La Ligue des champions déjà diminuée avant l’esthétique boyband de BT Sport

La finale de la Ligue des champions est censée être le summum du football européen : un événement mondial. Mais est-ce que ça ressemblait à ça ? Je ne suis pas sûr que ce soit le cas, du moins pas au Royaume-Uni pour le fan de football neutre qui regarde à la télévision.

Sans aucun doute, cela avait l’air impressionnant, un immense stade plein le fait toujours, mais les autorités françaises et l’UEFA ont une fois de plus montré qu’elles ne pouvaient pas organiser un grand match. Les scènes à l’extérieur du sol ont été, pendant un moment, très troublantes. Inévitablement, ils ont essayé de dissimuler leurs erreurs en blâmant les fans de Liverpool, bien que la police de Merseyside ait déclaré que le comportement des fans était exemplaire. Cela lui a enlevé l’éclat dès le début; les gaz lacrymogènes ont tendance à le faire. Mais cela va plus loin.

Le jeu lui-même était un bon concours, même s’il semblait avoir une direction inévitable. Il y a eu des finales bien pires, ça c’est sûr. Mais même ainsi, il y avait une sorte de sentiment creux et vide pour le neutre. Avait-il un vrai sens de l’occasion? Si c’était le cas, c’était plutôt diminué.

Cela est en partie dû à la façon dont il a été diffusé à la télévision au Royaume-Uni, disponible sur BT Sport 1 et BT Sport Ultimate pour les abonnés, mais diffusé gratuitement pour les clients de Virgin Media sur le canal 532. L’application BT Sport l’a diffusé pour les abonnés et une diffusion en direct gratuite était disponible sur le site Web et la chaîne YouTube de BT Sport.

C’est un mélange très fracturé de télévision payante et de télévision gratuite. D’accord, vous pouvez le regarder sur le site Web de BT Sport, et il y a peu de différence entre regarder un site Web ou une chaîne de télévision, mais cette approche fragmentée réduit considérablement le sentiment qu’il s’agit d’un événement national d’importance pour les masses.

Peu de gens regardent le football sur BT Sport en premier lieu, c’est pourquoi ils offrent la finale gratuitement. Il serait embarrassant de devoir admettre que seulement environ 1,5 million de personnes avaient regardé l’événement primo du football, alors ils essaient de négocier cela avec les options gratuites, afin de déclarer un nombre de visionnement aussi grand que possible, un nombre qui n’est jamais nulle part presque aussi grand que celui qu’il atteindrait sur une chaîne hertzienne hertzienne. Cette manipulation cynique réduit considérablement la sensation de Big Event. Vous n’avez pas besoin de faire du battage médiatique sur les grands événements ni d’essayer d’obtenir des chiffres d’audience décents. Mais BT Sport oui.

Étant donné que la Ligue des champions en tant que tournoi a été entièrement placée derrière un mur payant, excluant ainsi la grande majorité de la population, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les neutres s’intéressent au football européen alors que vous les avez mis en lock-out pendant les huit mois précédents. Encore une fois, cela joue contre le fait qu’il s’agisse d’un grand événement spécial.

La La couverture télé elle-même n’a pas aidé non plus à induire le sentiment que c’était un jour spécial, bien qu’il ait essayé. L’avant et l’après-spectacle manquaient d’ambition et traînaient des pieds. La perspective de passer des heures avec ces gens ne faisait pas battre le cœur plus vite. L’esthétique du groupe de garçons de les avoir perchés sur des tabourets tenant des microphones, n’a fait qu’ajouter à la sensation légère, au bout du chemin et sans importance de la procédure. Le bleu de l’ensemble le faisait ressembler à une conférence du parti conservateur – pas beau à moins que vous n’aimiez la corruption, le sectarisme et le mensonge – donc un redémarrage et une refonte massifs sont nécessaires pour les sortir de ce bourbier à l’ancienne. Une nouvelle approche de qui ils invitent en tant qu’experts et présentateurs est flagrante. C’était des trucs de Xerox copiés d’une époque révolue. Le fait qu’ils aient choisi par défaut quatre hommes d’âge moyen n’a fait qu’illustrer le fait.

Autrefois, la couverture du football du samedi par BT Sport était différente et nouvelle, pas maintenant. C’est peut-être inévitable lorsque l’entreprise essaie de se décharger de ses droits après avoir perdu deux milliards de dollars en montrant le football. Ils ne vont guère prendre de risques ou investir dans quoi que ce soit d’innovant de peur de gaspiller de l’argent après le mal. Mais rester immobile dans la radiodiffusion signifie que vous reculez.

En plus de tout cela, alors que le chaos régnait à l’extérieur du stade, ils n’avaient personne dans la foule pour en parler, donnant ainsi l’impression que la diffusion était en dehors de la boucle, à la dérive de la vraie histoire et ne reflétant pas fidèlement la réalité.

