La «faim et le désir» de la Canadienne Jessie Fleming la lancent dans la célébrité du football

Après avoir remporté son deuxième championnat de la ligue avec Chelsea, Jessie Fleming a le vent en poupe en ce moment, mais les choses pourraient bien s’améliorer pour la milieu de terrain canadienne.

Fleming est sorti du banc en seconde période le week-end dernier pour aider Chelsea à remporter une victoire 4-2 sur Manchester United. Cette victoire a permis aux Blues de devancer Arsenal d’un seul point au classement final de la FA Women’s Super League d’Angleterre et de décrocher un troisième titre de champion consécutif lors de la dernière journée de la saison 2021-22.

Fleming n’a pas tout à fait fini, cependant. La finale de la FA Cup dimanche à 9 h 30 HE contre Manchester City au célèbre stade de Wembley à Londres donne à Chelsea une chance de remporter « le doublé » et de répéter en tant que vainqueur de la meilleure compétition de coupe nationale d’Angleterre.

Pour Fleming, une joueuse de 24 ans de London, en Ontario, ajouter une deuxième couronne de la FA Cup à son palmarès de réalisations remarquables serait la cerise sur le gâteau de ce qui a été une saison exceptionnelle pour la championne olympique.

Après avoir remporté l’or à Tokyo, Fleming a fait ses débuts professionnels avec Chelsea plus tard cet été-là, après avoir signé avec le club anglais avant les Jeux olympiques après avoir joué quatre saisons de football NCAA à UCLA. Dans l’un des meilleurs clubs du football féminin, Fleming a eu du mal à gagner du temps de jeu et des opportunités lors de sa première campagne en tant que professionnelle, accumulant seulement 433 minutes en 14 matches de championnat (trois en tant que titulaire) en 2020-21.

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Histoire complètement différente

Cette saison a été une histoire complètement différente pour le Canadien. Fleming a participé à 21 des 22 matchs FA WSL de Chelsea, en commençant 11, tout en marquant six buts et en récoltant quatre passes décisives. Elle a également été nommée joueuse du mois de novembre de la ligue et a marqué son premier but en UEFA Champions League, s’imposant fermement comme une entrée clé pour les Blues lors de sa deuxième campagne au club.

L’entraîneur de Chelsea, Emma Hayes, a montré beaucoup plus de confiance en Fleming cette saison, lui donnant de nombreuses chances de faire ses preuves dans un club qui compte les meilleures stars internationales du monde entier. Plus souvent qu’autrement, Fleming a remboursé cette foi avec ses performances équilibrées au cœur de la salle des machines du milieu de terrain de Chelsea.

« Vous regardez juste l’équipe [Hayes] a créé à Chelsea. Je suis entouré de très, très bons joueurs tous les jours à l’entraînement et dans mon développement, cela m’a poussé en termes de niveau auquel je veux être, [which] c’est là que quelqu’un comme [Danish forward] Pernille Harder ou [South Korean midfielder] Ji So-yun l’est », a expliqué Fleming.

Il a fallu du temps à Fleming pour arriver à ce stade de sa carrière. On attendait beaucoup de la petite milieu de terrain depuis qu’elle a fait ses débuts en équipe nationale à la fin de 2013 à l’âge de 15 ans. Dès le départ, son talent était évident et elle a continué à progresser alors qu’elle accumulait plus de sélections pour le Canada. au cours des années. Mais alors qu’elle continuait à se présenter à l’UCLA au niveau collégial, des questions persistaient quant à savoir si elle pouvait franchir la prochaine étape et avait plus à donner.

Après des débuts difficiles à Chelsea, elle est devenue une milieu de terrain d’élite. Son jeu a mûri. Alors que Fleming était autrefois une joueuse qui complétait les autres, elle est maintenant devenue une importante orchestratrice de milieu de terrain pour son club et son pays.

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Fleming joue aux côtés de grandes stars

Fleming a clairement profité de jouer aux côtés des meilleurs internationaux à Chelsea. Cela l’a obligée à se pousser plus fort pour atteindre les mêmes niveaux que ses coéquipières dans une équipe qui vise l’excellence. Chelsea est devenue la force dominante du jeu anglais au cours des trois dernières années sous Hayes, qui a été nommée entraîneure féminine de l’année de la FIFA pour 2021, et Fleming a bénéficié de sa tutelle.

« [Hayes is] une personne extrêmement compétitive et qui demande toujours beaucoup à ses joueurs, elle m’a donc mis au défi uniquement en termes de normes personnelles et de ce qu’elle attend de moi sur le terrain, à la fois en attaque et en défense », a expliqué Fleming.

Elle a ajouté plus tard: « Il m’a certainement fallu un peu de temps pour m’adapter. S’habituer à la ligue anglaise, à son physique et à sa vitesse, c’était une grande partie. [of it]; J’ai peut-être besoin de prendre moins de touches sur le ballon à certains moments et de prendre des décisions un peu plus rapidement en attaque, en étant plus décisif. Avec une année d’entraînement dans cet environnement et quelques matchs à mon actif, j’ai pu mieux m’adapter et avoir plus d’impact sur le terrain de manière plus cohérente. »

Forme exceptionnelle

La forme exceptionnelle de Fleming au niveau du club n’a pas échappé à l’entraîneur de l’équipe canadienne Bev Priestman plus tôt cette année. Lorsque Christine Sinclair n’était pas disponible pour la Coupe Alan Clark en février, un tournoi réunissant quatre nations en Angleterre, Priestman s’est tourné vers Fleming pour servir de capitaine du Canada lors de son match d’ouverture contre le pays hôte. C’était la première fois qu’elle dirigeait l’équipe senior du Canada.

Cela en dit long sur la façon dont Priestman pensait à Fleming qu’elle ait donné au milieu de terrain de Chelsea le brassard de capitaine, même s’il y a plusieurs joueuses plus âgées et plus expérimentées dans l’équipe canadienne.

« J’ai vu la faim et le désir, et elle s’est révélée l’année dernière », a déclaré Priestman.

C’est sur cette même faim et ce même désir que Fleming a montré toute la saison que Chelsea s’appuiera lors de la finale de la FA Cup dimanche.