La pénurie de seringues entrave le déploiement de la vaccination COVID-19 au Japon
TOKYO, 16 février (Reuters) – Le Japon s’efforce d’obtenir des seringues spéciales afin de maximiser le nombre de vaccins contre le COVID-19 utilisés à partir de chaque flacon, mais les fabricants ont du mal à accélérer la production, faisant craindre que des millions de doses ne soient gaspillées.
Le Japon, avec une population de 126 millions d’habitants, a signé le mois dernier un contrat avec Pfizer Inc pour acheter 144 millions de doses de son vaccin, soit assez pour 72 millions de personnes, la campagne de vaccination devant commencer mercredi.
Un flacon est destiné à six injections, dit Pfizer, mais il faut des seringues spéciales qui conservent un faible volume de solution après une injection pour extraire six doses, tandis que seulement cinq injections peuvent être prises avec des seringues standard que le gouvernement a stockées en préparation pour le lecteur d’inoculation.
«Nous essayons toujours de sécuriser ces seringues spéciales», a déclaré mardi le secrétaire en chef du cabinet Katsunobu Kato.
Il n’a pas répondu directement aux questions posées la semaine dernière si la pénurie signifiait que le nombre de coups que le Japon pouvait administrer serait réduit.
Une porte-parole de Pfizer Japon et un responsable du ministère japonais de la Santé ont refusé de dire si le contrat pour fournir au Japon 144 millions de doses de vaccin d’ici la fin de l’année est basé sur six doses prélevées dans chaque flacon.
Inoculer rapidement sa population est une priorité absolue pour le gouvernement du Premier ministre Yoshihide Suga alors qu’il est déterminé à organiser les Jeux olympiques de Tokyo cet été après que les Jeux ont été reportés d’un an en raison de la pandémie de coronavirus.
Dans le but de minimiser la quantité de vaccin inutilisée dans les seringues et les flacons, le gouvernement demande aux fabricants d’équipements médicaux d’augmenter la production des seringues à faible espace mort, mais on doute que cela puisse être fait assez rapidement.
Nipro Corp, qui exploite une usine thaïlandaise capable de produire 500 000 unités par mois, a déclaré qu’il prévoyait d’augmenter sa capacité mensuelle à quelques millions, mais qu’il faudrait jusqu’à cinq mois pour atteindre cet objectif.
«Nous recevons une demande du ministère de la Santé et nous devons prendre certaines mesures. Mais ce n’est pas quelque chose que nous pouvons faire du jour au lendemain. Il nous faudra encore quatre à cinq mois avant que nous puissions monter en flèche », a déclaré une porte-parole de Nipro.
Un autre grand fabricant japonais d’équipement médical, Terumo Corp, a déclaré qu’il avait commencé à développer des seringues adaptées à l’extraction de six doses d’un flacon, mais qu’il était trop tôt pour dire quand il pouvait démarrer la production commerciale.
Bien que les cas quotidiens aient diminué ces dernières semaines au Japon après avoir culminé début janvier, Tokyo et neuf autres préfectures sont toujours sous l’état d’urgence du coronavirus.
Le Japon a enregistré un total d’environ 418 000 cas, avec 7 042 décès, selon la chaîne publique NHK. (Reportage de Kiyoshi Takenaka; Reportage supplémentaire de Ritsuko Ando; Édité par Simon Cameron-Moore)