La Nissan 400Z pourrait être le guerrier passionné dont le monde a besoin

Un guerrier s’approche. Il porte une arme, une épée ou un pistolet à six pistolets selon celui qui raconte. Le monde change, sa place en son sein s’estompe. Il vieillit mais reste dangereux. Le public ne peut s’empêcher de l’encourager.

Sur la photo ci-dessus: le Nissan Z Proto.

Le guerrier est un archétype: le samouraï sans maître, le Pistolero errant. C’est une vieille histoire, qui peut être retracée du mythe antique à celui de Kurosawa Yojimbo à la quasi-identique de Leone une poignée de dollars à Le mandalorien. Nous aimons un anti-héros fatigué, même quand il s’agit d’une voiture.

Le 400Z à venir est ce dernier samouraï. Une grande partie est faite de ses vieux os et de sa technologie rétrograde. Nissan a déjà fabriqué un coupé à propulsion arrière, un V6 biturbo et une transmission manuelle en option. Il s’appelait le 300ZX, et ils ont commencé à le vendre en 1989. Trois décennies plus tard, nous obtenons une augmentation de puissance supposée de 100 chevaux supplémentaires et un écran tactile. C’est du progrès?

Les années 2020 sont censées être l’ère de l’électrique. Couple d’écrasement. Pilotage individuel des roues. Poussée silencieuse et performances hors ligne pour battre presque tout ce qui fonctionne en combustion pure. Vous devez vous demander: de quelle métrique le 400Z surclassera-t-il quelque chose comme le Mach-E?

Voici la réponse incommensurable: dans le charisme. Et pour en expliquer le comment et le pourquoi, nous devons détourner notre attention du rōnin au tireur.

La Dodge Challenger était déjà vieille lorsqu’elle a été lancée en février 2008. C’était un ancien nom sur une vieille idée sur une voiture qui semblait venir du passé. Il était assis sur un châssis dérivé de l’ancienne plate-forme LH qui sous-tendait le Concord et l’Intrepid à traction avant. La suspension arrière multibras provenait de la Mercedes Classe E contemporaine mais vieillissante, et la suspension avant partageait certaines pièces avec la Classe S qui a fait ses débuts en 1999.

On s’en fout? Cette chose règne. La variante à carrosserie large Hellcat est peut-être l’une des voitures les plus osées en vente aujourd’hui, mais essayez simplement de ne pas sourire de joie lorsque le compresseur gémit et que le vaste capot se soulève comme un cuirassé oie. Hulk fracasse.

Un Challenger Hellcat offre un grand plaisir stupide. Ce n’est pas complexe. C’est une voiture de cow-boy, une machine construite pour les plaines à longue vue et les cieux ouverts. C’est un La-Z-Boy balistique intercontinental. J’ai parcouru une fois deux mille kilomètres en deux jours et je me suis fait une quarantaine de nouveaux amis. La Challenger est une voiture américaine si sans vergogne que nous pouvons oublier le fait qu’elle est en fait construite par des hosers canadiens. Chut.

Les gens peuvent publier toutes les vidéos qu’ils veulent de véhicules électriques de 150 000 $ faisant marcher des Challengers sur une dragstrip. Vous ne vivez pas sur une dragstrip. Vous vivez dans un endroit où vous voulez peut-être aller au garage et vous dire, étonné: «Je ne peux pas croire que nous sommes encore autorisés à acheter des voitures comme celle-ci.» (Vous êtes, bien sûr, autorisé à sortir et à regarder avec admiration votre Model 3 ou autre, la variété étant le piment de la vie.)

Le 400Z va être une sorte de retour en arrière complètement différent. Il y a quelques indices sur lesquels vous devriez vous permettre de vous enthousiasmer. Le premier est un monstre et le second un homme.

Le monstre est la dernière Skyline GT-R, la voiture à châssis R34, un chef-d’œuvre largement inabordable. Les rares, les V-Specs et M-Specs, rapportent beaucoup d’argent. Les prix augmenteront à mesure qu’ils vieilliront pour devenir importables sur le marché américain. Les passionnés de GT-R ont leurs préférences variées (R33 pour moi s’il vous plaît), mais le R34 est généralement considéré comme le meilleur.

Voici son secret: c’est celui que Nissan a moins cher. La R34 était censée être entièrement réaménagée, y compris un V-6 à double turbocompresseur au lieu d’un six cylindres en ligne, situé plus en arrière dans le compartiment moteur pour un équilibre de poids avant au milieu du navire. Pensez plus près à la R35 GT-R actuelle, dix ans plus tôt.

Le problème? Les armoires de Nissan étaient vides. Avec une dette écrasante de 20 milliards de dollars, la société n’avait pas les ressources pour la refonte prévue de son produit phare. Au lieu de partir de zéro, ils ont donc optimisé l’ancienne R33, donnant à la R34 un meilleur aérodynamisme, un châssis plus rigide et une réduction du poids non suspendu. La voiture issue de ce processus avait le caractère de ses ancêtres, mise à jour pour répondre aux normes modernes. Les gens continuent à devenir complètement fous d’eux, et ils sont merveilleux à conduire.

L’homme est Hiroshi Tamura, Le spécialiste des produits Nissan pour la 400Z. À bien des égards, Tamura est le même genre de personne que Yutaka Katayama, le légendaire «Mr. K ”du Datsun 240Z. Il n’est pas précisément un renégat contre la culture d’entreprise, mais plutôt un défenseur du propriétaire passionné.

Nous le savons parce qu’il possède toujours une R32 GT-R modifiée avec goût qu’il a achetée neuve en 1989. Il a contracté un prêt absolument ridicule pour le faire, et a passé des décennies à obtenir la configuration de la bande de puissance et de la suspension juste. Tamura se battra pour sa vision, et il est l’un de nous.

Et enfin, nous devons regarder les os sur lesquels le 400Z sera construit. Le 370Z sortant a bien dépassé son apogée en termes d’âge, mais il y a encore plus qu’un petit combat. Oui, les matériaux intérieurs sont une texture et une qualité qui feraient licencier un ingénieur de Rubbermaid, et l’action de changement de vitesse doit être renforcée avec des bagues en poly.

Mais le Z offre un retour de direction et un klaxon d’induction, ainsi qu’un sentiment de menace léonine. Sur le mouillé en particulier, il se sent à la fois dangereux mais bon enfant, le samouraï d’âge moyen de Toshiro Mifune, renfrogné mais compatissant. C’est vieux et c’est génial.

Si le 400Z est effectivement livré avec un prix de base moyen de 30K équivalent à un Ecoboost Mustang équipé de médiocres, il n’est pas difficile de voir à quel point cela pourrait être génial. Je ne veux pas être trop sévère avec la Supra; s’il n’existait pas, la chose la plus rapide dans une salle d’exposition Toyota serait un RAV4 plug-in. Mais le Z a l’air d’être tout ce que la Supra n’est pas. Abordable. Manuel. Équipé d’une direction qui se sent connectée aux roues avant.

Quand il arrivera sur nos côtes, le 400Z sera déjà vieux. Certaines personnes ne comprendront pas le point. Le monde évolue, les samouraïs ont été anéantis lors de la bataille de Shiroyama, le tireur errant discrètement obsolète par les chemins de fer et les barbelés. Les anciennes méthodes sont perdues.

Et pourtant, un guerrier s’approche. Son visage est ridé, mais son pas est sûr. Sa lame est tranchante, son arme rapide. Ses adversaires le sous-estiment à leurs risques et périls. Nous l’encourageons toujours.

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