La grande enfant star survivante : Hayley Mills Exclusive | Nouvelles des célébrités | Showbiz et télévision
Hayley a fait les choses en grand dans les films hollywoodiens (Image : GETTY)
Tout à fait sans avertissement, elle éclate dans une mini-diatribe. « Je pense toujours à cette chanson, My Way, de Frank Sinatra. ‘Je regrette, j’en ai eu quelques-unes, mais encore une fois, trop peu pour les mentionner.’ Quelle absurdité totale! Nous avons tous fait des centaines d’erreurs. Et n’est-ce pas ainsi que vous apprenez? Je déteste cette chanson. Elle est si suffisante, si irréelle, si arrogante.
Nous nous sommes rencontrés dans une cour ensoleillée à l’extérieur d’une salle scoute dans le sud-ouest de Londres où elle répète une adaptation théâtrale du roman de Deborah Moggach, The Best Exotic Marigold Hotel, par la suite un film à succès.
Hayley a maintenant 76 ans mais aussi reconnaissable et jolie que son incarnation juvénile, les cheveux blonds cendrés, les yeux toujours d’un bleu étincelant, les manières amicales et non forcées.
La production démarre à Richmond, Londres, demain, puis sillonne le Royaume-Uni jusqu’à l’été prochain, bien que les principaux acteurs – Rula Lenska et Paul Nicholas aux côtés de Hayley – ne soient jusqu’à présent engagés que jusqu’à la mi-février 2023.
Après un long séjour à New York, Hayley est retournée au Royaume-Uni il y a environ 12 ans lorsque ses petits-enfants ont commencé à arriver. « J’adorais vivre à New York tout en conservant un pied-à-terre à Londres mais les fréquents voyages transatlantiques s’avéraient trop chers alors nous avons fait de Londres notre base. »
Son partenaire est l’acteur américain d’origine indienne Firdous Bamji. Ils se sont rencontrés lors d’une tournée en Amérique dans les rôles-titres de The King And I. « Nous avons commencé comme amis, puis c’est devenu plus. Et ne pensez-vous pas que c’est la meilleure façon? » Il a 20 ans de moins qu’elle (« totalement hors de propos ») et ils sont ensemble depuis 25 ans.
Hayley a deux fils.
Crispian, 49 ans, de son premier mari, le réalisateur Roy Boulting, de 32 ans son aîné, et Jason (mais tout le monde l’appelle Ace) de sa relation avec l’acteur Leigh Lawson, désormais partenaire et mari de longue date de Twiggy.
Jane Wyman, Hayley Mills, Nancy Olson (Image : GETTY)
L’année prochaine, retardée par Covid, Hayley et sa grande sœur Juliette apparaîtront dans une pièce (« d’un dramaturge vivant très célèbre mais je n’ose pas dire qui ») avec Ace à la mise en scène.
Juliette et son mari acteur, Maxwell Caulfield, vivent en Californie. Le jeune frère Jonathan vit en Tasmanie.
Hayley a trouvé la gloire pour la première fois en 1959 à Tiger Bay, en face de son père, John Mills, et a ensuite joué dans Pollyanna, The Parent Trap et une série de films Disney.
Et donc à ces regrets. A 15 ans, on lui propose le rôle-titre dans le film de Lolita.
« J’avais plutôt envie de le faire mais Walt Disney et mes parents étaient tout à fait contre. Et c’est vrai que ça aurait totalement changé la trajectoire de ma carrière. »
« Je ne suis pas sûr, cependant, que j’aurais eu le niveau de conscience que Sue Lyon a apporté au rôle. »
Elle a remporté un Oscar d’enfance pour Pollyanna mais n’y a pas assisté car elle était de retour au pensionnat.
« Tout cela a été minimisé à tel point qu’au lieu d’avoir un sens sain de la réalité… le contraire a commencé à prendre effet. Je suis resté avec la conviction écrasante que ma chance avait été une erreur – et je commencé à me sentir coupable de mon succès. »
En s’adaptant d’abord à la puberté puis à l’adolescence, dit-elle; « Je détestais ma voix, mon gros visage, mes taches. Je suis devenu assez paranoïaque. Je me sentais comme un échec total en tant que personne. J’étais comme un petit avion en chute libre; ma confiance s’était effondrée et, avec elle, mon sens De soi. »
« C’était une énigme pour mes parents de trouver le bon équilibre. Mon père travaillait tout le temps, alors c’est ma mère qui m’en a pris soin. Elle détestait être séparée de lui et elle détestait Hollywood. »
C’est l’une des raisons pour lesquelles Mary Hayley Bell a cherché du réconfort dans la bouteille. Écrivain très apprécié, le roman de Mary, Whistle Down The Wind, a été adapté pour le grand écran, devenant l’un des films les plus acclamés de Hayley et l’un de ses préférés.
