CMA du Royaume-Uni trouvent des preuves d’actes répréhensibles, ils peuvent alors déposer des accusations formelles, mais sinon, ils disent qu’ils pourraient également abandonner leurs poursuites.

Par ailleurs, vendredi, le régulateur allemand de la concurrence a annoncé qu’il ouvrait une enquête sur Google’s News Showcase, dans laquelle la société de technologie paie pour obtenir une licence pour certains contenus auprès d’éditeurs d’actualités. Cette enquête, basée sur les nouveaux pouvoirs accordés par l’Allemagne au régulateur, examinera entre autres si Google impose des conditions injustes aux éditeurs et comment il sélectionne les participants, a déclaré l’Office fédéral des cartels.

Le porte-parole de Google, Kay Oberbeck, a déclaré que la sélection par Google des participants à News Showcase « est basée sur des critères objectifs et non discriminatoires, et que le contenu des partenaires n’est pas privilégié dans le classement de nos résultats », et que Google coopérera à l’enquête.

Nouvelles Corp,

la société mère du Wall Street Journal, a accepté plus tôt cette année de fournir du contenu dans le cadre de Google News Showcase.

Les trois affaires nouvellement ouvertes font partie d’une nouvelle vague d’application des lois antitrust en Europe. La Commission européenne a déposé des accusations formelles le mois dernier contre Apple Inc.

pour avoir prétendument abusé de son contrôle sur la distribution d’applications de streaming musical, y compris Spotify Technology SA

. En novembre, il a déposé des accusations formelles contre Amazon.com Inc.

pour avoir prétendument utilisé des données non publiques qu’il recueille auprès de vendeurs tiers pour leur faire concurrence de manière déloyale. Les deux sociétés ont nié avoir commis des actes répréhensibles.

Dans le même temps, la CMA du Royaume-Uni a ouvert une enquête sur l’annonce de Google selon laquelle il retirerait les cookies tiers, une technologie que les annonceurs utilisent pour suivre les utilisateurs du Web, et si Apple impose des conditions anticoncurrentielles à certains développeurs d’applications, y compris l’utilisation des système de paiement par application, qui fait également l’objet d’un procès aux États-Unis

Dans l’UE, la Commission européenne enquête sur Facebook depuis plus d’un an sur plusieurs fronts. Facebook et la Commission se sont disputés l’accès à des documents internes dans le cadre de ces enquêtes.

Les cas de vendredi examinent spécifiquement comment Facebook utilise les données qu’il a recueillies auprès des annonceurs, et si cela pourrait conférer un avantage à la promotion par Facebook de ses propres services sur les marchés voisins.

Par exemple, l’UE affirme que ses enquêtes préliminaires ont fait craindre que Facebook puisse glaner « des informations précises sur les préférences des utilisateurs à partir des activités publicitaires de ses concurrents et utiliser ces données afin d’adapter Facebook Marketplace ».

Dans le cadre de l’enquête, l’UE a également déclaré qu’elle enquêterait pour savoir si la manière dont Facebook a intégré Marketplace dans son réseau social lui donne un avantage pour atteindre les clients qui excluent illégalement des services de petites annonces concurrents.

Écrire à Sam Schechner à sam.schechner@wsj.com