La Grèce, à la traîne des énergies vertes en Europe, booste les énergies renouvelables | Actualités Climat
Acheloos, Grèce – Dans certaines des gorges les plus reculées de l’ouest de la Grèce, au bout de routes qui serpentent comme des intestins grêles, se trouvent les plus grands projets d’éléphants blancs du pays.
Le barrage de Mesohora, achevé il y a 20 ans, domine un ravin creusé par la rivière Acheloos, mais son réservoir est vide.
En aval se trouve le barrage inachevé de Sykia.
Lorsque les équipes de travail sont parties en 2009, son noyau d’argile s’élevait à une fraction de la hauteur de 150 mètres (492 pieds) qu’il est censé atteindre, les contreforts de gravier encore plus bas.
Les deux barrages étaient censés produire au moins 890 gigawattheures par an (GWh), assez pour alimenter des dizaines de milliers de foyers, mais l’Acheloos continue de couler autour d’eux à travers des tunnels de dérivation.
En effet, Mesohora et Sykia, ainsi que deux autres barrages hydroélectriques dont la construction n’avait pas encore commencé, faisaient partie d’un système à double fonction. Ils ont été conçus pour alimenter d’énormes réservoirs – près de trois quarts de milliard de tonnes à eux deux – afin de détourner 600 millions de tonnes d’eau chaque année vers la plaine de Thessalie, la plus grande région agricole de Grèce. Un tunnel de 17 km (10,5 miles) creusé à cet effet sous les montagnes du Pinde, mais jamais revêtu de béton, risque désormais de s’effondrer.
Des pratiques agricoles non durables ont conduit la Thessalie à pomper son aquifère souterrain presque à sec, et la désertification menace désormais cette région d’un million d’habitants. Depuis 2000, le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de Grèce, a jugé à plusieurs reprises que les impacts culturels et environnementaux de la dérivation d’Acheloos n’avaient pas été correctement évalués, entraînant l’arrêt des travaux. Cela a laissé plus d’un milliard de dollars d’argent des contribuables littéralement engloutis.
Aujourd’hui, au milieu de la hausse des températures liée au changement climatique et à l’obligation d’atteindre les objectifs d’énergie propre, le gouvernement conservateur de la Nouvelle Démocratie dit à Al Jazeera qu’il relance les projets de barrage dans le cadre d’un plan visant à atteindre à la fois les objectifs de décarbonation de la Grèce et ses besoins d’irrigation.
« Les travaux du haut Acheloos seront achevés dans les cinq à six prochaines années, sur la base d’études nouvelles et améliorées », a déclaré le ministère de l’Environnement à Al Jazeera dans des réponses écrites.
Le cours supérieur de la rivière Acheloos est également connu sous le nom d’Aspropotamos, ou rivière blanche, en raison des galets calcaires qui forment le lit de la rivière. [John Psaropoulos/Al Jazeera]Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a récemment déclaré que le gouvernement lancerait un financement de projet public-privé pour plus d’un milliard de dollars de travaux d’infrastructure d’irrigation, notamment des barrages, des lacs et des réseaux de canalisations.
« Le gouvernement prévoit de construire 21 grands ouvrages d’irrigation », a déclaré Mitsotakis lors d’une assemblée de préfets de région le 9 novembre. , qui est de l’eau.
Les projets Acheloos ne sont pas inclus dans le cycle de financement actuel.
Se tourner vers le soleil et le vent
Compte tenu de son soleil et de son vent généreux, la Grèce est à la traîne en matière d’énergie verte en Europe.
En 2019, elle ne produisait que 29 % de son électricité à partir de sources renouvelables, contre une moyenne européenne de 34 %.
Le Portugal, un pays de richesse et de population similaires à la Grèce, produit déjà les deux tiers de son électricité à partir de sources renouvelables.
La difficulté de la Grèce est en partie due au fait que son principal producteur d’énergie, la Public Power Corporation (PPC), s’est battu bec et ongles pendant 20 ans pour maintenir le charbon comme principale source d’énergie. Cela a laissé la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables et de gaz entièrement entre les mains de producteurs privés. Le résultat de la politique du PPC a été que sa part du marché de l’électricité est passée de 100 % à 40 % en deux décennies.
