La méthamphétamine fabriquée en Afghanistan est-elle sur le point d’inonder l’Europe ? | Nouvelles sur les drogues
L’Afghanistan est déjà le premier fournisseur mondial d’opium. Mais l’opium, qui est utilisé pour fabriquer de l’héroïne, n’est pas la seule drogue illégale produite par cette nation déchirée par la guerre.
Au cours des quatre dernières années, les Afghans se sont également améliorés dans la fabrication de méthamphétamine, connue familièrement sous le nom de speed, crystal ou meth.
Dans certaines régions d’Afghanistan, la production de méthamphétamine semble déjà dépasser celle d’opium. Mais, selon les chercheurs, on n’a pas accordé suffisamment d’attention au commerce illégal de drogues en plein essor.
Maintenant, avec le retrait des États-Unis, certaines autorités de l’Union européenne craignent que la méthamphétamine afghane illégale ne représente un danger croissant pour l’Europe.
« La police fédérale allemande surveille de près la situation », a déclaré un porte-parole de l’autorité à Al Jazeera, « parce que la méthamphétamine est produite en grande quantité en Afghanistan depuis plusieurs années maintenant, et en raison du danger qu’elle puisse également atteindre les Allemands ou marché européen via les circuits traditionnels de contrebande d’héroïne.
Élevé à base de plantes
Selon Philip Berry, maître de conférences au King’s College et auteur de The War on Drugs and Anglo-American Relations : Lessons from Afghanistan, 2001-2011 : « Si l’industrie afghane de la méthamphétamine continue de se développer, il est possible que l’Europe, ainsi que d’autres marchés internationaux, deviendra une destination plus importante.
Les Afghans ont commencé à fabriquer sérieusement de la méthamphétamine il y a seulement quatre ans environ, selon un rapport de novembre 2020 de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT).
Il y avait eu des rapports d’Afghans « cuisinant » de la méthamphétamine dans des laboratoires de la taille d’une cuisine depuis 2013, l’extrayant de médicaments en vente libre tels que les sirops contre la toux. Mais ce processus est compliqué, dangereux et nécessite des compétences en chimie.
Certaines des drogues produites en Afghanistan sont utilisées par des toxicomanes à l’intérieur du pays, mais les approvisionnements traversent également les frontières du pays. [File: Muhammed Muheisen/AP Photo]C’est lorsque les habitants ont découvert qu’ils pouvaient extraire de la méthamphétamine d’une plante locale que la production semble avoir vraiment décollé.
L’éphédra, appelée localement bandak ou oman, est une graminée vivace facilement récoltée sur les coteaux locaux. Autrefois utilisé pour le bois de chauffage ou pour traiter les affections rénales, il est maintenant cueilli, emballé et séché, puis traité chimiquement pour en extraire l’éphédrine.
Ce dernier procédé est simple et relativement bon marché. Dans une deuxième étape, plus complexe, l’éphédra traité est utilisé pour fabriquer des cristaux de méthamphétamine.
Concurrencer l’opium
« Les données disponibles suggèrent que l’Afghanistan est devenu en peu de temps un producteur et un fournisseur de quantités relativement importantes d’éphédrine et de méthamphétamine à bas prix », ont averti les chercheurs de l’OEDT.
« L’ampleur potentielle de la production d’éphédrine et de méthamphétamine … les revenus qu’elle génère et la vitesse à laquelle elle est apparue sont à la fois surprenants et inquiétants. »
Ils ont averti que la fabrication de méthamphétamine pourrait bientôt rivaliser avec la production d’opium en Afghanistan.
L’Afghanistan est déjà connu pour fournir plus de 80 pour cent de l’opium mondial et l’Europe est le plus grand marché, l’héroïne étant introduite en contrebande principalement via les États des Balkans et la Turquie.
En 2019, l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a indiqué que la valeur globale de l’activité économique autour des opiacés destinés à l’exportation en Afghanistan se situait entre 1,1 et 2 milliards de dollars (près de 1,7 milliard d’euros), ce qui équivaut à jusqu’à 11 % du produit intérieur brut (PIB) du pays.
La méthamphétamine afghane rattrape son retard.
Une étude publiée ce mois-ci par l’Overseas Development Institute (ODI) basé au Royaume-Uni a examiné comment les talibans étaient financés dans la province sud-ouest de Nimruz, à la frontière iranienne.
La plupart de ses revenus proviennent de la taxation des marchandises légales traversant la frontière – et non des drogues illégales.
Mais l’ODI a également conclu qu’en termes de tonnage, plus de méthamphétamine était produite ou transitait dans la province que l’opium.
