La fermeture du gouvernement évitée après que Ted Cruz a dénoncé le mandat de vaccin de Joe Biden « pissant »

WASHINGTON – Le Congrès a conclu un accord jeudi soir pour maintenir le gouvernement ouvert jusqu’en février, après avoir surmonté une menace du sénateur Ted Cruz et de quelques alliés de forcer la fermeture à moins que les fonds pour un mandat de vaccin ne soient coupés.

Les tribunaux fédéraux ont bloqué le mandat, qui vise les entreprises d’au moins 100 employés. L’ordonnance permet aux travailleurs qui refusent le vaccin COVID-19 de passer des tests réguliers à la place, mais cela n’a pas apaisé Cruz, qui a accusé le président Joe Biden de piétiner l’autonomie individuelle.

« Aucun politicien pissant, qu’il s’agisse d’un maire ou d’un gouverneur local ou du président des États-Unis, n’a le droit ou l’autorité légale de vous forcer à prendre cette décision », a déclaré Cruz aux journalistes au Sénat jeudi. « Nous avons vu au cours de cette pandémie que les démocrates étaient très à l’aise d’être de petits tyrans et décrétaient que vous devez obéir à leurs mandats médicaux. »

À la Maison Blanche, l’attachée de presse Jen Psaki a qualifié la menace de forcer la fermeture de « jeux politiques imprudents et irresponsables ».

Le Sénat a voté à 50-48 contre une proposition de réduction des fonds pour faire respecter le mandat des vaccins. Quelques instants plus tard, la chambre a finalisé le plan de dépenses 69-28, gardant le gouvernement ouvert jusqu’au 18 février et évitant une fermeture qui aurait commencé vendredi à minuit.

La Chambre a approuvé l’accord quelques heures plus tôt lors d’un vote de ligne de parti 221-212, les démocrates bloquant les réfractaires du GOP comme Cruz.

« Comment expliquent-ils au public qu’ils ferment le gouvernement parce qu’ils ne veulent pas que les gens se fassent vacciner ? » a déclaré la présidente Nancy Pelosi. «C’est tellement idiot que nous avons des gens qui sont anti-science, anti-vaccination disant qu’ils vont fermer le gouvernement pour ça. … Nous n’allons pas opter pour leur anti-vaccination, d’accord ? Donc, si vous pensez que c’est ainsi que nous allons garder le gouvernement ouvert, oubliez ça.

Le sénateur de l’Utah Mike Lee et le sénateur du Kansas Roger Marshall ont mené l’effort. Leurs efforts pour tenir l’ensemble du budget fédéral en otage sur le mandat des vaccins ont irrité non seulement la Maison Blanche, mais aussi le leader du GOP, le sénateur Mitch McConnell, qui s’est également opposé à la fermeture de 16 jours que Cruz a initiée en 2013 dans une tentative infructueuse de faire dérailler Obamacare.

Cet épisode a coûté 24 milliards de dollars à l’économie américaine, mais s’est avéré une énorme aubaine personnelle pour Cruz.

Le Texan s’est catapulté dans la conscience nationale moins d’un an après son élection, préparant le terrain pour sa candidature à la présidentielle de 2016.

Cruz a fait preuve d’une ardeur inhabituelle pour utiliser les fermetures comme levier, bien que la stigmatisation attachée à la tactique puisse s’atténuer. Cruz n’avait pratiquement pas d’alliés au Sénat en 2013.

«Ils essaient de faire une déclaration qu’ils ne vont pas aller tranquillement face à un acte inconstitutionnel. Je comprends », a déclaré le sénateur John Cornyn du Texas, qui était l’adjoint de McConnell à la direction du Sénat lors de la fermeture de 2013. Mais il a dit: « C’est un effort inutile et futile d’essayer de faire échouer le mandat. »

Il a noté que les tribunaux avaient déjà interrompu l’application du mandat sur les vaccins – ce qui signifie que Cruz et les autres risquaient d’être arrêtés en raison d’une politique qui ne peut pas être appliquée, du moins pour le moment.

Une voie plus efficace, a déclaré Cornyn, serait un vote sur une résolution du Congressional Review Act déposée par le sénateur de l’Indiana Mike Braun. Les 50 sénateurs républicains, y compris Cruz et Lee, ont signé.

