La K-pop a « conquis le monde entier », déclare le professeur Behrend
ERIE, Pennsylvanie – Le géant de la K-pop BTS n’a pas trouvé beaucoup de soutien à la radio américaine, même si le groupe, qui a fait ses débuts en 2013, a produit deux des albums les plus vendus de 2020.
Cela pourrait être un tueur de carrière – pour la radio, selon Inkyu Kang, professeur agrégé de journalisme numérique à Penn State Behrend.
En ligne, BTS a une suite qui rivalise – si elle n’a pas déjà dépassé – celle des Beatles. Le compte Twitter officiel du groupe compte 27,9 millions d’abonnés. Le hashtag #bts est utilisé près de 959 000 fois par jour, selon Brandwatch.
À ce stade, le groupe imprime pratiquement son propre argent: une étude du Hyundai Research Institute a révélé que BTS génère chaque année plus de 3,6 milliards de dollars pour l’économie sud-coréenne.
«La K-pop a conquis le monde entier», a déclaré Kang, qui enseigne des cours sur les médias de masse, le journalisme, la conception graphique et la production multimédia. Il enseigne également un cours de Penn State sur la culture et l’influence coréennes, y compris la K-pop, qui est un raccourci pour la musique populaire coréenne.
Kang était tôt à la soirée K-pop. Son livre de 2015, «K-Pop: l’essor international de l’industrie de la musique coréenne», anticipait la diffusion de la culture pop coréenne, tant dans la musique que dans le cinéma. Nous l’avons interrogé sur le BTS et la popularité croissante du divertissement coréen.
Inkyu Kang, professeur agrégé de journalisme numérique à Penn State Behrend, a écrit un livre sur la montée de la K-pop, qui est un raccourci pour la musique populaire coréenne.
Q: Vous étiez clairement en avance sur cette tendance: les ventes mondiales de K-pop ont été estimées à environ 30 millions de dollars en 2009 et sont passées à 5 milliards de dollars en 2020. Comment avez-vous décidé d’écrire un livre sur la K-pop quand vous l’avez fait?
Kang: J’ai commencé à l’écrire après avoir donné une conférence invitée à l’Université de Californie, Berkeley, en 2012, dans le cadre d’une conférence connue sous le nom de KPOPCON. Ils ont appris sur moi grâce à une chronique que j’ai écrite en coréen pour un journal en ligne, qui a été traduite en anglais.
La K-pop était déjà en train de devenir un phénomène mondial, se faisant sentir en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Europe. Quand je suis arrivé à Berkeley, de nombreux étudiants pratiquaient des mouvements de danse K-pop sur le campus, et la classe était remplie d’étudiants – avec de grands sourires sur leurs visages – lorsque je suis entré.
Q: Pourquoi le BTS a-t-il percé?
Kang: Si vous recherchez la question sur Google, vous obtiendrez des centaines de réponses. La plupart d’entre eux parlent de choses comme les mélodies addictives du groupe, les membres talentueux, la superbe danse et la valeur de production de leurs vidéos. Ces raisons peuvent toutes être correctes, mais des centaines d’autres groupes entrent également dans ces catégories.
Je pense qu’il y a des raisons plus importantes à la popularité du BTS. BTS parle de la douleur, de l’agonie et des préoccupations que nous avons en commun: l’intimidation, la dépression, la haine de soi, l’amour brisé et un avenir incertain.
BTS tend la main aux jeunes frustrés, leur donnant une épaule sur laquelle pleurer. Ils ont interagi activement les uns avec les autres via les médias sociaux, établissant un lien fort sur plusieurs années.
Q: Mis à part la composante des médias sociaux, cela ressemble beaucoup à la connexion d’une génération précédente avec les Beatles. Est-il juste de comparer les deux groupes?
Kang: BTS est souvent comparé aux Beatles, mais ce sont des groupes différents qui marquent différents moments socioculturels et sont aimés pour différentes raisons.
Les Beatles incarnaient les espoirs et les rêves des années 60 pour les baby-boomers. La génération Y et la génération Z, quant à elles, font face à un avenir incertain caractérisé par une économie à croissance lente, une instabilité de l’emploi et une inégalité croissante. Ce sont aussi les générations les plus progressistes de l’histoire et elles sont hyper-connectées au-delà des frontières.
La K-pop s’est avérée être un bon choix pour la nouvelle génération, qui partage certains des mêmes problèmes à travers le monde.
Q: Nous ‘tu vois aussi plus d’ouverture au cinéma coréens. «Parasite», par exemple, a remporté l’Oscar du meilleur film en 2020 – le premier film non anglais à remporter le prix.
Kang: C’est vrai. Des films coréens comme «Parasite» et «Oldboy», des drames comme «Kingdom» et «Sweet Home», ainsi que des écrivains comme Han Kang et Kim Young-ha élargissent rapidement leur base de fans mondiale et leur réputation critique.
Depuis sa démocratisation, la Corée du Sud a développé une société civile forte, entraînant de nombreux jeunes talentueux dans l’industrie culturelle. Le gouvernement et les entreprises coréens ont également beaucoup investi, après avoir reconnu le potentiel économique des produits culturels.
Q: Le gouvernement sud-coréen reconnaît clairement l’importance du BTS sur la scène mondiale. Ils ont même changé la loi concernant le service militaire obligatoire afin que les membres du groupe puissent continuer à tourner.
Kang: La Corée exige que tous les hommes âgés de 18 à 28 ans servent dans les forces armées pendant deux ans, mais ceux qui «rehaussent le prestige national» de l’athlétisme, de la musique et des arts peuvent bénéficier d’une exception ou d’une extension.
Ces exceptions et extensions ont été limitées aux médaillés olympiques, aux pianistes, aux violonistes et aux danseurs de ballet. Désormais, avec un changement de loi, les artistes pop peuvent bénéficier du même privilège.
Le changement n’a pas été fait uniquement pour BTS, mais leurs réalisations importantes ont évidemment motivé le gouvernement à étendre les dérogations aux artistes pop.
Q: Y a-t-il d’autres groupes de K-pop que nous devrions surveiller dans les années à venir?
Kang: J’ai hâte de voir qui sera choisi par la jeune génération, mais je suis un observateur plutôt qu’un prédicteur.
Q: Si nous allions faire un tour dans votre voiture maintenant, quelle musique écouterions-nous?
Kang: J’écoute de la K-pop, mais j’ai été un passionné de musique classique toute ma vie. Donc, nous écouterions Erik Satie, interprété par Olga Scheps. L’interprétation du jeune pianiste russo-allemand de l’œuvre du compositeur français est étonnante.
Bien qu’il s’agisse de genres différents, la musique fonctionne de la même manière: des personnes d’horizons sociaux et culturels différents s’inspirent mutuellement pour créer quelque chose de plus beau et de plus significatif.