Aujourd’hui, le PPC se retourne et dynamise la révolution de l’énergie verte.
Le début de ce revirement a eu lieu en septembre 2019, lorsque Mitsotakis a annoncé que le PPC éliminerait progressivement le charbon d’ici 2028. Lors de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre, il a suggéré que cela pourrait désormais se produire dès 2025.
« Nous avons une très mauvaise qualité [coal], et nous devons en brûler une grande partie pour produire l’énergie dont nous avons besoin », explique l’expert en énergie Miltiadis Aslanoglou. « Le gaz naturel produit environ 300 à 350 grammes de dioxyde de carbone par mégajoule. Un charbon de bonne qualité produit environ 800 grammes de dioxyde de carbone par mégajoule. Notre charbon de lignite produit 1 200 grammes de mégajoule de dioxyde de carbone dans le meilleur des cas. »
La centrale électrique grecque de Ptolemaida I-IV, qui brûle du charbon, doit être mise hors service d’ici 2023 dans le cadre de plans plus larges visant à éliminer progressivement l’utilisation de la source d’énergie au cours de la prochaine décennie [John Psaropoulos/Al Jazeera]Cela a entraîné une montée en flèche des coûts pour le PPC, qui a tiré 27 % de son électricité du charbon l’année dernière, et doit acheter le droit de polluer sur le marché européen du carbone. Ces droits polluants pèseront sur son bilan d’environ 1 milliard de dollars cette année, car le coût des permis de carbone a plus que doublé pour atteindre plus de 70 dollars la tonne depuis janvier.
Le PPC a annoncé cette année un plan d’investissement de 8,4 milliards d’euros (9,46 milliards de dollars) pour acquérir ou créer 9,1 GW de capacité de production d’énergie renouvelable d’ici 2026. Cela doublerait effectivement la capacité de production actuelle du PPC et lui permettrait d’arrêter sa production de lignite restante. les plantes. Il a levé une partie du capital par le biais d’une augmentation de capital et en cédant 49 % du réseau basse tension du pays, l’Opérateur du réseau de distribution hellénique.
L’augmentation du coût des permis de carbone a été l’un des moteurs du changement. La privatisation a été l’autre. L’Independent Power Transmission Operator, le réseau de transmission à haute tension de la Grèce, a été détaché du PPC contrôlé par l’État pendant la crise économique de la Grèce en 2011 et a depuis attiré des investisseurs.
Le résultat est un projet de 5 milliards de dollars, actuellement en cours, reliant les plus grandes îles de la mer Égée au réseau via des câbles sous-marins d’ici la fin de la décennie. Cela permet au PPC d’arrêter de produire de l’électricité à partir de générateurs diesel sur les îles et de réduire le carbone qu’il rejette dans l’atmosphère chaque année de près de trois millions de tonnes, soit environ un cinquième de ses émissions.
D’ici 2030, les énergies renouvelables devraient dépasser 61 % du mix électrique de la Grèce, dépassant les objectifs de l’UE, selon son dernier Plan national pour l’énergie et le climat (NECP).
L’Acheloos s’écoule autour du chantier de construction du barrage de Sykia à travers un tunnel de dérivation [John Psaropoulos/Al Jazeera]Résistance locale
Bien que les Grecs soutiennent massivement la décarbonation, ils s’opposent souvent aux projets énergétiques dans leur arrière-cour. L’opposition locale a tué de grands projets de parcs éoliens sur les îles de Serifos et de Skyros, et c’est une campagne coordonnée par des groupes environnementaux qui a arrêté les barrages d’Acheloos.
De nombreux villageois de Mesohora, qui seraient inondés si le réservoir du barrage était rempli, sont toujours contre le projet. Le problème, explique Panayotis Kotronis, qui a été président de la communauté de Mesohora dans les années 1980, est que les priorités en matière d’irrigation ont entaché les priorités d’énergie verte.
