La légalisation de la marijuana a gagné – Vox

Les États-Unis sont proches d’un point de basculement sur la légalisation de la marijuana: près de la moitié du pays – environ 43% de la population – vit maintenant dans un État où la marijuana est légale à consommer juste pour le plaisir.

Les deux derniers mois seulement ont vu une explosion d’activité alors que quatre États des États-Unis ont légalisé la marijuana à des fins récréatives: le New Jersey, New York, la Virginie et, lundi, le Nouveau-Mexique.

C’est un changement massif qui s’est produit en quelques années seulement. Il y a dix ans, aucun État n’autorisait la marijuana à des fins récréatives; les premiers États à légaliser le cannabis en 2012, le Colorado et Washington, l’ont fait par le biais d’initiatives menées par les électeurs. Maintenant, 17 États et Washington, DC, ont légalisé la marijuana (bien que DC n’autorise pas encore les ventes), avec cinq promulguant leurs lois par le biais des législatures, montrant que même des politiciens généralement prudents embrassent le problème.

À ce stade, la question de la légalisation de la marijuana à l’échelle nationale est plus une question de quand, pas si. Au moins les deux tiers du public américain soutiennent le changement, sur la base de divers sondages d’opinion publique au cours des dernières années. Sur les 15 États où la légalisation de la marijuana est inscrite au scrutin depuis 2012, elle a été approuvée dans 13 – dont l’Alaska, le Montana et le Dakota du Sud, dominés par les républicains (bien que la mesure du Dakota du Sud soit actuellement bloquée devant les tribunaux). Lors des élections de 2020, l’initiative de légalisation dans l’État du swing en Arizona a obtenu près de 300000 voix de plus que Joe Biden ou Donald Trump.

La légalisation a également créé une nouvelle grande industrie dans des États très peuplés, y compris la Californie et (bientôt) New York, et cette industrie va pousser pour continuer à se développer. L’un des voisins des États-Unis, le Canada, a déjà légalisé le pot, et l’autre, le Mexique, est susceptible de le légaliser bientôt, créant un marché international qui aimerait exploiter les consommateurs américains.

Les murs se referment sur cette question pour les opposants à la légalisation – et rapidement.

De nombreux politiciens l’ont joué avec prudence en réponse à ces tendances. Alors que certains démocrates de haut niveau, y compris le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, se sont prononcés en faveur, Biden continue de s’opposer à la légalisation. Les républicains, y compris Trump, sont presque entièrement opposés.

Mais à ce stade, leur refus ressemble plus à un dernier soupir qu’à un mouvement qui peut retenir la marée du changement. À un certain moment, les législateurs devront suivre l’opinion publique ou risquer de perdre une élection. Et le public s’est exprimé très clairement, maintes et maintes fois.

Ce qui est moins clair, c’est comment cela va se passer. Ce sera peut-être une bataille lente, état par état, avant que le gouvernement fédéral ne mette fin à sa propre interdiction du cannabis, ou peut-être qu’une action fédérale mènera à une vague d’États légalisant. Ce qui est devenu clair, c’est que la légalisation finira par gagner et que la grande majorité des États, sinon tous, rejoindront bientôt les rangs des légalisateurs.

La légalisation de la marijuana est très populaire

En l’espace de deux décennies, la légalisation de la marijuana est passée d’un problème marginal à celui que la grande majorité des Américains embrasse.

En 2000, seulement 31% du pays soutenait la légalisation tandis que 64% s’y opposaient, selon les enquêtes publiques de Gallup. En 2020, les chiffres ont basculé: le dernier sondage Gallup sur le sujet a montré que 68% soutenaient la légalisation et 32% étaient contre.

Il y a quelques explications possibles pour le flip. L’échec général de la guerre contre la drogue à effectivement mettre un terme à la toxicomanie généralisée (voir: l’épidémie d’opioïdes), ainsi que le contrecoup des politiques punitives qu’apportait la guerre contre la drogue, ont laissé beaucoup d’Américains désireux de nouvelles approches. Le public en est venu à considérer la marijuana comme pas si mauvaise – moins nocive que les drogues légales comme l’alcool ou le tabac. L’avènement d’Internet a probablement accéléré certaines de ces conversations, et la propagation de la marijuana à des fins médicales aurait peut-être montré à plus d’Américains que les États-Unis peuvent gérer la légalisation de la drogue.

Gallup

Quoi qu’il en soit, la tendance au soutien se retrouve dans pratiquement toutes les grandes enquêtes sur cette question, les groupes de vote trouvant systématiquement une forte majorité en faveur de la légalisation, du Pew Research Center (67% en 2019) à l’Enquête sociale générale (61% en 2018). ).

La tendance à la légalisation se retrouve également dans le monde réel. Les électeurs de l’Oregon ont rejeté une mesure de légalisation en 2012, pour approuver une initiative distincte deux ans plus tard. Les électeurs de l’Arizona ont dit non à une mesure de légalisation en 2016, pour en approuver une autre quatre ans plus tard.

