La FDIC engage un cabinet d’avocats pour enquêter sur les allégations d’« atmosphère toxique »
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La Federal Deposit Insurance Corporation a engagé lundi le cabinet d’avocats BakerHostetler pour examiner les allégations de harcèlement sexuel généralisé, de comportement inapproprié et de discrimination au sein du régulateur bancaire américain.
Dans un message vidéo envoyé au personnel lundi, le président de la FDIC, Martin Gruenberg, a qualifié ces informations de « sérieuses » et a promis que l’agence ne « fermerait pas les yeux ». Il a réitéré un appel précédent au personnel ayant des preuves de comportement inapproprié à se manifester.
Gruenberg a déclaré que BakerHostetler mènerait une évaluation indépendante « de haut en bas » du lieu de travail de la FDIC et de la conduite présumée.
« Le harcèlement ou le comportement discriminatoire à la FDIC est totalement inacceptable », a déclaré Gruenberg dans la vidéo, dont une transcription a été examinée par le Financial Times. « Dans la mesure où l’évaluation identifie d’autres mesures que nous pouvons prendre pour renforcer notre agence, nous n’hésiterons pas à les mettre en œuvre. »
L’examen indépendant fait suite à la publication lundi d’un article dans le Wall Street Journal qui détaille plus d’une décennie de ce qu’il décrit comme des incidents abusifs et une « atmosphère toxique » pour les femmes sur le lieu de travail du régulateur, y compris des avances sexuelles non désirées. Le WSJ a déclaré que le personnel féminin de la FDIC quittait souvent l’agence en raison d’une discrimination systémique à l’égard des femmes.
Les incidents évoqués dans l’article remontaient à 2010. Gruenberg, qui dirigeait l’agence depuis début 2022, était auparavant à la tête de la FDIC de 2011 à 2018.
En 2020, l’inspecteur général de la FDIC a constaté que les politiques de l’agence en matière de harcèlement sexuel étaient inadéquates pour prévenir les abus. La FDIC s’était alors engagée à améliorer ses pratiques.
« Le harcèlement sous quelque forme que ce soit est contraire aux valeurs de la FDIC et à notre profond engagement à favoriser un lieu de travail diversifié et inclusif », a déclaré la FDIC dans un communiqué au FT. L’agence a déclaré avoir mis en œuvre divers programmes et procédures pour lutter contre le harcèlement sur son lieu de travail : « Lorsque nous identifions une mauvaise conduite, nous enquêtons et prenons les mesures appropriées. »
Gruenberg sera probablement confronté à des questions sur le rapport lorsqu’il témoignera mardi, aux côtés d’autres principaux régulateurs bancaires américains, devant la commission bancaire du Sénat lors d’une audition programmée sur la réglementation de Wall Street.
Même avant les dernières allégations d’inconduite, la FDIC et d’autres régulateurs bancaires ont fait l’objet d’un examen minutieux à la suite de trois des quatre plus grandes faillites de banques assurées par le gouvernement fédéral dans l’histoire des États-Unis – Silicon Valley Bank, Signature Bank et First Republic – plus tôt cette année. .
Gruenberg, ainsi que Michael Barr, vice-président chargé de la supervision de la Réserve fédérale, devraient être interrogés sur les changements radicaux proposés par les autorités gouvernementales pour renforcer les règles en matière de fonds propres pour les grands prêteurs.