La nouvelle règle Trump oblige les régimes de santé à divulguer les coûts à l’avance

WASHINGTON – En essayant de retirer le voile sur les coûts des soins de santé pour encourager la concurrence, l’administration Trump a finalisé jeudi l’obligation pour les assureurs de dire aux consommateurs à l’avance les prix réels des tests et des procédures courants.

Le jeu politique de fin de manche intervient quelques jours à peine avant le jour des élections alors que le président Donald Trump a été martelé sur les soins de santé par le challenger démocrate Joe Biden pour la gestion par l’administration de la pandémie de coronavirus et ses efforts incessants pour renverser «Obamacare», la loi de 2010 prévoyant couverture à plus de 20 millions de personnes.

Une obligation connexe de divulgation des prix de l’administration Trump s’appliquant aux hôpitaux fait face à une poursuite fédérale de l’industrie, alléguant la coercition et l’ingérence dans les pratiques commerciales.

L’idée derrière la nouvelle réglementation sur les assureurs est de permettre aux patients de devenir de meilleurs consommateurs de soins de santé, contribuant ainsi à réduire les coûts.

Mais les exigences prendraient effet progressivement sur une période de quatre ans, et les patients sont confrontés à une courbe d’apprentissage considérable pour prendre des décisions en termes de coût par rapport à la qualité concernant des procédures telles que les arthroplasties du genou ou les réparations de hernie. Ajoutez à cette incertitude politique sur la survie de la politique si Trump n’est pas réélu, et tout l’effort se heurte au scepticisme.

Les responsables de l’administration sont catégoriques sur le fait que les changements seront maintenus, arguant que l’objectif de transparence des prix transcende la partisanerie politique.

«Il sera impossible de revenir en arrière sur ce point», a déclaré le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Alex Azar. «Comment combattez-vous la transparence des prix? Comment articulez-vous réellement l’argument selon lequel vous devriez cacher ce que coûte quelque chose à la personne qui essaie de l’acheter? »

Les compagnies d’assurance soutiennent que les règles vont exploser économiquement, ce qui fait grimper les coûts. Les hôpitaux et les médecins qui acceptent maintenant des tarifs réduits feront pression pour être payés davantage une fois qu’ils verront ce que leurs concurrents haut de gamme obtiennent.

Les nouvelles règles sont publiées conjointement par le HHS, le Département du travail et le Trésor, qui partagent la compétence sur les régimes d’assurance maladie. Ils voudraient:

• À partir de 2022, exiger des assureurs qu’ils mettent à disposition des fichiers de données sur les coûts de diverses procédures, permettant aux entreprises de technologie de concevoir des applications qui permettent aux patients de voir les coûts non seulement dans le cadre de leur propre plan, mais également dans celui d’autres assureurs.
• À partir de 2023, exiger des assureurs qu’ils mettent à la disposition de leurs assurés des détails de partage des coûts sur 500 services spécifiques, équipements médicaux et autres articles, comme le demande le gouvernement.
• À partir de 2024, exiger des assureurs qu’ils mettent à disposition des informations de partage des coûts sur tous les services et biens qu’ils couvrent.

Les patients utiliseraient un outil d’achat en ligne de leur plan pour voir le tarif négocié entre leur médecin et l’assureur, ainsi qu’une estimation des coûts directs pour les procédures, les médicaments, l’équipement médical durable et tout autre article ou service dont ils pourraient avoir besoin. .

Les informations seraient disponibles à l’avance, ce qui permettrait une décision éclairée. À l’heure actuelle, la plupart des patients découvrent ce qu’ils doivent à leur retour de l’hôpital et reçoivent leur «explication des prestations».

«Nous devons maintenir les prix sur le front-end, pas sur le back-end», a déclaré Seema Verma, responsable des Centers for Medicare et Medicaid Services. «Nous avons vu dans chaque industrie que lorsque ces informations sont fournies aux consommateurs, cela crée une nouvelle ère de consommation.»

Verma a déclaré que les responsables de l’administration s’efforçaient de favoriser la divulgation des prix depuis 2017, peu de temps après l’entrée en fonction de Trump, un républicain.

Si les règles Trump résistent à un examen juridique, on ne sait pas dans quelle mesure les patients et leurs familles deviendront une force qui remodèlera le marché. Les patients suivent généralement les recommandations de leur médecin. Et les gens choisissent les médecins par réputation, par le bouche à oreille ou à partir des listes de médecins qui contractent avec leurs assureurs.

La question de la transparence des prix des soins de santé a commencé à attirer plus d’attention sous l’administration Obama, alors que la secrétaire du HHS d’alors, Kathleen Sebelius, a supervisé la divulgation des prix de liste facturés par les hôpitaux. L’initiative de l’administration Trump va plus loin pour essayer d’obtenir les prix réellement payés par les assureurs.

De nombreux experts en politiques estiment que les prix élevés sont un facteur majeur des problèmes chroniques d’accessibilité financière du pays en matière de soins de santé, qui représentent environ 18% de l’économie totale, ce qui alourdit considérablement les familles, les contribuables et les entreprises.

Suivez NBC HEALTH sur Twitter & Facebook.