La Papouasie-Nouvelle-Guinée obligée d’attendre les vaccins alors que la crise du coronavirus devient incontrôlable | Nouvelles du monde
La Papouasie-Nouvelle-Guinée ne recevra ses premiers vaccins Covid-19 que le mois prochain au plus tôt, malgré une épidémie de coronavirus incontrôlée en spirale dans tout le pays, les hôpitaux fermant leurs portes aux patients et un système de santé déjà vulnérable au bord de l’effondrement.
À l’hôpital général de Port Moresby, 40% des mères de la salle de travail testées pour Covid-19 ont renvoyé des résultats positifs, mais n’ont pas pu être séparées des autres mères car il n’y avait pas de salle de travail d’isolement pour elles.
Et la crise pourrait encore s’aggraver: la cérémonie d’inhumation du premier Premier ministre de PNG et de son grand chef, Sir Michael Somare, devrait attirer des dizaines de milliers de personnes dans la ville côtière du nord de Wewak plus tard cette semaine, une occasion qui pourrait servir de un événement de super-propagation, à son tour ensemencement du virus dans tout l’archipel.
Selon les normes mondiales, le nombre de cas confirmés en PNG est faible: 1670. Mais moins de 50000 tests ont été effectués à travers la PNG – une population de près de 9 millions d’habitants – pour l’ensemble de la pandémie, et le taux réel d’infection est plus élevé.
Dans de nombreux endroits en dehors de la capitale Port Moresby, il n’y a aucun test du tout. Selon des sources gouvernementales de PNG, le taux de cas réel pourrait être 10 fois supérieur au chiffre officiel.
Tard mardi, le gouvernement a annoncé qu’il avait acheté 200 000 doses d’AstraZeneca en Australie et 70 000 en Inde.
«Nous sommes actuellement en train de faire passer le vaccin, espérons-le d’ici avril», a déclaré le Premier ministre, James Marape.
«Les agents de santé seront d’abord vaccinés car nous voyons un nombre croissant d’agents de santé qui sont infectés dans le cadre de leur travail.»
Le gouvernement lutte non seulement contre des infections en plein essor, mais aussi contre une résistance enracinée aux vaccinations, avec des théories du complot abondantes à travers les groupes WhatsApp et les médias sociaux, et des croyances intransigeantes répandues telles que «les Mélanésiens sont immunisés contre le coronavirus».
La surpopulation de Port Moresby a été l’épicentre de l’épidémie de PNG, mais le nombre croissant de cas dans la province occidentale, qui partage une frontière poreuse avec la Papouasie occidentale, où les taux d’infection sont parmi les plus élevés de Mélanésie, suscite également des inquiétudes.
Le gouverneur de la province d’Oro, Gary Juffa, récemment rétabli de Covid-19 lui-même, a déclaré que le nombre d’infections à travers la PNG était beaucoup plus élevé que les chiffres officiels car de nombreuses personnes n’étaient pas testées malgré les symptômes. Il a déclaré que «des années de négligence» et de corruption au sein du système de santé de PNG «découvraient maintenant une sombre réalité».
«Je pense que la situation devient rapidement grave et que le système de santé de la Papouasie-Nouvelle-Guinée est soumis à de sérieuses contraintes.»
Le professeur Glen Mola, chef du service d’obstétrique et de gynécologie de Port Moresby General, a déclaré au Guardian que les vaccins étaient nécessaires de toute urgence.
«Nous avons des cas de Covid-19 partout, environ 40% des mères amenées au service d’accouchement [and tested for coronavirus]… Testé positif à Covid-19 », a-t-il déclaré. «Mais nous ne pouvons pas les isoler car il n’y a pas de salle de travail d’isolement.
«Nous faisons de notre mieux pour aider ces mères, mais elles font venir du Covid-19 de leurs communautés et infectent les agents de santé.»
L’hôpital – le plus grand de PNG – a été contraint de fermer des sections entières de l’hôpital après que 40 membres du personnel aient été testés positifs. L’hôpital manque également de gants et d’autres équipements de protection individuelle.
D’autres hôpitaux à travers le pays – y compris Mount Hagen – ont également fermé leurs portes en raison de coupes budgétaires énormes. Certains hôpitaux n’ont reçu qu’un tiers de l’argent nécessaire pour rester ouverts et ont été contraints de fermer leurs services, alors que les cas de Covid augmentent.
Le commissaire de l’Ambulance Saint-Jean, Matt Cannon, a déclaré que, sans intervention, la PNG était confrontée à une épidémie incontrôlable.
«Nous ne sommes pas au point de basculement maintenant – le point de basculement remonte à trois semaines», a-t-il déclaré. «Nous prévoyons des centaines de cas supplémentaires, et potentiellement cela augmentera à des milliers. Nous sommes au niveau d’alerte. Il y a de grandes alarmes qui se déclenchent. Les agents de santé sont touchés. »
«Nous ne travaillons actuellement pas à l’élimination; nous en sommes maintenant au stade où nous ne pouvons qu’essayer de ralentir la propagation et de protéger autant de vies que possible. »
Allan Bird, gouverneur de la province de East Sepik, a déclaré que le retard dans le déploiement d’un vaccin en Papouasie-Nouvelle-Guinée coûterait des vies dans tout le pays.
«La PNG n’a commandé ni payé aucun vaccin en 2020, nous n’avons donc droit à aucun vaccin», a-t-il déclaré. «Les seuls vaccins dont nous disposons sont donnés par des gouvernements amis. Il y a déjà une longue liste d’attente pour les vaccins. »