La paralympienne Karni Liddell appelle les compagnies aériennes à faire mieux après avoir été empêchée d’embarquer avec un fauteuil roulant

Liddell avait été réservée pour un vol matinal de Brisbane à Proserpine dans les Whitsundays, où elle devait assister à un atelier sur la violence domestique en tant que conférencière.

Mais à l’aéroport, on lui a dit que son fauteuil roulant, qui contient une batterie au lithium, n’était pas autorisé avec elle à bord.

« Dès que cela s’est produit, j’ai su que je n’allais pas voler », a-t-elle déclaré.

« Au bout d’une heure, elle (le membre de l’équipage) a dit » Madame, vous pouvez voler mais vous ne pouvez pas apporter votre fauteuil roulant « .

« J’ai dit ‘ce serait comme si je te disais de voler et d’enlever tes jambes’ et elle a dit ‘arrête d’être impoli avec moi’. »

Liddell a déclaré qu’en dépit d’un certificat de marchandises dangereuses délivré par Qantas et Jetstar, la nageuse paralympique et conférencière a été informée qu’elle devait donner un préavis de cinq jours et remplir les documents pertinents pour transporter le fauteuil roulant sur le vol.

Dans un communiqué, un porte-parole de Jetstar a déclaré que la société avait personnellement contacté et présenté ses excuses à Liddell, lui délivrant un remboursement et un bon de voyage.

« Malheureusement, sa réservation a été effectuée par l’intermédiaire d’un voyagiste et n’incluait pas l’obligation de voyager avec un fauteuil roulant alimenté par une batterie au lithium de 25 kilogrammes », a déclaré la société.

« Le transport d’une batterie au lithium de 25 kilogrammes sur nos avions nécessite une autorisation spéciale avant le départ du vol. »

Liddell a déclaré que l’incident était l’un des nombreux vols de plus d’une décennie et qu’elle avait souvent été retirée des vols ou refusée l’autorisation d’embarquer.

« Mes amis ont entendu une centaine d’histoires sur moi et les compagnies aériennes », a déclaré Liddell.

« Je suis très habitué à ce que cela m’arrive, donc j’étais déjà nerveux à l’idée de voler. J’ai beaucoup d’anxiété à l’idée de voler. »

Un autre facteur est la peur que le personnel de la compagnie aérienne endommage son fauteuil roulant.

« Tous mes amis pourraient vous raconter une histoire à propos de leur fauteuil roulant brisé », a déclaré Liddell.

« Je veux juste pouvoir arriver avec mon fils en vacances et ne pas avoir mon fauteuil roulant cassé. »

Liddell a appelé toutes les compagnies aériennes à améliorer leur traitement des personnes voyageant en fauteuil roulant et à mieux former le personnel pour aider les personnes handicapées.

« Je veux qu’ils nous traitent comme des personnes, des passagers et des clients », a-t-elle déclaré.

« Je n’ai jamais été traité comme un client. »

En savez-vous plus ? Contactez la journaliste Marina Trajkovich à marina.trajkovich@nine.com.au