La peur du coronavirus sur le bateau de croisière de Singapour était une fausse alerte, selon les autorités
SINGAPOUR (Reuters) – Un cas suspect de COVID-19 à bord d’une « croisière vers nulle part » en provenance de Singapour qui a forcé le navire à retourner à quai et près de 1 700 invités à isoler était une fausse alerte, a déclaré jeudi le gouvernement.
Les passagers du navire Quantum of the Seas de Royal Caribbean ont été retenus dans leurs cabines pendant plus de 16 heures mercredi après qu’un homme de 83 ans a été testé positif au COVID-19 à bord du navire alors qu’il cherchait une aide médicale pour la diarrhée.
Mais le ministère de la Santé de Singapour a déclaré jeudi que l’homme n’avait pas le virus après que trois tests ultérieurs sur terre se soient révélés négatifs.
Alors que les autorités ont salué la réponse à l’incident, les experts du tourisme ont déclaré qu’elle mettait en évidence les faiblesses des tests et le fardeau qui pèse sur les entreprises qui tentent de reprendre leurs activités même dans un pays qui a largement apprivoisé le virus.
« Nous devons vivre avec des kits de test moins que parfaits », a déclaré Michael Chiam, maître de conférences en tourisme à la Ngee Ann Polytechnic de Singapour. « Cela peut coûter cher aux entreprises. »
Le ministère de la Santé a déclaré que les contacts étroits de l’invité n’auraient plus besoin de se mettre en quarantaine et que cela aiderait à revoir les processus de test à bord du navire.
Royal Caribbean, basée à Miami, qui venait de commencer à proposer les voyages après avoir interrompu ses opérations mondiales en mars en raison de la pandémie, a déclaré dans un communiqué qu’elle se félicitait de la nouvelle et qu’elle travaillerait pour « affiner » ses protocoles.
Les croisières vers nulle part faisaient partie des efforts de Singapour pour relancer une industrie du tourisme qui a été battue par la pandémie alors que les frontières du monde entier se sont fermées.
Le chef de l’office du tourisme de Singapour, Keith Tan, a déclaré que l’incident de croisière était une expérience d’apprentissage, mais aussi une validation des précautions telles que les tests avant le départ et les exigences selon lesquelles les clients doivent porter un dispositif électronique de recherche des contacts à tout moment.
L’incident sera surveillé de près par d’autres entreprises qui s’appuient sur des tests comme les lieux d’événements et les compagnies aériennes, a déclaré Sherri Kimes de la National University of Singapore’s Business School.
La cité-État, qui n’a signalé qu’une poignée de cas ces dernières semaines, déploie des tests antigéniques rapides pour les grands événements tels que les mariages et les conférences d’affaires.