La Grande-Bretagne met l’armée en attente alors que l’achat de panique laisse les pompes à essence à sec

LONDRES – Les conducteurs britanniques ont exprimé leur frustration mardi alors qu’ils chassaient pendant des heures ou faisaient la queue pour remplir leurs réservoirs après que les stations-service des grandes villes se soient asséchées en raison d’une pénurie de camionneurs qui a incité le gouvernement à mettre l’armée en attente.

Des files d’attente de chauffeurs sont revenues de ces stations-service qui desservaient toujours les grandes villes, bien que des dizaines de parvis aient été fermés avec des panneaux indiquant qu’ils n’avaient ni essence ni diesel, ont déclaré des journalistes de Reuters.

Une pénurie de chauffeurs de camions après le Brexit, exacerbée par l’arrêt des tests de permis de conduire des camions pendant les blocages de Covid, a semé le chaos dans les chaînes d’approvisionnement, faisant craindre des pénuries et des hausses de prix à l’approche de Noël.

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Le secrétaire aux Affaires, Kwasi Kwarteng, a déclaré qu’un nombre limité de chauffeurs de pétroliers militaires avaient été mis en état de préparation pour être déployés pour livrer du carburant si nécessaire.

« Je ne peux pas y croire, c’est fou », a déclaré David Scade, un chauffeur-livreur de 33 ans qui a conduit pendant des heures à la recherche de carburant à Londres.

« Ils n’arrêtent pas de dire qu’il n’y a pas de pénurie mais je suppose que tout le monde panique maintenant », a déclaré Scade qui faisait le plein dans une station-service Shell à Londres.

Des bagarres ont éclaté dans certaines stations-service anglaises alors que les conducteurs se bousculaient pour le carburant. Les médecins ont déclaré que les agents de santé devraient avoir la priorité pour remplir leurs voitures afin que les services de santé continuent de fonctionner.

Un air de chaos s’est emparé de la cinquième économie mondiale ces dernières semaines, alors que la pénurie de camionneurs a mis à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement et une flambée des prix de gros du gaz naturel en Europe ont poussé les entreprises énergétiques à la faillite.

Les détaillants, les camionneurs et les entreprises de logistique ont averti que les prix de tout, de l’énergie aux cadeaux de Noël, devront augmenter.

APPROVISIONNEMENT DE NOL ?

Les ministres britanniques, les compagnies de carburant et les stations-service affirment que les réserves de carburant sont suffisantes, mais que le manque de camionneurs combiné aux achats de panique a vidé le système.

Telle est la gravité de la situation que la British Medical Association a demandé aux agents de santé d’avoir un accès prioritaire au carburant pour garantir le fonctionnement des services de santé.

La demande de carburant a signifié que 50 à 90 % des pompes étaient à sec dans certaines régions de Grande-Bretagne, selon la Petrol Retailers Association (PRA), qui représente les détaillants de carburant indépendants qui représentent 65 % de l’ensemble des 8 380 parvis britanniques.

Le gouvernement a annoncé dimanche un plan visant à délivrer des visas temporaires à 5 000 chauffeurs routiers étrangers. Mais certains transporteurs polonais ont déclaré que cette offre était risible et que peu seraient susceptibles de l’accepter.

Les transporteurs, les stations-service et les détaillants affirment qu’il n’y a pas de solution miracle car le manque de chauffeurs de camion – estimé à environ 100 000 – était si grave, et parce que le transport de carburant nécessite une formation et des licences supplémentaires.

Le British Retail Consortium (BRC) a exhorté le gouvernement à élargir la taille et la portée du programme pour attirer les camionneurs nécessaires pour maintenir les approvisionnements de Noël sur la bonne voie.

« Pour éviter toute déception pour des millions de foyers pendant la saison des fêtes, nous exhortons le gouvernement à étendre rapidement ce programme, tant en taille qu’en portée, aux conducteurs de poids lourds dans tous les secteurs de l’industrie de la vente au détail », Andrew Opie, directeur de l’alimentation et de la durabilité à la BRC, a déclaré.

« Il faudra plusieurs mois avant qu’il y ait suffisamment de nouveaux pilotes britanniques pour couvrir le manque à gagner », a déclaré Opie.