La pastille qui a conquis le monde
James Lofthouse, un pharmacien du port, s’est entretenu avec trois pêcheurs hauturiers un soir de novembre et ils lui ont parlé de leur prise du jour. Ou plutôt ils ont essayé, parce que tous les trois pouvaient à peine dire un mot. Au lieu d’histoires amusantes de la haute mer, il n’entendit qu’un coassement. Cela lui a donné une idée …
Le lendemain, il présenta aux trois pêcheurs un mélange de réglisse, d’eucalyptus et de menthol – soigneusement emballé dans trois petites bouteilles. Les pêcheurs étaient ravis – et à partir de là, tout le monde pouvait à nouveau comprendre leurs histoires. Et oui, vous avez bien lu, Fisherman’s Friend était à l’origine liquide – mais comme non seulement les gorges étaient rugueuses, mais aussi la mer, elles se cassaient souvent.
Mais James a eu une autre idée brillante:
Il épaissit la teinture et en fit de petites pastilles pratiques.
Fisherman’s Friend sous sa forme légendaire était né et une histoire à succès à couper le souffle commencerait.
Vendu à l’origine dans la boutique locale Lofthouse Chemist à Fleetwood, Fisherman’s Friend produit désormais plus de cinq milliards de pastilles par an dans l’usine Fleetwood sur Copse Road, vendues dans plus de 100 pays à travers le monde.
C’est une partie fière de l’histoire de Fleetwood, de ses modestes débuts à l’entreprise florissante d’aujourd’hui – elle a vraiment contribué à mettre le port sur la carte.
Les pêcheurs emportaient le mélange avec eux lors de voyages glaciaux dans l’Atlantique Nord – les soulageant des problèmes causés par une exposition prolongée à des conditions hostiles et orageuses.
Mais comme il était difficile de prendre du liquide dans des bouteilles en verre sur une mer orageuse, M. Lofthouse a proposé une pastille que les pêcheurs pourraient prendre à la place.
À la fin des années 60, la famille Lofthouse a réalisé l’énorme potentiel de Fisherman’s Friend, car les lettres des vacanciers montraient qu’il y avait une forte demande pour le produit.
Ils ont commencé à les vendre aux magasins des villes environnantes du nord-ouest depuis leur fourgonnette.
Au fur et à mesure que la demande augmentait, l’emballage du Fisherman’s Friend a déménagé dans une maison de tramway nouvellement convertie et en 1974, le produit a commencé à être exporté vers la Belgique et la Norvège.
La saveur anisée a été lancée en 1977 et le produit a commencé à produire ses menthes sans sucre en 1979.
En 1983, il a reçu le sceau royal d’approbation lorsqu’il a reçu le Queen’s Award for Exports.
En 2000, le Fisherman’s Friend était passé de 34 700 pieds carrés en 1980 à 600 000 pieds carrés.
Sans chercher de publicité ou d’éloges, la famille Lofthouse a tranquillement aidé et investi des millions de personnes dans des projets communautaires à Fleetwood pendant de nombreuses années. En 1999, Doreen Lofthouse – maintenant à la tête de l’empire – a vu l’un de ses rêves devenir réalité lorsqu’une réplique de 17 pieds de l’État d’Eros à Londres, qu’elle a offerte à la ville, a été installée au rond-point du Nautical College sur Amounderness Way.
Mme Lofthouse n’est devenue que la troisième personne à bénéficier de la liberté de l’arrondissement, en 2003.
En janvier de cette année, le conseil de Wyre a remercié Fleetwood pour le rôle crucial qu’elle a joué en aidant à restaurer l’une des caractéristiques les plus connues de la ville.
Elle a fait un don personnel de 1 million de livres sterling pour lancer la restauration de l’ensemble du site du mont.
Le projet, achevé juste avant Noël, a vu d’importantes rénovations au pavillon du mont, aux jardins et aux balustrades.
En novembre de l’année dernière, le Fleetwood Museum a lancé un appel au public pour des souvenirs avant une exposition prévue sur les Amis des pêcheurs.