Cinq choses que nous avons apprises de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud

Les Lions britanniques et irlandais rentreront chez eux après la déception d’une défaite 2-1 contre l’Afrique du Sud, scellée par une défaite 19-16 au Cape Town Stadium samedi.

Ici, l’agence de presse PA examine cinq choses que nous avons apprises de la série.

Des regrets, des regrets, des regrets
Partout où les Lions et Warren Gatland regarderont, ils verront des regrets. Regret qu’ils n’aient pas réussi à capitaliser après une avance de 1-0 dans la série, regrette qu’une solide première mi-temps dans le deuxième Test se soit transformée en effondrement et regrette qu’ils n’aient pas pu tirer le meilleur parti des occasions créées dans le décideur. La sélection et la tactique vont également ronger au cours des prochaines semaines. Alors que Finn Russell dirigeait les opérations lors du test final, inspirant les Lions à confortablement leur meilleur rugby de tout l’événement, il est devenu clair qu’il y avait une meilleure option que d’échanger des coups avec l’Afrique du Sud.

Le puzzle se met en place
Malheureusement pour les Lions, ils sont tombés sur leur backline la plus forte au point culminant de la tournée. Russell n’était pas disponible pour les deux premiers Tests à cause d’une déchirure d’Achille, mais lorsqu’il a remplacé Dan Biggar blessé à la 11e minute, les Lions se sont transformés en force offensive. En dehors de lui, Bundee Aki et Robbie Henshaw ont renforcé le milieu de terrain des Lions à tous égards et s’il y avait eu un quatrième volet de la série, Liam Williams, Josh Adams et Duhan van der Merwe seraient sûrement restés en place.

Gatland toujours l’homme
Malgré tout le sentiment d’une opportunité manquée, Gatland a mérité le droit de mener la prochaine tournée en Australie en 2025, s’il en a encore l’appétit. Les Lions ont fait face à des défis sans précédent, enfermés dans un environnement de bulles pendant huit semaines en raison de la pandémie de coronavirus et entravés par une tournée plus courte avec moins de matchs d’échauffement. Pourtant, malgré l’adversité, Gatland a réussi à unir quatre nations rivales et a désespérément failli à préserver son record d’invincibilité en tant qu’entraîneur-chef des Lions. A l’ère professionnelle, personne ne comprend les touristes comme le Kiwi.

Morne le tueur de Lions
Qui écrit les scripts de Morne Steyn ? Lorsque le joueur de 37 ans a été nommé sur le banc pour le test final, les roues ont été mises en mouvement pour une autre intervention dramatique de l’homme dont la pénalité a assuré les Springboks de la série 2009. Mais les stars devaient encore s’aligner pour que Steyn, qui jouait son premier test depuis cinq ans, reprenne son rôle de bourreau en chef des Lions. Quand le moment est venu avec une minute restante, il a calmement intensifié la boucle il y a 12 ans. C’est peut-être son dernier acte pour l’Afrique du Sud, mais quelle empreinte il a laissée dans leur histoire.

Les flashbacks sont comme #CastleLionsSérie #RSAvBIL pic.twitter.com/NYaSnH9PnZ

– RugbyPass (@RugbyPass) 4 août 2021

Les puissants Boks
Il y a eu de meilleurs champions du monde que l’Afrique du Sud de Rassie Erasmus, mais aucun n’a égalé leur détermination. Remarquablement, compte tenu de l’étape de la saison, les Lions sont entrés dans le test final avec un bon état de santé – mais les Springboks n’ont pas eu cette chance. Les finalistes de la Coupe du monde Duane Vermeulen et RG Snyman ont été exclus de toute la série et les influents Pieter-Steph du Toit et Faf de Klerk se sont présentés pour le test final, dans lequel Lood de Jager, Franco Mostert, Siya Kolisi et Eben Etzebeth étaient en divers degrés d’inconfort après avoir reçu des coups. D’une manière ou d’une autre, ils se sont accrochés, aidés par la prodigalité des Lions, pour remporter une victoire fondée sur la résilience.

Il n’a peut-être bénéficié que d’une apparition lors de cette tournée, mais le @Arlequins 10 a définitivement attiré l’attention de Gatland. #LionsRugby #LionsSA2021 https://t.co/BH3TkFps4r

– RugbyPass (@RugbyPass) 8 août 2021