La Papouasie-Nouvelle-Guinée face à la crise du COVID-19 alors que le taux d’infection augmente

SYDNEY (Reuters) – La moitié des tests COVID-19 de la nation insulaire du Pacifique de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) traités par l’Australie ont été positifs, a déclaré lundi le chef de l’État du Queensland, incitant à une livraison plus rapide des vaccins.

La province occidentale de la PNG se trouve à quelques kilomètres (miles) de la frontière nord de l’Australie, et les laboratoires du Queensland aident à enquêter sur l’aggravation de l’épidémie.

La première ministre de l’État du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a déclaré que la Papouasie-Nouvelle-Guinée était «à la porte» et qu’elle était vraiment préoccupée par l’augmentation du taux d’infection dans ce pays.

« Sur les 500 tests que nos autorités sanitaires ont effectués pour la PNG, 250 sont revenus positifs », a déclaré Palaszczuk aux journalistes lundi.

Quatre-vingt-dix nouveaux cas ont été enregistrés en Papouasie-Nouvelle-Guinée samedi par son gouvernement, et une mise à jour hebdomadaire de l’Organisation mondiale de la santé devait être publiée plus tard lundi.

Le Premier ministre de PNG, James Marape, devrait également faire une déclaration sur l’aggravation de l’épidémie.

La nation insulaire a enregistré un total de 2173 cas et 21 décès depuis le début de la pandémie, selon un communiqué du gouvernement de PNG. Des infections au COVID ont été enregistrées dans 17 provinces.

La dernière épidémie est centrée sur le district de la capitale nationale à Port Moresby et survient après que le pays a pleuré la mort de son premier Premier ministre, Sir Michael Somare.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée a accordé l’approbation réglementaire pour le vaccin AstraZeneca COVID-19 la semaine dernière. Le déploiement du vaccin n’est pas prévu avant la fin avril, grâce à l’initiative COVAX qui a alloué un million de doses au Pacifique.

Brendan Crabb, président des Pacific Friends of Global Health, a déclaré que la Papouasie-Nouvelle-Guinée connaissait une croissance exponentielle des cas de COVID-19 et qu’un plan d’urgence était nécessaire pour aider son petit système de santé surchargé.

«Nous étions déjà à ce point de crise absolue pour le pays. À cela s’ajoutent les commémorations du grand chef Michael Somare au cours de la semaine dernière, qui s’il y avait jamais eu un événement très répandu au milieu d’une épidémie déjà importante, c’est clairement tout », a-t-il déclaré à Reuters lors d’un entretien téléphonique.

Crabb, le directeur général du Burnet Institute qui travaille sur des programmes de lutte contre les maladies infectieuses en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré que l’Australie s’était engagée à acheter des vaccins pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais que ceux-ci devaient être livrés plus rapidement.

«Nous avons besoin de quelque 5 000 agents de santé de Papouasie-Nouvelle-Guinée vaccinés dans la semaine ou les deux prochaines», a-t-il déclaré.

Il a déclaré que si les services de santé étaient débordés par le COVID-19, le traitement du paludisme, du VIH et de la tuberculose s’effondrerait également.

L’Australie s’est engagée vendredi à dépenser 77 millions de dollars pour distribuer des vaccins dans l’Indo-Pacifique dans le cadre d’une initiative du groupe Quad, qui comprend également les États-Unis, le Japon et l’Inde. Cela s’ajoute aux 407 millions de dollars promis par Canberra pour l’accès régional aux vaccins dans neuf pays insulaires du Pacifique et au Timor-Leste.