La mort d’un mitrailleur de queue de la Seconde Guerre mondiale reconstituée par une famille californienne – East Bay Times

Sgt. Cruz Coyazo rentre à la maison après plus de 76 ans.

Le natif de Redlands était un mitrailleur de queue sur un B-26 Marauder pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque son avion a été abattu dans une explosion de flammes lors d’un bombardement au-dessus de l’Allemagne en 1945. Aucun parachute n’avait déployé.

Sa famille dans le quartier Northside de la ville a reçu un télégramme le déclarant disparu au combat, puis rien de plus jusqu’à ce qu’un membre du Congrès leur trouve des réponses dans les années 1980. Coyazo avait été tué au combat et enterré en Belgique après la découverte de l’épave du bombardier dans une forêt dense en 1952, ont-ils appris.

Paul Aranda, dont le grand-père était le frère aîné de Coyazo, a travaillé pour documenter la vie de son grand-oncle et s’est associé à l’ancien conseiller municipal de Redlands, Mick Gallagher, pour ajouter un marqueur pour Coyazo à Memory Lane à Hillside Memorial Park. La section est réservée aux membres des services locaux qui sont enterrés à l’étranger.

Coyazo sera honoré lors d’un événement du Memorial Day lundi 31 mai au cimetière où la première génération de sa famille est enterrée. Il aurait eu 100 ans en mai 2021 s’il avait survécu.

« Tout ce que nous avons jamais eu, c’est l’histoire de famille » Cruz a été tué pendant la Seconde Guerre mondiale « , a déclaré Aranda. «Mes arrière-grands-parents ont reçu un télégramme qui lui manquait au combat, c’était en mars 1945. C’était la fin de l’histoire et le fait qu’il ne rentrait jamais chez lui comme ses frères.

Les parents de Coyazo sont morts et ont été enterrés à Hillside sans savoir ce qui est arrivé à leur fils.

Suite à un article sur Coyazo dans cette publication en 2020, deux historiens militaires ont contacté la famille et ont pu donner plus de détails. D’autres photos de Coyazo ont également été trouvées, ainsi que trois de ses médailles, un Purple Heart et deux médailles de l’air, une avec trois grappes de feuilles de chêne.

Après avoir récemment obtenu des copies d’un rapport d’avion manquant du 15 février 1945, des informations de témoins oculaires et d’autres documents, Aranda et un ami ont pu reconstruire le dernier jour de Coyazo, jusqu’à la minute – 12h10 – lorsque le bombardier a été touché. .

«Nous avons découvert ce jour-là quel était le plan de vol, la destination, le temps qu’il faisait ce jour-là, l’heure du bombardement, la coordination qu’il fallait pour que tous les bombardiers et autres avions soient tous alignés à des heures décalées pour bombarder cela. pont près de Bonn, en Allemagne », a déclaré Aranda.

De l’avion derrière Coyazo, le Sgt. Lambert D. Austin a écrit: «J’ai vu 71M (le bombardier de Coyazo) touché par la flak ennemie sur la bombe tourne environ 20 secondes avant que les bombes ne s’éloignent. Il a explosé immédiatement dans les airs et est tombé dans une nappe de flammes au large de mon aile droite et a disparu de la vue à 11,00 pieds (sic). D’autres membres de l’équipage l’ont vu heurter le sol et aucune goulotte n’était ouverte.

Rentrer à la maison

Gallagher, qui a été le maître de cérémonie lors des événements du Memorial Day du cimetière pendant environ 16 ans, a déclaré que des membres de l’armée comme Coyazo «ont donné leur vie pour garder ce pays libre».

La cérémonie de lundi, fixée à 10 h 45, a-t-il dit, est «un hommage à ces honorables gens».

Les chaises seront espacées de 6 pieds pour la distance sociale au cimetière, 1540 Alessandro Road.

Aranda est sur le point de raconter l’histoire de sa famille, et Leonard Tavernetti, le gardien de Memory Lane, partagera l’histoire d’un soldat des Redlands décédé de la grippe pendant la Première Guerre mondiale. groupe, suivi d’un buffet portes ouvertes à l’American Legion Post 650, 1532 Church St. à Redlands.

Il y a juste quelques questions de plus que la famille se pose sur la mort de son grand-oncle, a déclaré Aranda. Quatre médailles sont toujours manquantes, et il recherche également un formulaire officiel DD-214 avec toute l’histoire militaire de Coyazo.

La famille prévoit d’organiser une célébration privée au Memory Lane en juin avec des musiciens interprétant des chansons traditionnelles d’une messe funéraire catholique.

«Nous allons essayer de recréer ce qui aurait été fait pour lui en 1945», a déclaré Aranda.

Les prières et les chants traditionnels, a-t-il dit, «ils tirent juste sur votre cœur».

Le marqueur Memory Lane pour Coyazo sera installé parmi les marqueurs pour les prisonniers de guerre qui ont été tués et les militaires qui étaient sur des sous-marins qui ont coulé, entre autres.

« Il est là avec d’autres vétérans de Purple Heart, qui sont des héros », a déclaré Aranda, « et il est à la maison. »