Le chercheur principal de l’étude, David Mansfield, a déclaré à Al Jazeera que des preuves provenant de divers milieux – y compris l’imagerie par satellite d’installations potentielles de production de méthamphétamine, des entretiens sur le terrain et des expéditions saisies par la police dans différentes parties du monde, y compris en Turquie et sur le Frontière Iran-Pakistan – indique un commerce de méthamphétamine en croissance rapide.
Cap sur l’Europe
La méthamphétamine afghane a également fait des percées sur les marchés internationaux. Il a déjà été découvert par les autorités en Afrique, en Australie, en Indonésie et au Sri Lanka.
Il existe des rapports non confirmés selon lesquels certains pourraient également avoir atteint l’Europe.
« Nous pensons que certains [Afghan methamphetamine] est allé en Turquie », a déclaré Laurent Laniel, analyste de l’OEDT spécialisé dans la production et le trafic de drogue. « Et s’il atteint la Turquie, alors nous supposons que certains arriveront en Europe. »
Mais Mansfield, qui a écrit A State Built on Sand: How Opium Undermined Afghanistan, a déclaré que la méthamphétamine afghane n’avait pas reçu suffisamment d’attention de la part des agences gouvernementales européennes.
« Il doit y avoir une approche plus systématique des tests », a fait valoir Mansfield, un consultant indépendant qui fait des recherches et se rend régulièrement en Afghanistan depuis 1997.
« La plupart des agences testent simplement une substance pour voir si c’est de la méthamphétamine et pour sa qualité. Ils n’ont pas tendance à tester s’il est fabriqué à partir d’éphédra ou de produits pharmaceutiques.
L’Afghanistan est déjà connu pour fournir plus de 80 pour cent de l’opium mondial et l’Europe est le plus grand marché pour ce [File: Parwiz/Reuters]Par exemple, bien qu’il partage certaines inquiétudes, le département de médecine légale de la police fédérale allemande, qui examine régulièrement les cargaisons de drogue saisies, n’a pas encore vérifié si la méthamphétamine qu’il rencontre provient d’Afghanistan.
Et ses responsables ont déclaré à Al Jazeera qu’il était peu probable que le département le fasse à moins qu’il ne reçoive une demande légale ou un ordre d’un organisme tel que l’ONUDC.
À l’heure actuelle, les forces de l’ordre australiennes sont parmi les rares agences à tester si la méthamphétamine qu’elles capturent est dérivée de plantes d’éphédra afghanes.
Menace d’effondrement économique
Tous les experts interrogés par Al Jazeera ont déclaré qu’il était impossible de savoir si davantage de méthamphétamine ou d’opium se rendraient en Europe sous le régime des talibans.
La semaine dernière, un porte-parole des talibans a promis d’interdire la contrebande et la production de drogue.
« Il n’est pas surprenant que les talibans, tentant de se positionner comme un gouvernement légitime, se soient engagés à interdire la production et la contrebande de stupéfiants », a déclaré Berry.
« Ils peuvent tenter d’utiliser le contrôle des stupéfiants pour obtenir une reconnaissance internationale et un financement du développement. »
Même s’ils interdisent les stupéfiants, Berry a noté : « Les 20 dernières années ont montré qu’il est difficile de maintenir les interdictions si les stratégies d’atténuation appropriées ne sont pas en place. »
Ni Berry ni Mansfield ne croient que le manque de puissance américaine à l’intérieur du pays fera une grande différence.
Depuis 2018, les troupes américaines et afghanes ont ralenti leurs bombardements d’installations de production de drogue.
Mansfield a déclaré qu’avant même les événements de ce mois-ci, la plupart des zones rurales productrices de méthamphétamine et d’opium étaient sous le contrôle tacite des talibans.
« Pourquoi les talibans qui prennent Kaboul modifient-ils les conditions de sécurité et économiques dans ces [rural] domaines ? Ce n’est pas le cas.
Un facteur plus important, a-t-il soutenu, est la façon dont l’économie afghane se comporte désormais.
« L’effondrement économique pourrait stimuler la production de plus de drogues illicites », a déclaré Mansfield.
« S’il n’y a aucun moyen de financer un gouvernement, il n’y aura plus d’emplois gouvernementaux. Beaucoup de gens peuvent retourner à la terre. La culture du pavot à opium est un travail très exigeant en main-d’œuvre. S’il y a plus de main-d’œuvre, il pourrait y avoir plus d’opium.
« Que cela se produise dépendra de la façon dont les talibans choisiront de diriger le pays et de la manière dont les donateurs occidentaux choisiront de s’engager avec les talibans.
« L’imposition de sanctions généralisées pourrait bien alimenter une crise économique qui entraînerait un grand nombre de réfugiés et une augmentation des niveaux de production de drogue, ce qui aurait sans aucun doute un impact sur la région et l’Europe. »