La diaspora indienne ressent un chagrin collectif suite à la crise de Covid

Le téléphone de Purna Prasad bourdonnait de messages WhatsApp urgents de la famille et des amis détaillant la situation désastreuse en Inde, son pays d’origine dont il a émigré il y a 34 ans, alors que les cas de Covid-19 se multipliaient à travers le pays.

Dans quelques semaines, le résident de Long Island, New York, apprendrait que son beau-père, 86 ans, est décédé du virus et que plus d’une douzaine de membres de la famille et d’amis de Bangalore ont été infectés.

Les experts disent que le deuil collectif que vit la communauté – avec plus de 300 000 décès dans le pays, selon un certain nombre d’experts, est probablement beaucoup plus élevé – est particulièrement profond étant donné que tant de personnes dans la diaspora ont été touchées. Ce type de tragédie à grande échelle ne s’est jamais produit dans le sous-continent sud-asiatique, a déclaré K. «Vish» Viswanath, professeur à la Harvard TH Chan School of Public Health.

«Il y a plus de gens qui font partie de la diaspora indienne qu’à tout autre moment de l’histoire. Deuxièmement, nous sommes répartis dans le monde entier. Troisièmement, c’est l’ère des médias: nous pouvons voir la tragédie se dérouler en Asie du Sud. Les médias sociaux nous interconnectent, et WhatsApp, nous entendons la famille et les amis, et cela s’amplifie », a-t-il déclaré. «Tout le monde est touché par cela.»

Prasad est l’un des quelque 18 millions d’Indiens vivant en dehors du sous-continent qui ont été témoins des effets dévastateurs de la deuxième vague Covid-19 en Inde.

Dans un temple hindou de la région de San Francisco, des gens se sont arrêtés pour prier pour des êtres chers à l’étranger qui ont été touchés par Covid-19, selon le prêtre en chef du temple, Balakrishna Kambhampati, dont l’oncle est mort du virus et dont le fils et la mère , tous ceux qui vivent en Inde ont également été infectés. L’un des membres du temple, Deep Agarwal, a déclaré à NBC Bay Area qu’il utilisait le temple comme lieu de deuil et de recherche d’espoir après que plus de 20 membres de sa famille aient été infectés.

Début mai, l’Inde a enregistré plus de 400 000 cas positifs de Covid-19 en une journée et a établi un record avec 3 689 décès le 2 mai. Puis, des semaines plus tard, le pays a enregistré 4 529 décès en un jour. À ce jour, le pays a atteint plus de 25 millions de cas confirmés.

Le grand nombre d’infections et de décès en Inde a suscité la peur et l’inquiétude chez de nombreux membres de la diaspora sud-asiatique, a déclaré Viswanath.

«Il y a un sentiment de chagrin, d’inquiétude et d’anxiété parmi les personnes d’origine sud-asiatique», a déclaré Viswanath. «Nous avons tous une famille, une famille élargie à la maison qui nous inquiète.»

Avec des options limitées de prendre un vol pour se rapprocher de la famille pendant cette période, plusieurs personnes de la diaspora sud-asiatique qui ont parlé à NBC Asian America ont exprimé un sentiment d’impuissance écrasant alors qu’elles regardaient et écoutaient les membres de la famille décrire la situation qui se déroulait en Inde. .

Ce type d’impuissance est une forme de traumatisme invisible qui est devenu courant à l’ère de la pandémie, selon Dorothy Holinger, auteur de «The Anatomy of Grief». Elle a décrit le phénomène comme un deuil collectif, différent du deuil collectif vécu par les Américains pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale ou les attentats du 11 septembre.

Holinger a déclaré que le chagrin que les gens de la diaspora indienne ressentent actuellement est implacable.

«Le chagrin collectif que partagent des millions d’Indiens vivant ailleurs est un chagrin lié à leur mère patrie pour les êtres chers et les amis perdus à Covid», a-t-elle déclaré. «L’impuissance peut être paralysante, et c’est un traumatisme qui est lointain. L’incapacité d’être là pour savoir ce qui se passe émotionnellement et cognitivement, j’imagine, affecte le sommeil, l’appétit et de nombreuses fonctions corporelles d’une personne. Ce traumatisme invisible est d’avoir un énorme effet sur les gens. « 

Holinger a ajouté que le corps subit des changements pendant le deuil.

«Le cœur bat plus vite; la pression artérielle augmente; se sentir faible, mal à l’aise; la salive sèche; le visage perd de la couleur; et des paumes moites: ce sont quelques-uns des changements physiques qui se produisent lorsque de nouveaux deuils aigus affectent le cerveau et le corps », a-t-elle déclaré.

Meesha Patel, 29 ans, de Houston, a partagé des sentiments d’impuissance similaires alors qu’elle regardait son père pleurer la perte de son oncle, son frère, après sa mort de Covid-19 le 22 mars.