En juin 1966, âgée de 20 ans, Hayley a été choisie pour The Family Way face à Hywel Bennett et dirigée par Roy Boulting. Obligée d’être filmée dans un bain de hanches, elle a de nouveau été assaillie par des problèmes corporels négatifs.
« C’est arrivé à un point tel que j’ai commencé à douter sérieusement qu’ils prennent la peine de mettre une pellicule dans l’appareil photo quand il s’agissait de mes gros plans.
« En me rendant un matin aux studios Shepperton, je me suis sentie si désespérée, si désespérée et misérable, si profondément rongée par la tristesse, que j’ai décidé de mettre fin à mes jours… J’ai décidé de poser mon pied et d’accélérer. Alors j’ai fermé mon yeux et j’ai continué à conduire – et j’ai foncé droit dans une haie géante. »
Hayley Mills avec son fils Crispian (Image : GETTY)
Une invitation à rejoindre son père au Kenya, où il tournait un film, l’a sortie de ce tourbillon d’introspection négative. « C’était la meilleure chose que j’aurais pu faire », écrit-elle dans son autobiographie rafraîchissante aux yeux clairs de 2021 Forever Young.
« Lorsque vous rencontrez la grande solitude de l’Afrique, il y a une sorte de reconnaissance, un lien primal profond, et toute la mesquinerie de la vie disparaît. L’Afrique m’a fait penser et ressentir d’une nouvelle manière. Je me suis senti plus proche de Dieu. »
En 1971, il y avait eu deux événements majeurs dans sa vie. Elle était tombée amoureuse et avait épousé Roy Boulting, beaucoup plus âgé, et ses affaires fiscales étaient en plein désarroi.
« Mais je refuse de vivre ma vie hantée par des hypothèses. J’ai eu tellement de chance. Je suis très reconnaissant pour les choses merveilleuses qui se sont présentées à moi : mes enfants, mes petits-enfants, ma santé, mon partenaire de 25 ans , ma carrière de longue date. L’amertume », dit Hayley Mills, douce et triée, « n’est pas un bon look. »
Hayley sur… les troubles de l’alimentation
Pour son rôle dans Sky West And Crooked en 1966, le personnage de Hayley a été décrit comme un waif-like.
« Et par aucun effort d’imagination, je ne pourrais être décrit comme ça. »
Elle a donc suivi un régime malavisé qui semblait ne comprendre guère plus que des œufs durs et du vin blanc.
« J’ai été plâtré pendant trois jours, j’ai dormi comme une bûche et j’étais aussi constipé qu’un corbeau. J’ai perdu cinq livres, mais j’ai rapidement acheté et consommé deux barres Mars.
La seule solution, raisonnait-elle, était de vomir après chaque repas. sa boulimie (dont elle s’est rendu compte qu’il s’agissait d’une maladie connue portant son propre nom) s’accompagnait de sentiments d’échec, de dégoût de soi et de dépression.
Mais c’était plus qu’un désir d’être mince. « Il y avait aussi la peur que je grandissais – quelque chose que je sentais que personne ne voulait que je fasse – et que, si je restais petit et mince et que je ressemblais à un enfant, peut-être que les gens seraient plus disposés à m’accepter. »
« Ils ne voulaient pas de la nouvelle Hayley : ils voulaient l’enfant charmante et attirante, pas l’adolescent potelé et introverti. »
Hayley Mills dit qu’elle n’a aucun regret (Image : GETTY)
Hayley sur… le fisc
Le père de Hayley a créé un fonds en fiducie pour elle alors qu’elle n’avait que 14 ans, l’impôt sur le revenu étant payé sur tous ses revenus d’enfance.
Cependant, après que l’Inland Revenue ait effectué un « raid » réussi sur un fonds appartenant à Lawrence d’Arabie et à l’acteur de Ben Hur, Jack Hawkins, le fisc a commencé à chasser des fonds de célébrités similaires à piller.
Jusqu’à l’âge de 16 ans, Hayley avait droit à des dépenses modestes. Dès lors, elle a reçu un salaire annuel de 400 £ (d’une valeur d’environ 10 000 £ aujourd’hui), son propre chéquier et un compte postal sur lequel elle ne pouvait retirer que 10 £ à la fois.
Son avocat qui, selon elle, aurait dû gérer ses affaires financières avec plus d’assiduité, s’est tenu à l’écart alors que HmRC exigeait 91% de ses revenus totaux en fiducie. Ses appels ultérieurs sur sept ans, et à travers une série croissante de tribunaux, sont allés jusqu’à la Chambre des lords où elle a finalement perdu son procès.
Elle s’est alors également retrouvée avec des notes de frais substantielles. Hormis une villa qu’elle avait achetée dans le sud de la France et sa propriété au Royaume-Uni, il lui restait peu.
« J’ai réalisé que je devrais continuer à travailler, comme tout le monde, pour le reste de ma vie. »