La pénurie de camionneurs en Europe devient « extrêmement dangereuse »

Steffen Bork considère les quelque 25 camions inactifs dans son entreprise de transport familiale dans le centre de l’Allemagne comme une preuve évidente que le manque de chauffeurs à travers l’Europe atteint un point « extrêmement dangereux ».

« Depuis des mois maintenant, notre entreprise est caractérisée par une grave pénurie », a déclaré Bork, la troisième génération de sa famille à diriger l’entreprise. « Certains de nos clients existants ont des carnets de commandes qui débordent. En raison du goulot d’étranglement des conducteurs, une pression énorme s’est accumulée.

Les inquiétudes de Bork sont le dernier signe que le rebond de l’Europe après la pandémie de coronavirus crée des frictions généralisées du côté de l’offre alors que les entreprises ont du mal à trouver suffisamment de travailleurs ou de matériaux pour répondre à la demande croissante, ce qui ralentit la reprise économique.

L’augmentation de l’activité économique après l’assouplissement des restrictions sur les coronavirus à travers l’Europe plus tôt cette année a entraîné une « charge de travail très élevée pour les chauffeurs et les répartiteurs, ce qui entraîne à son tour mécontentement et démissions », a-t-il déclaré. Environ 10 pour cent des 290 camions de son entreprise étaient sans chauffeur, a-t-il déclaré, ajoutant : « Il y a un fort mécontentement des clients quant à notre non-respect des délais.

La pénurie de chauffeurs de poids lourds est généralisée dans toute l’Europe, atteignant 80 000 en Allemagne et 400 000 dans l’ensemble de l’UE, selon les associations professionnelles. Ils préviennent que la situation risque de s’aggraver en raison d’une main-d’œuvre vieillissante – l’âge moyen des conducteurs est supérieur à 50 ans – et des difficultés à recruter des jeunes.

Jusqu’à présent, cependant, rien n’indique que l’impact dans l’UE soit aussi grave qu’au Royaume-Uni, où l’armée a été déployée pour livrer du carburant aux stations-service, les ports regorgent de conteneurs en attente de livraison et certaines étagères de supermarchés sont vides.

La crise du pays a été en partie attribuée au Brexit. Le nombre de chauffeurs routiers y a chuté de 29 000 d’une année sur l’autre, soit 9,5%, au cours des 12 mois précédant mars, selon l’Office for National Statistics. Plus de la moitié de la baisse est due à une baisse de 36% du nombre de citoyens de l’UE travaillant comme chauffeurs au Royaume-Uni, a déclaré l’ONS.

« En Allemagne et dans toute l’UE, nous avons le même problème qu’au Royaume-Uni, mais au Royaume-Uni, il a été aggravé par le Brexit », a déclaré Dirk Engelhardt, président de l’Association fédérale allemande du transport de marchandises, de la logistique et de l’élimination.

Engelhardt attribue la pénurie de chauffeurs dans l’UE aux bas salaires, à la mauvaise image du travail chez les jeunes et au mauvais traitement des travailleurs. « Lorsque les chauffeurs livrent aux grandes entreprises industrielles, ils ne sont même pas autorisés à utiliser les toilettes », a-t-il déclaré. « Ils sont traités comme des animaux. Cela doit cesser.

Horst Kottmeyer, propriétaire d’une entreprise de transport de 300 camions dans le nord-ouest de l’Allemagne, a tenté de recruter en Pologne, en République tchèque et dans les pays baltes. « Mais en attendant, la pénurie de chauffeurs est également arrivée dans ces pays », a-t-il déclaré.

Kottmeyer craint que la situation ne s’aggrave une fois que les constructeurs automobiles et d’autres groupes industriels se seront remis des pénuries de matériaux liées à la pandémie, telles que les semi-conducteurs, qui ont freiné la production.

En août, une baisse de 17,5% d’un mois à l’autre de la production allemande de véhicules à moteur et de remorques a laissé la production industrielle globale de la plus grande économie d’Europe à 9% en dessous des niveaux d’avant la pandémie.

D’autres craignent que lorsque la législation du travail de l’UE plus stricte sur le transport routier commercial, connue sous le nom de paquet mobilité, entrera en vigueur l’année prochaine, la crise pourrait s’aggraver. Le règlement rendra les chauffeurs de camion éligibles au salaire minimum de chaque État membre dans lequel ils conduisent pour la plupart des emplois en dehors de leur pays d’origine, à prendre un nombre minimum de pauses et à retourner à leur domicile toutes les huit semaines.

Mais Isabelle Maitre, de la Fédération nationale française du transport routier, estime que les nouvelles règles amélioreront l’image du secteur et stimuleront le recrutement. «Nous essayons d’attirer plus de jeunes femmes à rejoindre l’industrie», a-t-elle déclaré.

Les pénuries de main-d’œuvre affectent également d’autres industries alors que l’économie de la zone euro rebondit et que le chômage retombe vers les niveaux d’avant la pandémie.

La proportion d’entreprises européennes déclarant que les pénuries de personnel étaient le principal frein à l’activité a atteint des niveaux record dans les secteurs de l’industrie et de la construction en septembre, selon l’enquête mensuelle de la Commission européenne.

Comme aux États-Unis et au Royaume-Uni, de nombreux restaurants et bars européens ont eu des difficultés à embaucher du personnel depuis leur réouverture après les fermetures de coronavirus. Plus d’un tiers des constructeurs allemands ont déclaré qu’ils manquaient de main-d’œuvre dans une récente enquête de l’Institut Ifo de Munich.

Cependant, le taux de chômage de la zone euro était de 7,5 pour cent en août, bien au-dessus des niveaux aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Les économistes affirment que les pénuries de main-d’œuvre dans la région devraient s’atténuer à mesure que les personnes qui ont quitté le marché du travail pendant la pandémie recherchent un emploi, les régimes de congé expirent et les restrictions de voyage restantes de Covid-19 sont levées.

Enzo Weber, responsable de la recherche à l’Institut de recherche sur l’emploi de Nuremberg, a déclaré que son indice des pénuries de main-d’œuvre en Allemagne restait inférieur aux niveaux d’avant la pandémie, malgré une forte augmentation depuis le printemps. « Nous avons eu une grave réorientation des migrations depuis le Brexit », a-t-il déclaré. « Les nouveaux migrants ne vont plus au Royaume-Uni, ils vont en Allemagne, en France ou dans d’autres pays et ces emplois comme les constructeurs et les chauffeurs de camion sont généralement effectués par des migrants. »

Et tandis que la pénurie de chauffeurs au Royaume-Uni a entraîné le détournement de navires du principal port britannique de Felixstowe, car il est rempli de conteneurs, les trois grands ports de l’UE que sont Rotterdam, Anvers et Hambourg se disent confiants de pouvoir gérer leur niveau exceptionnellement élevé. volumes de fret.

Pour les chauffeurs routiers allemands, les problèmes du Royaume-Uni ont été positifs dans au moins un sens – en faisant prendre conscience à quel point les choses peuvent mal tourner si les pénuries de main-d’œuvre ne sont pas résolues. « La situation actuelle au Royaume-Uni nous aide vraiment », a déclaré Engelhardt. « Le gouvernement a peur que les mêmes choses se produisent ici. »