La «  discrimination systémique  » a contribué aux échecs dans les cas de personnes disparues de la police de Toronto, selon un rapport

Un examen indépendant du traitement par la police de Toronto des cas de personnes disparues, y compris les victimes du tueur en série Bruce McArthur, a révélé que la «discrimination systémique» avait contribué aux échecs d’un certain nombre d’enquêtes.

C’est l’un des nombreux points à retenir d’un rapport massif dirigé par l’ancienne juge Gloria Epstein qui a été publié mardi matin. Vous pouvez lire le rapport complet ici.

Epstein a constaté qu’il y avait de «graves lacunes» dans la façon dont les affaires de personnes disparues ont été traitées à Toronto, et note que «la police aurait pu faire mieux.

« Pour être clair, nous avons dépassé le temps de la conversation uniquement », a-t-elle écrit. « Le public a le droit d’insister sur un changement transformateur avec des résultats mesurables et durables, des échéanciers pour l’achèvement et la responsabilisation. »

« L’intention » de discriminer n’est pas le problème ici, a déclaré Epstein. « Les enquêtes appropriées sur les personnes disparues ne devraient pas dépendre de la voix qui est la plus forte ou la plus habilitée à tirer la sonnette d’alarme », a-t-elle déclaré.

REGARDER | L’examen révèle une «  discrimination systémique  » dans les enquêtes sur les personnes disparues:

L’examen a été ordonné à l’été 2018 après l’arrestation du tueur en série Bruce McArthur mais n’incluait pas initialement ses crimes afin de préserver son droit à un procès équitable.

Sa portée a ensuite été élargie pour inclure cette affaire après que McArthur ait plaidé coupable à huit chefs d’accusation de meurtre au premier degré dans la mort de huit hommes ayant des liens avec le village gai de Toronto.

La revue s’est concentrée sur ces huit hommes, ainsi que sur Tess Richey, une jeune femme dont le corps a été retrouvé dans une cage d’escalier extérieure par sa mère, et Alloura Wells, une femme transgenre retrouvée morte dans un ravin.

Les problèmes identifiés dans le rapport comprennent un manque de communication au sein du service de police, entre la police et la commission de police et avec la communauté – ainsi qu’un degré de secret souvent inutile qui a miné la confiance du public.

Epstein a également constaté que les enquêtes étaient incohérentes et, dans de nombreux cas, «les étapes d’enquête de base ont été négligées ou retardées», tandis que les recherches étaient parfois «désorganisées, incomplètes ou mal documentées».

Méfiance envers la police

Dans son rapport, Epstein a constaté que certains policiers avaient des idées fausses ou stéréotypées sur la communauté LGBTQ et que la police n’avait pas non plus tenu le public informé.

«Mon engagement approfondi auprès des membres de la communauté et des organisations a confirmé que de nombreuses personnes se méfient profondément de la police de Toronto. Cette méfiance de longue date n’est peut-être pas directement liée aux cas de personnes disparues, mais est souvent enracinée dans des préjugés systémiques ou manifestes ou de la discrimination», a-t-elle écrit.

REGARDER | L’ancienne juge dit que la réalisation d’un examen a changé sa perspective:

Lors d’une conférence de presse, Epstein a déclaré qu’elle était bien consciente que ses recommandations arrivaient à un moment où il y avait de plus en plus d’appels à réduire le budget de la police et que la pandémie avait exercé un énorme stress sur les ressources. « Mais le fait de ne pas agir a un coût beaucoup plus important », a-t-elle déclaré.

Lors d’une conférence de presse mardi après-midi, le président de la Commission des services policiers, Jim Hart, a déclaré que la commission acceptait toutes les conclusions de l’examen et s’était engagée à mettre en œuvre ses recommandations.

Hart a dit qu’il est «difficile pour nous» de voir les nombreuses façons dont la commission et le service de police n’ont pas répondu aux attentes et aux responsabilités.

« Mais il est vital pour nous de voir ce qui n’a pas fonctionné », a déclaré Hart.

Le chef de la police par intérim, James Ramer, a fait écho à ces commentaires, affirmant qu’il y avait eu des erreurs et des faux pas dans la façon dont la police de Toronto avait traité les cas de personnes disparues, en particulier au sein de la communauté LGBTQ de la ville. Ramer a déclaré qu’il n’avait pas encore lu la totalité du rapport d’environ 900 pages, mais qu’il en avait parcouru beaucoup.

« Les lacunes [Epstein] identifiés sont inexcusables », a-t-il déclaré.

Le rapport conteste également les commentaires de l’ancien chef de la police Mark Saunders. Lors d’une conférence de presse en 2017, Saunders a déclaré que « les preuves aujourd’hui nous indiquent qu’il n’y a pas de tueur en série impliqué ».

Mais à cette date, a écrit Epstein, il y avait des preuves circonstancielles que McArthur aurait pu être ou était probablement impliqué dans la disparition de cinq hommes liés au village gay de la ville. Elle a déclaré que les preuves disponibles ne correspondaient tout simplement pas à la conclusion de Saunders.

Lors de la conférence de presse de mardi, l’avocat de la revue Mark Sandler a qualifié les commentaires de Saunders de « profondément malheureux et profondément blessants ».

«Cela a contribué à l’attitude selon laquelle ils n’avaient pas reçu la marchandise sur ce qui s’était passé», a-t-il déclaré.

Ramer s’est également excusé pour ces déclarations.

« Ces déclarations étaient incorrectes », a-t-il dit.

Ramer a également déclaré que la police allait mettre en œuvre les recommandations d’Epstein « aussi rapidement que possible ». Il a déclaré que le service faisait des choses comme doubler le nombre de personnes travaillant dans son unité des personnes disparues de quatre à huit, et explorer comment intégrer le soutien civil dans les enquêtes sur les personnes disparues.

La mère de Richey, qui a retrouvé le corps de sa fille après que la police ne l’a pas fait, s’est félicitée du rapport.

«Un changement d’attitude et de compréhension de la police contribuerait grandement à mieux servir et protéger tous les membres de notre communauté», a déclaré Christine Hermeston.

Ramer a demandé aux communautés concernées dans le rapport de travailler avec la police.

« Donnez-nous l’occasion de faire les choses correctement », a-t-il déclaré.

REGARDER | Les agents de police répondent au rapport:

‘Série d’opportunités perdues’

Epstein a déclaré dans son rapport que l’on ne peut jamais savoir avec certitude si McArthur aurait été retrouvé plus tôt si ces lacunes n’avaient pas existé.

Mais Sandler a déclaré qu’il y avait « une série d’occasions perdues » pour appréhender et identifier McArthur.

Le rapport, qui comprend 151 recommandations, recommande de « trier » les cas afin que les agences appropriées – y compris les agences sociales – soient impliquées, ce qui signifie que dans certains cas, la police pourrait ne pas être impliquée du tout. Cela pourrait signifier une plus grande dépendance aux travailleurs sociaux, aux services civils et aux tables de concertation multi-agences.

Lors de la conférence de presse de mardi, Epstein a déclaré que la réalisation d’un examen aussi large l’avait aidée à reconnaître que bien qu’elle se considérait comme une « personne humaine », elle réalisait à quel point un segment de la société qu’elle connaissait vraiment et à quel point elle avait vu peu de diversité.

« Après 25 ans en tant que juge, je pensais que je savais beaucoup de choses sur les gens », a déclaré Epstein. « [This review] m’a changé. Cela a changé qui je suis, ce que je comprends des gens. «