La nouvelle ministre des Affaires étrangères Penny Wong s’adresse aux pays du Pacifique lors de sa visite aux Fidji

La nouvelle ministre des Affaires étrangères Penny Wong a fait un discours public pour maintenir l’influence de l’Australie dans le Pacifique, soulignant l’attention renouvelée de Canberra sur le changement climatique et le soutien économique continu à la région.

Lors d’une conférence de presse pour les médias locaux le deuxième jour d’une visite aux Fidji, le sénateur Wong a déclaré que le nouveau gouvernement australien avait un message clair : « Nous vous écoutons et nous vous avons entendu ».

Le climat était l’un des domaines sur lesquels le gouvernement était déterminé à faire une différence et c’était quelque chose que Fidji et d’autres nations insulaires du Pacifique voulaient depuis des années, a-t-elle déclaré.

« Ce qui est au cœur de tout cela, c’est un fort désir de jouer notre rôle dans la famille Pacific et de construire des relations plus solides », a-t-elle déclaré.

Le sénateur Wong, qui devait rencontrer le Premier ministre fidjien Frank Bainimarama plus tard vendredi, a également souligné la politique du nouveau gouvernement travailliste sur les programmes de travail du Pacifique.

Dans un discours après son arrivée aux Fidji jeudi, le sénateur Wong avait déclaré que les gouvernements australiens précédents avaient laissé tomber la famille du Pacifique sur le changement climatique.

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L’arrivée du sénateur Wong aux Fidji jeudi a coïncidé avec la première étape de la tournée de huit pays du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi dans le Pacifique, au cours de laquelle il cherche à conclure un accord régional de grande envergure sur la sécurité et le commerce.

Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement australien était préoccupé par l’influence chinoise dans le Pacifique, le sénateur Wong a déclaré qu’il appartenait aux pays du Pacifique de prendre leurs propres décisions quant aux partenaires avec lesquels ils souhaitaient s’associer.

« Nous respectons cela », a-t-elle déclaré.

« Nous voulons être un partenaire de choix et démontrer à votre nation et aux autres nations de la région que nous sommes un partenaire digne de confiance et [is] fiable, et historiquement nous l’avons été. »

La première étape de M. Wang a été les Îles Salomon, le même pays avec lequel la Chine a signé un pacte de sécurité le mois dernier dans un mouvement qui a envoyé des ondes de choc dans le monde entier.

Ce pacte a fait craindre que la Chine puisse envoyer des troupes dans la nation insulaire ou même y établir une base militaire, non loin de l’Australie.

Les Îles Salomon et la Chine disent qu’il n’y a pas de plans pour une base.

Dans une autre initiative de la Chine, un projet de document montre que M. Wang espère conclure un accord avec 10 pays du Pacifique au cours de sa tournée.

L’accord global couvre tout, de la sécurité à la pêche, et est considéré par au moins un dirigeant du Pacifique comme une tentative de Pékin de prendre le contrôle de la région.

Les Îles Salomon ont déroulé le tapis rouge pour M. Wang, qui a rencontré des responsables de haut niveau, dont le ministre des Affaires étrangères Jeremiah Manele, le gouverneur général Sir David Vunagi et le Premier ministre Manasseh Sogavare.

L’accès aux médias internationaux pendant la visite de M. Wang a été restreint.

Les médias chinois ont rapporté qu’au cours de la réunion, M. Sogavare et M. Wang ont exprimé leur volonté de forger des liens « à toute épreuve » et d’approfondir la coopération entre les deux pays.

M. Sogavare aurait remercié la Chine pour son soutien et son aide au développement des Îles Salomon et réaffirmé une fois de plus son soutien au « principe d’une seule Chine ».

M. Wang aurait déclaré que la Chine appréciait « la détermination des Îles Salomon à sauvegarder leurs propres intérêts nationaux, leur ferme désir de développer une coopération amicale entre la Chine et les Îles Salomon et leur adhésion au principe d’une seule Chine ».

Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la Chine ne s’était jamais « ingérée dans les affaires intérieures des pays insulaires », n’avait jamais recherché une « sphère d’influence » dans la région ou « laissé un pays insulaire enlisé dans la dette ou menacé pour la sécurité ».

