La Fondation Bob Brown remporte une action en justice contre l’approbation du barrage de résidus miniers MMG appartenant à la Chine

Un groupe environnemental a réussi dans sa tentative de la Cour fédérale de faire dérailler les plans d’un barrage de résidus controversé à l’intérieur de la forêt tropicale takayna/Tarkine dans le nord-ouest de la Tasmanie.

À la suite d’une audience de deux jours, le juge Mark Moshinsky a conclu que l’approbation initiale du gouvernement Morrison pour les travaux préliminaires sur le barrage de la mine de métaux lourds Rosebery de MMG était invalide.

La Fondation Bob Brown a fait valoir que la décision de l’ancien ministre de l’Environnement Sussan Ley d’autoriser le début des travaux sur le site n’était pas autorisée en vertu de la loi sur la protection de l’environnement et la conservation de la biodiversité (EPBC).

Le juge Moshinsky a déclaré au tribunal que Mme Ley, par l’intermédiaire de son délégué, n’avait pas correctement pris en compte le statut de la forêt en tant qu’habitat du rare hibou masqué de Tasmanie.

« A mon avis, le délégué n’a pas respecté l’obligation de tenir compte du principe de précaution », a déclaré le juge Moshinksy.

« Pour se conformer à cette obligation, il est nécessaire que le ministre, ou en l’occurrence le délégataire, examine s’il existe des menaces de dommages environnementaux graves ou irréversibles.

Il a déclaré que bien que le délégué du ministre ait identifié un certain nombre de menaces contre le hibou, il n’a pas déterminé si ces menaces étaient « graves ou irréversibles ».

« En l’absence de toute discussion ou découverte à ce sujet, j’en déduis que le délégué n’a pas pris en compte », a-t-il déclaré.

Le militant écologiste vétéran Bob Brown a déclaré que la décision était « significative ».

« C’est une décision énorme pour l’environnement », a-t-il déclaré.

« Cela signifie que partout où il n’y a pas suffisamment d’informations pour dire que les espèces ne seront pas rapprochées de l’extinction par un projet, ce projet devrait attendre que ces preuves soient disponibles. »

Les personnes arrêtées méritent une indemnisation: Brown

Il a déclaré que les écologistes qui avaient fait campagne sur le site devraient maintenant être indemnisés.

« Le Commonwealth devrait indemniser les quelque 100 défenseurs de la forêt qui ont été arrêtés pacifiquement pour entraver les opérations de démolition sous licence erronée de MMG », a-t-il déclaré.

M. Brown a déclaré que Tanya Plibersek, du parti travailliste, en tant que nouvelle ministre de l’Environnement, avait désormais une « opportunité remarquable » de « réparer le terrible tort de l’échec de Sussan Ley ».

« Les écologistes du pays compteront sur elle pour appliquer la loi et protéger cette ancienne forêt tropicale et toute sa faune, ses arbres et ses communautés écologiques menacées.

« MMG a des options pour éliminer sa mine d’acide à l’extérieur de Tarkine, notamment en les pulvérisant et en les renvoyant sous forme de pâte de remplissage dans les espaces miniers en dessous », a-t-il déclaré.

Plus tôt cette année, la fondation a perdu dans sa tentative d’arrêter les travaux préliminaires parce que le tribunal a déterminé que MMG s’était engagé à protéger le hibou masqué.

La société chinoise a accepté d’appliquer une zone d’exclusion de 15 mètres aux arbres adaptés à la nidification des hiboux masqués, les arbres devant être marqués avec du ruban adhésif et leurs coordonnées GPS enregistrées.

La mine Rosebery de Tasmanie, en activité depuis les années 1930, produit des concentrés de zinc, de cuivre et de plomb, ainsi que du minerai d’or.

La mine a deux barrages de résidus existants, mais un nouveau est nécessaire pour que la mine survive au-delà de 2024.

South Marionoak, de l’autre côté de la rivière Pieman depuis la mine Rosebery, est l’endroit où MMG a proposé de construire le barrage, qui devait avoir une empreinte de 285 hectares.

Le juge Moshinksy rendra des ordonnances sur les prochaines étapes du projet dans les prochains jours.

MMG a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire avant que les commandes ne soient passées.

Le gouvernement fédéral n’a pas encore répondu.