La législature de New York vote pour légaliser l’usage du cannabis récréatif par les adultes

Les législateurs de l’État de New York ont ​​voté mardi soir pour légaliser le cannabis à usage adulte et créer le deuxième plus grand marché de la marijuana récréative du pays, préparant le terrain pour que l’Empire State rejoigne officiellement 16 autres États qui ont adopté la légalisation complète.

Le «Marijuana Regulation and Taxation Act» NY S854 (21R) / NY A1248 (21R) a autorisé l’Assemblée et le Sénat après des heures de débat sur la structure réglementaire proposée du projet de loi, la sécurité publique et les implications pour la santé. Il attend maintenant l’approbation finale du gouverneur Andrew Cuomo, qui a déclaré qu’il attendait avec impatience «de signer cette législation dans la loi».

L’adoption du projet de loi – qui a été amendé samedi dans le cadre d’un accord tripartite entre le Sénat, l’Assemblée et le bureau du gouverneur sur la langue finale – a plafonné les années de travail pour légaliser le cannabis récréatif pour les New-Yorkais âgés de 21 ans et plus.

La chef de la majorité de l’Assemblée, Crystal Peoples-Stokes, qui a parrainé le projet de loi dans sa chambre, a déclaré qu’elle poursuivrait le travail des législateurs pour redresser les torts de la prohibition, en réduisant les sanctions pénales pour la possession et la vente de cannabis, en élargissant la radiation des condamnations pénales antérieures et consacrer des recettes fiscales pour aider les communautés touchées de manière disproportionnée par les lois sur les drogues autrefois notoires de l’État.

«Bien que cela ait pris beaucoup de temps, nous y parvenons aujourd’hui», a-t-elle déclaré dans une allocution. «Aujourd’hui, nous annulons 90 ans d’interdiction. La dernière fois que l’État de New York a fait quoi que ce soit de la sorte, c’est lorsque nous avons supprimé l’interdiction de l’alcool: c’était en 1933. Nous voici en 2021 – près de 100 ans d’interdiction de la marijuana – et nous la supprimons.

La sénatrice Liz Krueger, démocrate de Manhattan et parrain du projet de loi, a déclaré qu’elle était « très fière d’avoir joué un rôle dans ce qui était une tâche énorme pour nous amener ici aujourd’hui. »

L’adoption du projet de loi a marqué une victoire politique importante non seulement pour les sponsors, mais aussi pour Cuomo, dont l’héritage a pris un coup ces dernières semaines au milieu d’allégations de harcèlement sexuel, de comportement inapproprié sur le lieu de travail et d’une dissimulation de décès dans les maisons de retraite.

Une fois le projet de loi signé, plus des deux tiers des 56 millions d’habitants du Nord-Est vivront dans des États qui ont légalisé le cannabis récréatif, augmentant ainsi la pression sur Washington, DC, pour qu’il assouplisse les restrictions fédérales sur la drogue.

Le projet de loi de grande envergure appelle à la création d’un Office of Cannabis Management pour superviser les marchés du cannabis récréatif, médical et agricole de New York. Il fixe une taxe de vente de 9 pour cent sur le cannabis, une taxe supplémentaire de 4 pour cent répartie entre le comté et les municipalités, plus une autre taxe basée sur la teneur en THC – 0,5 cent par milligramme pour la fleur, 0,8 cent par milligramme pour le cannabis concentré et 3 cents par milligramme pour comestibles. Quarante pour cent des revenus excédentaires des ventes seraient consacrés au réinvestissement dans les communautés touchées de manière disproportionnée par les lois sur les drogues de l’État, avec 40% à l’éducation du public et 20% au traitement, à la prévention et à l’éducation en matière de toxicomanie.

Les villes et villages auraient la possibilité de refuser d’avoir des dispensaires et des sites de consommation pour adultes dans leurs communautés.

La législation autorise également la culture domestique limitée de trois plantes matures et de trois plantes immatures; comprend des programmes d’équité pour garantir de larges possibilités de participation dans le nouveau secteur juridique; met fin aux pénalités pour possession de moins de trois onces de cannabis; et appelle à la radiation automatique des dossiers des personnes ayant déjà été condamnées pour des activités qui ne sont plus criminalisées. Et il établit une nouvelle gamme de sanctions pénales pour possession et vente illégales de cannabis, et intègre les facultés affaiblies par le cannabis dans l’infraction de conduite avec facultés affaiblies.

Le président de l’Assemblée, Carl Heastie, a déclaré que les démocrates de la chambre « savaient qu’il était important de le faire de la bonne manière – d’une manière qui inclurait les personnes ciblées et fréquemment exclues du processus. » Le chef de la majorité au Sénat, Andrea Stewart-Cousins, a ajouté que «la majorité démocrate du Sénat s’intensifie pour donner aux New-Yorkais le marché de la marijuana pour adultes juste et équitable qu’ils méritent».

Krueger a qualifié le projet de loi de «modèle de premier plan pour ce à quoi la légalisation de la marijuana peut ressembler», notant qu’il reflète les contributions que les défenseurs et les critiques ont offertes au cours des sept années écoulées depuis son introduction. La structure de réglementation proposée par la MRTA, a-t-elle ajouté, garantira que la marijuana est sans danger «de la graine à la vente», tout en réduisant l’empreinte du marché illégal de l’État.

Mais les opposants ont averti que la mesure augmenterait les taux de toxicomanie et de conduite avec facultés affaiblies. Ils ont en outre soulevé des inquiétudes quant au fait que les New-Yorkais de moins de 21 ans pourraient plus facilement accéder au médicament.

«Je pense que ce projet de loi va finir par nous coûter plus qu’il ne nous profite», a déclaré l’assemblée Robert Smullen (R-Gloversville).

Le membre de l’Assemblée Mike Lawler (R-Orangetown) a fait valoir que « en légalisant l’usage récréatif de la marijuana mais en ne limitant pas la puissance, nous nous assurons que plus de gens auront un trouble lié à l’usage de substances ».

Kevin Sabet, président de Smart Approaches to Marijuana et critique virulent de la législation, a déclaré que «c’est un très mauvais projet de loi» pour les localités, la sécurité routière et la santé publique.

« Peut-être ayant besoin d’une distraction politique pendant une année extrêmement difficile, malheureusement, le gouverneur et les dirigeants législatifs ont finalement cédé aux intérêts de Big Marijuana au-dessus du meilleur intérêt des New-Yorkais », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’adoption du projet de loi intervient un an après que les législateurs ont suspendu leurs efforts pour légaliser le cannabis à usage adulte alors que Covid-19 a commencé à se répandre – et des mois après que les électeurs du New Jersey ont approuvé la marijuana légale aux élections de 2020, faisant pression sur New York pour qu’il agisse.

New York est sur le point de devenir le quatrième État à passer la légalisation des loisirs par l’Assemblée législative, rejoignant l’Illinois, la Virginie et le Vermont. Plusieurs autres États, dont le Nouveau-Mexique, le Connecticut et le Rhode Island, cherchent également à adopter des projets de loi de légalisation pour les adultes cette année.