La longue histoire des mandats de vaccination en Amérique

En février 1991, cinq enfants de Philadelphie sont morts d’une maladie que l’on croyait presque éteinte. La rougeole avait autrefois rendu malades des millions de pré-adolescents, en hospitalisant 50 000 et en tuant près de 500 chaque année avant qu’un vaccin efficace ne soit développé en 1963. Les cas ont considérablement diminué par la suite, les États ayant commencé à imposer des vaccins contre la rougeole aux écoliers. L’hésitation et la résistance à la vaccination étaient rares.

À Philadelphie cet hiver-là, la grande majorité des cas graves provenaient d’une seule source : une église qui rejetait « tous les moyens de guérir en dehors de la voie de Dieu ». Les membres ne prenaient aucun médicament, ne possédaient aucun thermomètre, ne voyaient aucun médecin. Rejetant le contrôle des naissances, ils ont élevé des familles nombreuses dans des quartiers proches. « C’était comme entrer dans une chaîne temporelle », a rapporté un témoin. « Les parents sont extrêmement courtois, attentionnés et honnêtes. À part le fait qu’ils restent à la maison et regardent leurs enfants mourir de la rougeole, ce sont des gens formidables.