La famille, les collègues pleurent un enseignant très apprécié qui serait le 1er Sask. éducateur perdu contre COVID-19

Victor Thunderchild a baissé les yeux et a surmonté le racisme et les stéréotypes tout en poursuivant son rêve de devenir éducateur.

Travaillant à la Carlton Comprehensive High School de Prince Albert, en Saskatchewan, le jeune homme de 55 ans était passionné par l’enseignement des générations futures et leur permettre de s’épanouir.

Samedi matin, ce travail a été interrompu, lorsque Victor est décédé des suites du COVID-19.

Maintenant, sa famille demande au gouvernement provincial de s’assurer que les enseignants sont vaccinés afin qu’aucune autre famille, ou communauté, ne subisse la perte de quelqu’un qui se souciait tellement de tant de gens.

«Partout où je vais, il a enseigné à quelqu’un», a déclaré sa femme, Violet Thunderchild.

Les étudiants de Victor sont devenus des médecins, des avocats et des dentistes, a-t-elle déclaré, soulignant que certaines des infirmières qui se sont occupées de lui à l’hôpital dans ses dernières heures étaient d’anciens étudiants.

«Il a fait une très grande différence dans cette communauté», a-t-elle déclaré.

Elle dit que Victor, un champion de la langue crie et un fier Cri des plaines, devait prendre sa retraite en 2022, mais elle a dit que son travail était loin d’être terminé, car il voulait continuer à enseigner après sa retraite.

Un survivant intergénérationnel du système des pensionnats du Canada, Victor était un homme qui venait de modestes débuts et le plus jeune de 12 enfants, a déclaré Violet. Mais grâce à son travail et à son dévouement, il est devenu la première personne de sa famille à obtenir un diplôme universitaire, puis à obtenir une maîtrise et à utiliser son éducation pour aider les autres.

«Il a marché ce qu’il a dit», a-t-elle dit à propos de son mari de 33 ans, soulignant qu’il était en bonne santé avant de contracter le COVID-19 et qu’il n’avait aucun problème de santé sous-jacent. Sa famille pense qu’il a contracté le COVID-19 alors qu’il travaillait au lycée.

Violet dit alors qu’elle et Victor ont eu trois enfants, le couple a aidé à soutenir de nombreux enfants adoptés au cours de leur vie.

Sa fille, Renee, dit que son père était unique en son genre, et partout où il allait, il se comportait avec fierté, même face à l’adversité.

«C’était l’être humain le plus parfait d’un père», a-t-elle déclaré. « Même quand c’était une décision difficile, il prenait toujours la bonne décision. »

Ryanda, une autre des filles de Victor, dit qu’il a toujours été là pour ses élèves, les aidant également à les soutenir en dehors de la salle de classe.

«Il était très fier de qui il était et il était très fier d’être un homme de la Première Nation crie des Plaines… et il a toujours voulu que les autres soient fiers de qui ils étaient, et qu’ils ne se laissent pas abattre et qu’ils continuent,  » elle a dit.

« Il voulait que les autres jeunes Autochtones se sentent fiers d’être Autochtones. »

La passion de Thunderchild était évidente en ligne. Selon sa biographie sur Twitter, l’éducation est «l’arme la plus puissante de toutes».

Alors qu’il était à l’hôpital avec le virus, il a continué à se battre pour ses collègues enseignants, tweetant directement au premier ministre Scott Moe et appelant les éducateurs à se faire vacciner.

« Merci @PremierScottMoe de ne pas penser que nous sommes des travailleurs essentiels, alors que je suis assis à l’hôpital @PAHealthDept Vic en convalescence du COVID-19 », a-t-il déclaré dans le tweet du 5 avril, qui a depuis été partagé des centaines de fois.

« Faites vacciner mes collègues enseignants, avant que cela n’arrive à quelqu’un d’autre. »

Samedi, CBC News a demandé une entrevue avec le ministre de l’Éducation Dustin Duncan pour obtenir une réponse aux appels à la vaccination des enseignants, mais il n’était pas disponible.

Le ministère de l’Éducation a envoyé une déclaration présentant ses condoléances à la famille et aux proches de Thunderchild.

«Nos pensées vont également à la communauté de la Saskatchewan Rivers School Division, et en particulier aux élèves auxquels M. Thunderchild a enseigné et au personnel de l’école secondaire Carlton Comprehensive avec qui il a travaillé.

Il était évident que « le dévouement de Thunderchild à aider les étudiants était exceptionnel », selon le communiqué.

Alors que le ministère a reconnu que les enseignants ont «déployé des efforts extraordinaires pour assurer la sécurité et le bien-être des élèves» alors que la province traverse ce qui est «on l’espère la dernière étape de cette pandémie», son communiqué ne dit pas que les enseignants auront la priorité pour la vaccination de sitôt. , et a plutôt encouragé les enseignants à se faire vacciner lorsque leur groupe d’âge devient éligible.

«Les divisions scolaires de la Saskatchewan continuent d’avoir des communications régulières avec leurs médecins hygiénistes locaux pour prendre les décisions locales appropriées pour permettre à l’éducation de se poursuivre d’une manière aussi sûre que possible», indique le communiqué.

‘Une lumière vive d’amitié’

Jen Bear a travaillé avec Victor à Carlton Comprehensive, en commençant à l’école il y a environ 20 ans. Elle dit que pour elle, Victor était un grand frère adopté qui l’a accueillie à bras ouverts.

«Il était tellement accueillant et sympathique et il était toujours du genre à vous faire sentir comme chez vous et à faire de vous une partie de la communauté», a-t-elle déclaré.

«Il vous amènerait à vos côtés et il vous présenterait comme un nouveau membre – mais aussi un nouveau membre de la famille.… Nous étions instantanément de la famille», a déclaré Bear.

« C’était un véritable modèle qui apportait toujours une lumière, une lumière vive d’amitié et de bonheur. »

Patrick Maze, président de la Saskatchewan Teachers ‘Federation, a déclaré que la perte de Victor Thunderchild se fait sentir partout dans la province, car il était un chef de file et un ami pour plusieurs.

« Il va laisser un énorme trou », a-t-il déclaré.

Maze a rappelé Thunderchild comme un défenseur des travailleurs essentiels dans toute la province, soulignant qu’il était une figure active de la fédération, luttant pour ses collègues enseignants et pour l’éducation des Premières Nations et des traités.

Il s’agit du premier décès d’un éducateur dans la province à cause du COVID-19 dont Maze a été informé, a-t-il déclaré.

La mort de Thunderchild entraîne « tellement de niveaux » de déception, car la fédération des enseignants a plaidé pour que les éducateurs obtiennent la priorité pour la vaccination et pour que les écoles passent au niveau 4 dans le cadre du plan de sécurité dans les écoles de la province, qui verrait les écoles passer à plus apprentissage à distance.

«À l’heure actuelle, nous devons nous concentrer sur le soutien de sa famille et sur le soutien de tous ses collègues de Carlton et de tous ses contacts à Prince Albert, mais sa mort aurait certainement pu être évitée», a déclaré Maze.

«Nous avons demandé des protections pour les travailleurs de première ligne dans toute la province, c’est donc extrêmement frustrant», a-t-il déclaré.

« Malheureusement, notre province a perdu un homme vraiment formidable. »