La Maison Blanche met en garde contre les « conséquences graves » alors que le Congrès réduit l’aide COVID
Après de longs allers-retours, le Congrès a adopté la semaine dernière un projet de loi de dépenses gouvernementales de 1,5 billion de dollars, mais a retiré du paquet final 22,5 milliards de dollars de secours en cas de pandémie que les démocrates voulaient inclure.
Mardi, le même jour que le président Joe Biden a signé le projet de loi de 2 741 pages, ses collaborateurs ont averti que l’omission pourrait « avoir de graves conséquences car nous ne serons pas équipés pour faire face à une future vague ».
Les États-Unis pourraient bientôt manquer de financement pour les réponses COVID telles que les injections de rappel, les efforts de traitement et les tests si la législation reste bloquée au Congrès, ont averti les responsables. L’avertissement – qui a pris la forme d’une lettre aux dirigeants du Congrès et d’un communiqué de presse – s’est concentré sur la possibilité de variantes futures, car le nombre de cas actuels a chuté depuis les chiffres record alimentés par l’omicron au cours de l’hiver.
« Les pénuries de vaccins seront encore plus aiguës si nous avons besoin d’un vaccin de rappel spécifique à une variante », a noté la Maison Blanche. De plus, les aides de Biden ont averti qu’un manque de financement pourrait contrecarrer les efforts visant à développer un «vaccin pan-COVID» pour arrêter une gamme de variantes.
Et lors d’un appel avec des journalistes, un haut responsable de l’administration a averti que « dans les deux prochains mois, nous pourrions voir des cas de COVID augmenter ici aux États-Unis, tout comme nous voyons des cas augmenter à l’étranger en ce moment ».
Le PDG de Pfizer, le Dr Albert Bourla, a fait écho à une préoccupation concernant les variantes dans une interview Yahoo Finance cette semaine. Il a décrit les nouvelles variantes comme « un scénario probable », ajoutant que nous devons « déjouer le virus et être toujours en avance sur lui ».
« Je ne peux pas promettre qu’une nouvelle variante ne viendra pas, mais je peux vous promettre que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour être prêts si c’est le cas », a déclaré Biden lors de son récent discours sur l’état de l’Union. « Si le Congrès fournit les fonds dont nous avons besoin, nous aurons de nouveaux stocks de tests, de masques et de pilules prêts si nécessaire. »
La Maison Blanche a annoncé mardi d’autres conséquences, notamment l’annulation des projets d’achat de traitements supplémentaires par anticorps monoclonaux et l’expiration d’un fonds qui rembourse les médecins qui s’occupent de personnes non assurées.
« Remets-nous dans ce combat »
Les législateurs veulent toujours adopter le financement en tant que projet de loi distinct, mais le Sénat pourrait même ne pas l’envisager compte tenu de l’opposition républicaine.
« Une fois que nous l’avons perdu à la Chambre, il sera difficile de revenir », a déclaré le sénateur Chris Murphy (D-CT) aux journalistes lundi. « Je ne sais pas si ces membres de la Chambre se sont trompés en pensant qu’il y avait une autre voie, mais je pense qu’il est difficile de trouver une voie alternative autre que dans le budget. »
Mais l’inaction, selon la Maison Blanche, coûtera des vies. Les démocrates ont exprimé leur frustration face à la réduction du financement de COVID; La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a qualifié de « navrant » de retirer l’argent du paquet.
Les républicains ont été largement unis pour s’opposer aux fonds. Le sénateur Richard Shelby (R-AL) a semblé sceptique à Punchbowl News lundi, déclarant: «S’il y a un besoin et qu’ils peuvent montrer qu’il y a un besoin, vous obtiendrez – je pense – des votes écrasants ici. Mais il y a un doute là-bas qu’ils ont besoin de cet argent, avec beaucoup d’entre nous.
Ben Werschkul est écrivain et producteur pour Yahoo Finance à Washington, DC.
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