La jeune star Malia Baker mène ses camarades noires vers l’autonomisation

2021 a été une grande année pour l’actrice et militante montante de 14 ans Malia Baker. Non seulement elle a donné le coup d’envoi en rejoignant le casting de As-tu peur du noirest la deuxième saison, mais la deuxième saison de Le club des baby-sitters, la série à succès Netflix dans laquelle elle joue, est sortie en grande pompe. Plus récemment, il a été annoncé qu’elle allait jouer dans le nouveau film Lifetime Pris dans sa toile, aux côtés de nul autre que le gagnant d’EGOT Whoopi Goldberg et la légendaire actrice Garcelle Beauvais. Alors que les choses se réchauffent pour cette jeune star hollywoodienne, force est de constater qu’elle ne fait que commencer.

« Je suis vraiment enthousiaste! » Malia jaillit, à propos de la sortie de Le club des baby-sitters. « C’est un travail de rêve pour se réveiller tous les jours, et je peux aussi rendre visite à certains de mes amis. Ils vivent tous aux États-Unis, donc je n’ai jamais l’occasion de les voir à moins que nous ne tournions. Née au Botswana, Baker n’avait que deux ans lorsque son père a déménagé sa famille au Canada, la maison de sa mère, où la famille réside aujourd’hui.

Déménager dans la banlieue majoritairement blanche de Vancouver a parfois été un peu un choc culturel, où même les normes et traditions sociétales les plus simples variaient. « C’était juste un tout autre monde », dit Baker. De retour au Botswana, il est de coutume de s’adresser aux anciens respectés en tant que tante ou oncle. « [My family] se ressemblent, principalement des femmes noires à la peau foncée, alors c’est devenu une situation de quartier. De retour à Vancouver, cependant, après avoir montré son appréciation pour l’aide avec un simple « Merci, tante ! » à un associé du magasin et à qui on lui a dit: « Non, non, ma chérie, tu as tout mélangé », Baker a réalisé à quel point son éducation avait été unique. Différents environnements exigeaient que différentes parties d’elle-même soient montrées. « En tant que très jeune fille métisse, entrer dans cette prise de conscience a été un énorme réveil à un si jeune âge. »

Ces premières leçons et expériences ont eu un impact énorme sur Baker, qui se considère non seulement comme une actrice, mais aussi comme une militante. Elle a passé les deux dernières années à se battre pour les causes qui lui tiennent à cœur. « En ce moment, je me concentre vraiment sur l’autonomisation des femmes. J’ai l’impression que c’est un sujet sans fin. Elle a trouvé l’inspiration dans Greta Thunberg et Malala Yousafzai, d’autres jeunes femmes qui ont parcouru ce chemin avant elle, et continue. Comme elle l’a constaté, les divers problèmes qu’elle priorise peuvent rapidement décoller d’eux-mêmes.

« J’ai eu la chance de travailler avec Girl Up. C’est une organisation incroyable qui se concentre sur l’embauche de filles. Un mouvement visant à faire progresser les compétences, les droits et les opportunités des filles d’être des leaders, la campagne Girl Up des Nations Unies guide et soutient les filles tout au long de leur parcours de leader à actrice de changement. Récemment nominé pour être un champion de l’organisation, Baker était le co-hôte de leurs #GirlHero Awards annuels en octobre dernier. « Je suis parmi tant de femmes incroyables, ce qui ressemble à un rêve devenu réalité ! » En outre, elle partage également son temps avec Uniquely You, une organisation de mentorat dédiée à aider les filles noires à définir et à devenir qui elles sont, She’s the First, une organisation engagée dans l’éducation et l’autonomisation des filles, et Zahara’s Dream, une organisation de développement professionnel qui distribue des vêtements et crée des relations de mentorat pour les jeunes filles.

La prochaine étape pour Baker est une saison d’automne et d’hiver chargée. Elle se prépare à passer du temps à tourner en Caroline du Sud. « C’est un grand changement pour moi, la première fois que je sors de Vancouver pour faire mon travail, alors ce sera très, très amusant », dit-elle. « Le nouveau projet est un film en studio, il est donc plus grand que ce à quoi je suis habitué. C’est aussi mon premier long métrage », s’exclame-t-elle, les yeux brillants. « Il va y avoir tout un tas de nouvelles opportunités. »

Lectrice et écrivaine avide, Baker a également caressé l’idée de mettre son propre projet au monde. « J’écris un livre depuis environ un an. Il s’agit de mon expérience en tant que fille dans la société d’aujourd’hui. Le faire venir du point de vue d’un jeune est très différent. Elle s’arrête un instant et réfléchit. « Je suis vraiment très reconnaissant de pouvoir m’étendre dans différents univers d’écriture, de production ou de réalisation ou des choses comme ça. » Une rencontre fortuite récente avec Marsai Martin a rendu cela beaucoup plus possible. « Il y a aussi une autre chose qui est en préparation ! » elle partage avant de sourire brillamment, montrant toutes ses dents.

« Il y a tellement d’opportunités de créer autour de vos propres croyances, de votre morale et de vos valeurs et simplement des choses que vous aimez faire », dit-elle, en considérant le point culminant de son travail jusqu’à présent. « Tout le monde n’est pas du genre à parler devant des centaines de personnes lors d’un rassemblement et ce n’est pas grave. Mais j’ai l’impression que tout le monde est capable d’aller sur un site Web et de cliquer sur oui à une pétition qui les passionne. Et avec cela, elle se prépare pour son prochain rendez-vous, une réunion passionnante dans la ville des anges, Los Angeles.

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