Il y a même un solide soutien républicain pour la légalisation. Gallup a constaté qu’une faible majorité de républicains l’ont soutenu en 2017, 2018 et 2019; une majorité s’y est opposée en 2020, mais la différence se situait dans la marge d’erreur, et une minorité importante de 48% soutenait toujours la légalisation. Pew a également trouvé une majorité de républicains – 55% – soutenue par la légalisation en 2019.

Ce soutien républicain se voit également dans le monde réel. Aux élections de 2020, Trump a remporté le Montana par 16 points et le Dakota du Sud par 26 points. Dans les deux États la même année, la plupart des électeurs ont approuvé des initiatives de légalisation, avec des marges assez fortes d’environ 8 points de pourcentage dans le Dakota du Sud et 16 points de pourcentage dans le Montana.

Pour le dire autrement, la légalisation de la marijuana est apparue sur les bulletins de vote dans quatre États dominés par les républicains: l’Alaska, le Montana, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud. Il a gagné dans trois d’entre eux, ne perdant que dans le Dakota du Nord. La légalisation de la marijuana est de 3-1 dans les États rouges solides!

Il n’y a aucune raison de penser que l’une de ces tendances changera bientôt.

Il n’y a pas grand chose qui puisse renverser la situation

Il y a un monde dans lequel vous pourriez imaginer que le soutien croissant à la légalisation de la marijuana s’effondre soudainement. Peut-être qu’après la légalisation du Colorado, de Washington ou de quelques autres États, les choses se sont vraiment mal passées. La consommation d’adolescents a augmenté, de même que les accidents de voiture, la criminalité, les visites aux urgences liées à la marijuana et à d’autres mauvais résultats. Les électeurs voient l’erreur de leurs manières et changent de cap.

Mais cela ne s’est tout simplement pas produit. Dans les États qui ont légalisé, les choses se sont généralement bien passées. Il y avait des inquiétudes concernant les produits comestibles contenant de la marijuana au début, mais ces inquiétudes se sont rapidement dissipées lorsque les régulateurs ont institué de nouvelles règles et que les détaillants ont renforcé leurs conseils aux débutants sur la façon de consommer des produits comestibles. Les hausses gigantesques de tous les résultats du problème que les opposants à la légalisation ont mis en garde ne se sont jamais concrétisées.

Un grand révélateur ici est la fréquence à laquelle les politiciens font volte-face pour soutenir la légalisation une fois que leur État est légalisé et que les choses se passent bien. Dans le Colorado, alors-Gov. John Hickenlooper en 2012 a déclaré qu’il s’opposait à la mesure du scrutin, uniquement pour soutenir pleinement la légalisation et se vanter de la façon dont son administration l’avait mise en œuvre au moment où il s’est présenté comme sénateur en 2020. Le gouverneur de Washington, Jay Inslee, qui s’est opposé à la légalisation lors de sa course en 2012, a déclaré dans Mars que la seule chose qu’il ferait différemment est « [embrace] cette position de décriminalisation plus tôt, si j’avais su à quel point cela a été un succès sans une augmentation vraiment importante de la consommation juvénile, ce qui était une préoccupation pendant que nous en débattions.

Il existe également des forces majeures qui continueront à soutenir la légalisation et à encourager son expansion. L’industrie américaine de la marijuana est désormais évaluée à plus de 18 milliards de dollars, ce qui représente l’équivalent de plus de 300000 emplois à temps plein, soit plus que le nombre total d’ingénieurs électriciens ou de dentistes, selon le rapport 2021 Leafly Jobs.

C’est simplement une grosse industrie maintenant, pour le meilleur ou pour le pire. Tout politicien souhaitant le fermer risque de provoquer la colère de centaines de milliers de personnes qui perdent leur emploi. Et comme il s’agit d’une industrie prometteuse, il existe une forte incitation économique – entre des emplois supplémentaires et des recettes fiscales – pour que davantage d’États adoptent la légalisation.

Sans oublier que cette nouvelle industrie majeure peut désormais utiliser son poids économique pour soutenir directement les mesures de légalisation, en fournissant un financement indispensable pour les aider à franchir la ligne d’arrivée. De cette façon, le succès de la légalisation de la marijuana aux urnes jusqu’à présent mènera à plus de succès.

Il existe, bien sûr, encore des obstacles majeurs à la légalisation complète à l’échelle nationale. La marijuana reste totalement illégale en vertu de la loi fédérale, y compris dans les États qui l’ont légalisée en vertu de leurs propres statuts. Les traités internationaux interdisent aux pays de légaliser la marijuana à des fins récréatives (même si le Canada, le Mexique et l’Uruguay s’apprêtent à légaliser, il ne semble pas que quiconque s’en soucie vraiment). La plupart de la population américaine vit toujours dans un État qui n’a pas été légalisé, et il faudra beaucoup de temps et d’efforts dans les législatures et les urnes pour changer cela.

Mais la direction des tendances est désormais très claire. Cela pourrait prendre plusieurs années pour devenir une réalité nationale, mais la légalisation de la marijuana est là pour rester.