La mort du prince Philip a laissé un «  immense vide  » dans la vie de la reine Elizabeth II, dit le prince Andrew

La mort du prince Philip a laissé « un immense vide » dans la vie de la reine Elizabeth II, a déclaré dimanche le prince Andrew lors d’une rare apparition publique depuis qu’il a démissionné de ses fonctions royales en raison de son amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.

Remerciant le public pour son soutien, le royal a déclaré aux journalistes devant une chapelle privée dans un parc près du château de Windsor, le palais du 11ème siècle à 30 miles à l’ouest de Londres où Philip est décédé vendredi, que son père était « un homme remarquable », qui « serait toujours Ecoutez. »

«Je suis très désolé et je soutiens ma mère, qui le ressent, je pense, probablement plus que tout le monde», a-t-il dit, ajoutant que la reine restait «stoïque» dans son chagrin.

«Elle l’a décrit comme ayant laissé un vide énorme dans sa vie, mais nous, la famille, les plus proches, nous nous mobilisons pour nous assurer que nous sommes là pour la soutenir, et je sais qu’il y a un énorme soutien non juste pour elle, mais pour tout le monde, alors que nous traversons cet énorme changement », a-t-il ajouté.

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Ses commentaires étaient une déclaration publique rare à la caméra depuis qu’il s’est éloigné de ses fonctions royales en raison de son amitié avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein en 2019.

Le royal a été largement critiqué pour une interview qu’il a donnée au « Newsnight » de la BBC en novembre de cette année-là, dans laquelle il a défendu sa relation avec le financier en disgrâce. Par la suite, il a été accusé de manquer d’empathie pour les victimes d’Epstein et de ne pas montrer suffisamment de remords.

Il a fait face à des appels continus pour parler aux procureurs américains et au FBI, qui se sont intensifiés après que Ghislaine Maxwell a été accusée de recruter des filles pour Epstein à des fins d’abus sexuels.

Virginia Giuffre, qui prétend avoir été victime de la traite par Epstein à l’adolescence, a déclaré dans une interview accordée à « Panorama » de la BBC qu’elle était « horrifiée et honteuse » après une prétendue rencontre sexuelle avec Andrew à Londres en 2001.

Le prince Andrew avait nié toute forme de contact sexuel ou de relation avec Giuffre, et ses avocats disent qu’il a offert son aide dans les enquêtes.

Andrew a déclaré qu’il avait parlé avec son père quelques mois avant sa mort et Philip lui avait dit: « Nous sommes tous dans le même bateau et nous devons toujours nous en souvenir, mais parfois nous, la famille, sommes invités à nous lever et à faire preuve de compassion et de leadership. »

Il a ajouté que la mort de Philip m’avait « ramené cela à la maison, pas seulement notre perte, mais en fait la perte que tout le monde a ressentie, pour tant de personnes qui sont mortes et ont perdu des êtres chers pendant la pandémie ».

Le jeune frère d’Andrew, le prince Edward, a également déclaré aux médias à l’extérieur de la chapelle que la mort de son père était un «choc terrible».

Des funérailles de cérémonie pour Philip auront lieu au château de Windsor samedi prochain, sans accès public en raison des restrictions relatives aux coronavirus, alors que le pays observe deux semaines de deuil après son décès.