« La natation artistique pas seulement pour les filles » – Le premier nageur artistique masculin international de GB
« Parfois, les gens disent que c’est un sport réservé aux filles, mais ce n’est pas le cas et je suis fier de montrer que les hommes et les garçons peuvent aussi être des nageurs artistiques. »
Ranjuo Tomblin n’a que 15 ans, mais jeudi, il est entré dans l’histoire en devenant le premier homme à participer à une compétition internationale de natation artistique pour la Grande-Bretagne.
Lui et sa partenaire de 18 ans, Rosie Rallings, se sont classés cinquièmes lors de la finale technique en duo mixte aux Championnats d’Europe juniors à Malte, un peu plus de deux mois après s’être entraînés ensemble pour la première fois.
« J’étais un peu nerveux pour ma première compétition internationale, mais j’ai l’impression d’avoir accompli quelque chose et je suis fier de ce que je fais », a-t-il déclaré à BBC Sport.
Tomblin était un nageur de compétition spécialisé dans le 50 m papillon, mais il a été encouragé à essayer la natation artistique en 2018 après qu’un entraîneur eut appris ses antécédents en gymnastique.
Il avait besoin de peu de persuasion.
« Je me souviens d’avoir attendu des courses de natation de compétition et des séances d’entraînement et je voyais toutes les filles faire leur routine et je me disais » oh mon Dieu, ça a l’air incroyable « », se souvient-il.
« C’est l’un des sports les plus difficiles car vous devez avoir un bon cardio, de la force, de la flexibilité et être capable de retenir votre souffle tout en faisant tout cela dans l’eau.
« C’est tellement gratifiant, cependant, et quand les gens découvrent à quel point c’est difficile, ils commencent à l’apprécier. »
Tomblin, qui s’entraîne avec Atlantis Flamingos à Horsham, a été accéléré dans la configuration britannique après avoir été inclus dans le programme Artist Swimming Talent Pathway de Swim England l’année dernière.
Il est entraîné par l’olympienne de Londres 2012 Katie Chapman et espère participer lui-même à des Jeux un jour.
La natation artistique, anciennement connue sous le nom de nage synchronisée, a inclus des hommes pour la première fois lors d’un événement majeur en 2015 aux Championnats du monde aquatiques Fina en Russie.
Bien que la Fina – l’instance dirigeante internationale du sport – ait demandé l’ajout d’épreuves mixtes au programme olympique pour Tokyo 2020 et Paris 2024, elles n’ont pas abouti.
Le nombre de participants augmente cependant et l’optimisme grandit quant au fait que l’événement sera inclus dans les Jeux de Los Angeles en 2028 – lorsque Tomblin aura 22 ans.
« J’ai hâte de voir Katie concourir pour la Grande-Bretagne à Tokyo, mais ce serait un rêve absolu de nager moi-même aux Jeux olympiques un jour », a-t-il déclaré.