« Cela a commencé comme un petit barrage hydroélectrique qui atteindrait une hauteur de 80 mètres [260 feet], » il dit. « Le lac n’inonderait alors pas le village, seulement une dizaine de maisons. Puis, dans le cadre du projet de dérivation Acheloos, elle a atteint 135 mètres [443 feet]. «
Le niveau d’eau plus élevé a causé de nouveaux problèmes, dit Kotronis. « Maintenant, le lac atteindrait juste en dessous de la place du village. Mais la moitié supérieure du village glissera également dans le lac. Les études disent qu’il y aura un dérapage.
Le PPC, qui a construit les barrages, a proposé de déplacer entièrement Mesohora, mais un nouveau site n’a jamais été décidé.
Les habitants ont également des préoccupations environnementales, reflétant un scepticisme croissant à l’égard des barrages.
« Le débit de la rivière baisse déjà », explique Yorgos Sakkas, qui était président de la communauté en 2002-10. « Quand il ne pleut pas, ce n’est qu’un ruisseau. L’eau coule si lentement qu’elle semble verte à cause de toutes les algues qui y poussent. Nous l’appelions aspropotamos [the white river]. «
Argyro Karayiorgou, un résident de Mesohora depuis sa naissance, rejette l’objectif national plus large de produire de l’énergie propre. « Détruire un environnement pour en sauver un autre ? » elle demande. « Si vous détruisez suffisamment de petits environnements, vous détruisez la Terre. »
D’autres résidents de Mesohora voient le bien plus large. Konstantinos Kotronis, le neveu de Panayotis, qui a également été président de la communauté, souligne la crise énergétique actuelle.
« Si un pays n’est pas autonome en énergie, cela a un impact sur sa population. L’énergie devient chère… [Russian President Vladimir] Poutine ferme le robinet et les prix de l’essence montent en flèche », dit-il.
Konstantinos Kotronis est favorable à l’exploitation du barrage de Mesohora [John Psaropoulos/Al Jazeera]En janvier 2009, le monopole gazier russe Gazprom a interrompu l’acheminement du gaz vers l’Europe via l’Ukraine en raison d’un désaccord sur les arriérés dus par l’opérateur gazier ukrainien. L’Europe dépend de la Russie pour plus d’un tiers de son gaz, et l’Europe du Sud-Est est presque un monopole russe. La fermeture de 2009 a entraîné des pannes de courant, des arrêts d’usine et des maisons non chauffées dans la région, et a été un signal d’alarme pour la sécurité énergétique de l’Europe.
L’autonomie était l’objectif lorsque le PPC a été fondé. Il s’appuyait sur l’eau et le charbon, tous deux abondants en Grèce.
La Grèce occidentale est devenue le berceau de l’industrie des énergies renouvelables du pays, car elle reçoit la plupart des précipitations du pays, car les systèmes météorologiques se déplacent d’ouest en est.
C’est là que le premier barrage du pays a été construit, sur le système fluvial de l’Arachthos, en 1950. Dans les années 1960, trois barrages ont été construits sur le cours inférieur de l’Acheloos. Le PPC a tiré près de 14% de son électricité de l’hydroélectricité l’année dernière, et la majeure partie provenait de l’Arachthos et de l’Acheloos.
L’achèvement des barrages de Mesohora et Sykia est voué à susciter à nouveau la controverse, mais cette fois, les résidents locaux ne seront peut-être pas un obstacle insurmontable. En effet, une loi de 2018 a encouragé les Grecs à installer des panneaux solaires sur les toits des 4,5 millions de foyers du pays, augmentant ainsi la participation des citoyens à l’énergie verte.
Une étude récente du groupe de réflexion environnemental GreenTank a révélé que quelque 466 mégawatts de capacité ont déjà été installés, représentant quatre pour cent de la capacité d’électricité renouvelable installée du pays, et 4 235 MW supplémentaires ont été demandés.
« Je mets des panneaux solaires sur mon toit [in Trikala], explique Konstantinos Kotronis. « Quand je choisis une énergie respectueuse de l’environnement chez moi, je ne peux pas dire que je suis contre ailleurs. »
Une peinture murale près du barrage de Mesohora appelle les habitants à une « lutte pour la terre et pour la liberté » – de nombreux villages environnants se sont opposés à la construction de barrages sur l’Acheloos [John Psaropoulos/Al Jazeera]