Il a déclaré que la Chine et l’Australie avaient « des forces et des avantages uniques » et a appelé à une coopération entre les deux pays dans le Pacifique.

« Il y a suffisamment d’espace dans le vaste océan Pacifique pour que la Chine, l’Australie et tous les pays insulaires partagent la paix, le développement et la prospérité », a-t-il déclaré.

Au cours de sa visite de 10 jours, M. Wang prévoit également de faire escale à Kiribati, Samoa, Fidji, Tonga, Vanuatu, Papouasie-Nouvelle-Guinée et Timor-Oriental.

Les universitaires appellent à réinitialiser la relation

De retour en Australie, plusieurs universitaires de haut niveau en études chinoises ont écrit une lettre ouverte au Premier ministre Anthony Albanese et au sénateur Wong, appelant le nouveau gouvernement à « remplacer le langage de la guerre » et à réparer les « mauvaises relations diplomatiques » entre la Chine et l’Australie.

« Le changement de gouvernement présente l’opportunité d’un disjoncteur dans les mauvaises relations diplomatiques qui se sont développées entre l’Australie et la Chine dans un passé récent », lit-on dans la lettre, signée par les directeurs des principaux centres chinois australiens.

« Nous reconnaissons que le nouveau gouvernement évitera probablement l’approche trop agressive de son prédécesseur.

« À notre avis, moins d’agression publique est susceptible d’être plus efficace dans les relations avec la Chine : l’engagement international devrait remplacer le langage de la guerre. »

La lettre indique que la croissance de la Chine en tant que puissance mondiale « doit être perturbatrice », mais que « la communication bidirectionnelle et non la « diplomatie du mégaphone » est nécessaire ».

« Tout en appréciant les énormes difficultés à venir, nous demandons instamment cet ajustement dans l’approche de la Chine. »

Les États-Unis définissent leur stratégie pour la Chine

Pendant ce temps, à Washington, le secrétaire d’État Antony Blinken a décrit la stratégie des États-Unis pour faire face à la montée de la Chine en tant que grande puissance.

Les États-Unis n’essaieront pas de changer le système politique chinois, mais défendront le droit international et les institutions qui maintiennent la paix et la sécurité et permettent aux pays de coexister, a déclaré M. Blinken lors d’un discours jeudi, heure locale.

« Nous ne recherchons pas un conflit ou une nouvelle guerre froide. Au contraire, nous sommes déterminés à éviter les deux », a-t-il déclaré dans le discours de 45 minutes à l’Université George Washington, qui couvrait les questions bilatérales les plus controversées.

M. Blinken a déclaré que la Chine représentait « le défi à long terme le plus sérieux pour l’ordre international ».

Il a exposé les contours d’une stratégie visant à investir dans la compétitivité des États-Unis et à s’aligner sur des alliés et des partenaires pour concurrencer la Chine, qualifiant cette concurrence de « à nous de perdre ».

Il a déclaré que l’administration Biden était prête à accroître la communication directe avec Pékin sur toute une gamme de questions et qu’elle « répondrait positivement » si les responsables chinois prenaient des mesures pour répondre aux préoccupations.

« Mais nous ne pouvons pas compter sur Pékin pour changer sa trajectoire. Nous façonnerons donc l’environnement stratégique autour de Pékin pour faire avancer notre vision d’un système international ouvert et inclusif », a-t-il déclaré.

En réponse, l’ambassade de Chine à Washington a déclaré que les Etats-Unis et la Chine partageaient « de vastes intérêts communs et un profond potentiel de coopération » et que « la concurrence… ne devrait pas être utilisée pour définir l’image globale des relations sino-américaines ».

« La Chine et les Etats-Unis ont tous deux à gagner de la coopération et à perdre de la confrontation », a déclaré le porte-parole de l’ambassade, Liu Pengyu.

Il a noté un sommet virtuel entre Biden et le président chinois Xi Jinping en novembre dernier et a déclaré que la relation était « à un carrefour critique ».

« Nous espérons que la partie américaine travaillera avec la Chine pour mettre en œuvre sérieusement l’entente commune conclue par les deux dirigeants pour améliorer la communication, gérer les différences et se concentrer sur la coopération », a-t-il déclaré.

ABC/fils