Avec un vote de plus – peut-être le sénateur démocrate Joe Manchin, qui a également exprimé des scrupules au sujet du mandat des employeurs privés – ils pourraient annuler l’ordonnance de Biden et la règle de mise en œuvre émise par l’Occupational Safety and Health Administration, ou OSHA.

Cela pourrait arriver dès la semaine prochaine.

« La question n’est pas de savoir si les gens sont pour ou contre le mandat. Il s’agit des moyens d’atteindre une fin », a déclaré Cornyn.

Le groupe croupion a insisté pour que l’amendement Lee-Marshall visant à financer le mandat du vaccin Biden soit soumis à un vote à la majorité simple, ce qui a considérablement amélioré ses chances de passage au Sénat à 50-50, où 60 voix sont généralement nécessaires.

Le vote à la hausse ou à la baisse a offert un offramp qui sauve la face après des jours de lutte au bord du gouffre.

Ceux qui sont catégoriquement opposés au mandat sur les vaccins ont forcé un vote qui a enregistré tous les sénateurs, et presque tous les républicains ont voté avec eux. En échange, ils ont accepté d’autoriser l’approbation rapide de l’accord de financement provisoire de 11 semaines.

En vertu des règles du Sénat, une objection de la part d’un seul législateur aurait causé des jours de retard.

« La fermeture du gouvernement vaut la peine de sauver les emplois au Kansas », a déclaré Marshall plus tôt dans la journée.

Lee a insisté sur le fait que son objectif n’était pas d’infliger des souffrances aux travailleurs fédéraux et aux millions de personnes qui dépendent des paiements du gouvernement, y compris les entrepreneurs et les retraités.

« La seule chose que je veux arrêter est l’application d’un mandat de vaccin immoral et inconstitutionnel », a-t-il déclaré.

En tant que président, Biden a le pouvoir d’ordonner au personnel militaire et aux travailleurs fédéraux de se faire vacciner. Son pouvoir d’étendre la commande aux entrepreneurs fédéraux du secteur privé est plus obscur.

Le plus grand tollé concerne le mandat destiné aux travailleurs des entreprises de plus de 100 employés.

« Nous n’allons pas fermer le gouvernement », a déclaré McConnell à Fox News. « Cela n’a de sens pour personne. Presque personne de chaque côté ne pense que c’est une bonne idée.

Cela n’a pas empêché Cruz et d’autres de faire valoir leurs revendications.

Schumer a insisté sur le fait que s’il y avait un « arrêt du gouvernement inutile et dangereux » au cours du mandat, « ce sera un arrêt républicain anti-vaccin » qui découle entièrement d’un « dysfonctionnement républicain ».

Cruz n’a jamais assumé la responsabilité de la fermeture de 2013, une posture que ses collègues des deux parties jugent fallacieuse.

Le Texan a passé cet été à se battre contre la Loi sur les soins abordables et à faire pression sur les dirigeants du GOP pour qu’ils creusent avant la date limite du budget du 30 septembre. Il a promu la menace d’une fermeture, puis a organisé un talkathon nocturne de 21 heures pour dramatiser sa demande.

Mais les démocrates contrôlaient le Sénat et le président Barack Obama n’allait jamais signer un projet de loi budgétaire incontournable qui omettait le financement de sa politique intérieure de signature.

Jeudi, Cruz a de nouveau insisté sur le fait qu’il avait les mains propres en 2013 et que si le financement gouvernemental était interrompu ce week-end, ce ne serait pas non plus de sa faute.

« En 2013, Chuck Schumer, Harry Reid et les démocrates ont forcé la fermeture parce qu’ils voulaient soutenir Obamacare, ce qui a été extrêmement préjudiciable à des millions de Texans et à des millions d’Américains. Et aujourd’hui, Schumer essaie à nouveau de forcer la fermeture – dans ce cas, pour défendre les mandats illégaux et inconstitutionnels de Joe Biden sur les vaccins », a-t-il déclaré.

« Les démocrates se sont engagés à licencier les gens s’ils n’obéissent pas à leur décret illégal », a-t-il déclaré.