En revanche, la couverture de 5live était, comme toujours, à un niveau totalement différent, tirant des rapports de personnes sur la scène et citant des tweets de collègues pour aider à illustrer les développements. Steve Crossman, animateur de l’émission avec un enthousiasme authentique et inconscient, a certainement contribué à l’anticipation, mais 5live le fait pour la plupart des jeux, grands ou petits. C’est ce qu’ils ont de si bien. Il y a toujours une passion pour le football associatif, en soi, où et quand il est joué, pas de snobisme, pas d’élitisme. Il n’y a pas d’auto-glorification dans leur couverture et vous avez toujours l’impression d’être entre amis. Cela s’applique qu’il s’agisse d’un match de coupe de Shrewsbury ou de la finale de la Ligue des champions de Paris. C’était certainement la meilleure façon de vivre le match mais, en tant que tel, pas massivement hors de l’ordinaire en tant qu’auditeur. Leur dissection d’après-match ainsi que la discussion du dimanche midi étaient également très bonnes. Les gens qui n’écoutent pas la radio manquent la meilleure diffusion de football.

Mais quels que soient ces problèmes, le jeu lui-même ne semblait pas intrinsèquement spécial, différent ou élevé. Pourquoi? La familiarité ne doit pas engendrer le mépris, mais peut-être que pour les neutres, cela atténue l’excitation quand c’est la sixième fois qu’ils se jouent en huit ans.

Et voici la cérémonie d’ouverture pour vous gêner aussi. L’UEFA l’a installé dans une tentative désespérée de le faire ressembler davantage au Super Bowl ou aux Jeux olympiques. Pas une seule personne dans le stade ou à la télévision n’a voulu voir 10 minutes de cela, dans ce contexte. Zéro. Mais ils persistent. Cela choque et nous fait réaliser que les responsables ne se soucient de nous que de notre argent. Cela coupe une autre tranche épaisse de spécialité du joint de la Ligue des champions.

Ensuite, il y a le manteau de la mort qui est VAR drapé sur le jeu, attendant juste d’intervenir. Même lorsqu’il n’est pas utilisé de manière significative, vous pouvez sentir son poids, sa présence. Ici, il a exclu le but de Karim Benzema pour quelque chose de non visible à l’œil nu qui était loin d’être clair et loin d’être évident. Cela fait fondre le cœur de savoir que le football a été réduit à l’analyse par le microscope électronique VAR. Il n’est pas possible de dire que cela a rendu quelqu’un plus heureux, amélioré le jeu ou rendu quelque chose de plus juste. Il a fait exactement le contraire de toutes ces choses.

Le spectre du projet de Super League européenne qui est loin d’être mort, mais qui est simplement redémarré avec un chapeau différent, a également réduit la particularité. Le fait de savoir que ces deux clubs et d’autres comme eux ne se soucient que de maximiser l’argent et sont complices d’apporter des changements à la Ligue des champions simplement pour récolter plus d’argent est un bruit de fond plus négatif. La marque huileuse de la cupidité nous souille tous.

Le fait que, dans l’ensemble, la Ligue des champions se soit durcie en un huitième de finale composé en grande partie des mêmes clubs chaque année, à quelques exceptions près, réduit le sentiment qu’il s’agit tout sauf d’une compétition de clubs riche. Huit gagnants différents en 22 ans, c’est une jolie petite cabale. Ce n’est pas fatal, mais c’est un durcissement supplémentaire des artères de la Ligue des champions.

À moins d’être fan de ces clubs, et peut-être même si vous l’êtes, la perspective d’un autre match entre des équipes qui s’affrontent souvent, saison après saison, émousse le tranchant de la lame du football. Pas de beaucoup, et toutes ces diminutions ne sont que très bien, mais elles s’additionnent toutes pour rendre la fois spéciale, pas spéciale pour nous tous qui n’investissons dans aucune des équipes.

Et pourtant loin de la Ligue des champions, le Finales de l’Europa League et de l’Europa Conference League les deux se sentaient spéciaux, se sentaient différents et faisaient partie de la grande tradition européenne. Ils étaient sur la télévision payante, donc refusés à la plupart des fans de football, mais présentés de manière plus allégée par Reshmin Chowdhury et Darrell Currie, évitant l’esthétique du boys band.

Francfort contre Rangers et Roma contre Feyenoord, c’est là que réside le cœur du football européen alors que la Ligue des champions, comme la Premier League, devient de plus en plus une petite cabale égoïste de clubs riches, concentrant toujours la richesse entre eux, devant toujours s’affronter parce que personne d’autre ne peut rivaliser avec eux.

Toutes ces choses, peut-être petites, en elles-mêmes, mais une fois réunies, c’est pourquoi le match qui aurait dû être le summum de la saison ne l’a pas été et pourquoi les deux autres finales l’ont été.