La FTC intente une action en justice contre Meta pour avoir tenté de monopoliser le métaverse
La Federal Trade Commission des États-Unis, ou FTC, a intenté une action en justice contre Meta et le PDG Mark Zuckerberg dans le but d’empêcher le géant des médias sociaux d’atteindre « son objectif ultime de posséder l’intégralité du » métaverse « ».
Dans une plainte déposée mercredi dans le district nord de Californie, la FTC a allégué que l’acquisition potentielle de la société de réalité virtuelle Within et de son application de fitness Supernatural par Meta et Zuckerberg était illégale en vertu des lois antitrust américaines et un moyen pour la société de médias sociaux de « son chemin vers le sommet » plutôt que « concourir au mérite ». La plainte alléguait que Meta sous Zuckerberg était « un entrant potentiel sur le marché des applications de fitness axées sur la réalité virtuelle » avec les ressources nécessaires pour développer sa propre application, mais a plutôt opté pour Supernatural en achetant Within, cette décision aurait entravé « l’innovation future et rivalité concurrentielle » entre les entreprises aux États-Unis.
« Comme Meta le reconnaît pleinement, les effets de réseau sur une plate-forme numérique peuvent rendre la plate-forme plus puissante – et ses rivaux plus faibles et moins capables de rivaliser sérieusement – car elle gagne plus d’utilisateurs, de contenu et de développeurs », lit-on dans la plainte. « L’acquisition de nouveaux utilisateurs, de contenu et de développeurs s’enchaînent, créant un cycle d’auto-renforcement qui ancre l’avance de l’entreprise. Cette dynamique de marché peut inciter les entreprises à être plus compétitives de manière bénéfique, comme l’ajout de fonctionnalités utiles au produit ou l’embauche d’employés supplémentaires.
La FTC a déclaré qu’elle prévoyait de bloquer l’acquisition de Within par Meta dans le but de promouvoir la concurrence et d’aider les consommateurs :
« La simple possibilité de l’entrée de Meta a probablement eu un impact sur la concurrence sur le marché des applications de fitness axées sur la réalité virtuelle. Si Meta Within est autorisé à acheter, cette pression concurrentielle diminuera.
La FTC tente de bloquer l’acquisition du célèbre fabricant d’applications Within auprès du géant de la réalité virtuelle Meta : https://t.co/b87juAolBw
— FTC (@FTC) 27 juillet 2022
La décision de Meta d’acquérir prétendument des menaces potentielles pour ses résultats n’a rien de nouveau. En 2020, la FTC a déposé une plainte contre Facebook – avant que la société ne soit renommée Meta – pour «comportement anticoncurrentiel» pour son acquisition de WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014 et son achat d’Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012, invoquant des préoccupations similaires concernant la suppression de l’innovation. Les deux applications, respectivement pour gérer la messagerie et le partage de photos, étaient des rivales présumées de l’application Messenger et de la plate-forme principale de Facebook.
« L’acquisition d’Instagram par Facebook pour 1 milliard de dollars en avril 2012 neutraliserait à la fois la menace directe posée par Instagram et rendrait plus difficile la mise à l’échelle d’un autre concurrent des réseaux sociaux personnels », a déclaré la FTC à l’époque. « [Its] L’acquisition de WhatsApp neutraliserait à la fois la perspective que WhatsApp elle-même puisse menacer le monopole de Facebook sur les réseaux sociaux personnels et garantit que toute menace future aura plus de mal à développer la messagerie mobile.
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Depuis que Facebook a été renommé Meta en octobre 2021, la société de médias sociaux a annoncé de nombreuses initiatives visant à se développer dans le métaverse, notamment le lancement potentiel d’une plate-forme de paiement avec prise en charge de la crypto-monnaie. En mai, Meta a ouvert un magasin de brique et de mortier dans la région de la baie de San Francisco, vendant du matériel pour l’espace de réalité virtuelle.
À moins que le tribunal n’empêche Meta d’acquérir Within, la vente se poursuivrait probablement jusqu’au 1er août, selon la plainte.