«Je me sentais vraiment mal à l’aise», se souvient Patel en voyant son père s’inquiéter de plus en plus pour son frère dans les jours qui ont précédé sa mort. «Comme, je ne peux pas être là. Comment puis-je aller les aider? Comment puis-je les aider à ne pas être ici? C’est juste ce sentiment de choc et d’impuissance. »

La tante de Patel a dû emmener son oncle dans trois hôpitaux différents à Anand, dans le Gujarat, alors qu’il présentait de graves symptômes de Covid-19. C’est le quatrième hôpital qui a finalement admis son oncle, Jagdish Patel, mais à ce moment-là, sa santé s’était détériorée si rapidement qu’il est décédé. Il avait 63 ans.

«Vous êtes à l’autre bout du monde. Je veux dire, c’est vraiment difficile, et même en ce moment, écouter tout ce qui se passe en Inde, c’est vraiment difficile », a déclaré Patel. «J’ai ce sentiment, eh bien, j’aimerais pouvoir être là et faire quelque chose.»

Les experts attribuent la flambée des cas à un certain nombre de facteurs, y compris des rassemblements religieux de masse comme le Kumbh Mela d’une semaine à Haridwar en avril et des événements politiques comme les élections à l’Assemblée dans l’État du Bengale occidental et des rassemblements accueillant des milliers de partisans par le Premier ministre Narendra Modi. et son parti Bharatiya Janata. Bien que les nouveaux cas de Covid-19 commencent à s’estomper, le total de plus de 25 millions de cas dans le pays est juste derrière les plus de 32 millions des États-Unis.

Patel, qui est bénévole pour Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, un groupe à but non lucratif fournissant une aide aux personnes sur le terrain en Inde, a collecté des fonds et collecté des fonds pour l’aide humanitaire de Covid-19 à envoyer en Inde. Elle a également récemment terminé une campagne de vaccination à Houston.

Ceux qui sont en deuil mais qui ont également la capacité ou la capacité d’aider en cas d’événements traumatisants peuvent voir leur chagrin tempéré, a déclaré Holinger.

«Si les gens sont capables d’aider de manière active, cela peut être une guérison merveilleuse», a-t-elle déclaré. «Les gens qui parlent à leurs proches ou leur envoient des trousses de soins font vraiment avancer leur chagrin, et c’est un moyen de le maîtriser.»

Viswanath a déclaré que la réponse était sans précédent.

«Je reçois tout le temps des appels de gens qui me demandent comment ils peuvent m’aider», a-t-il dit. «Ce que cette couverture médiatique a mobilisé les gens à faire – quelque chose individuellement et collectivement – et je n’ai jamais vu cela auparavant.

Prasad et sa femme ont également essayé de rester actifs en soutenant leur famille de loin, qu’il s’agisse de prendre des appels téléphoniques de parents, de collecter des fonds ou d’envoyer des fonds, des sommes d’argent que les communautés de la diaspora envoient à des parents dans d’autres pays.

Le soutien monétaire que Prasad a envoyé à l’Inde a augmenté d’environ 15%. C’est un coût qu’il a dit vouloir supporter si cela signifie garder ses proches en vie.

«C’est une question de survie pour eux», a-t-il dit, faisant référence à sa famille en Inde. «Ils doivent être séquestrés chez eux. Ils doivent avoir leur nourriture livrée, leurs médicaments livrés. Quels que soient les besoins, nous les pourvoirons, même si nous devons interrompre quelque chose ici. »

La capacité d’offrir un soutien, outre une aide financière ou physique, peut également être utile et aider les gens à faire face à leur chagrin, a déclaré A. Naomi Paik, professeure agrégée d’études asiatiques mondiales et de criminologie, de droit et de justice à l’Université de l’Illinois à Chicago. .

« Il n’est pas nécessaire que ce soit une aide matérielle », a-t-elle déclaré. « Le simple fait de s’entraider dans le deuil, l’entraide collective et de se rassembler pour donner de leur temps ensemble, toutes ces petites choses qu’un gouvernement ou un média d’information pourraient rejeter sont toujours très importantes. »

Paik a ajouté que de petites formes de soutien pourraient aider à créer des modèles qui finiraient par influencer les programmes gouvernementaux ou même la législation.

«Les gens qui rassemblent des ressources comme envoyer de l’argent à leurs familles ne sont pas sans importance. Ces aides mutuelles, comme les garde-manger communautaires, sont inspirantes et peuvent être de petits modèles sur lesquels bâtir et se multiplier et nous aider à traverser une expérience douloureuse ensemble », a-t-elle déclaré.

Des moyens communautaires de faire face à une tragédie à grande échelle pourraient également aider la diaspora à pleurer, a ajouté Holinger. Cela comprend le fait de nommer et de se souvenir des êtres chers lors des services religieux, de rencontrer d’autres membres de la communauté ou de se réunir pour partager un repas qui honore quelqu’un.

«Être capable de s’engager dans la communauté pourrait commencer à apaiser le chagrin collectif de ceux qui, parce qu’ils vivent à l’extérieur du pays, sont devenus des observateurs impuissants et les aident à guérir», a-t-elle déclaré.

Quant à Prasad et sa femme, ils espèrent que l’argent, l’aide et les appels téléphoniques seront un pont pour les garder en contact avec les êtres chers qu’ils ont encore laissés en Inde.

«En période de tragédie, nous voulons faire partie d’une communauté plus large. Nous voulons tendre la main, pour un sentiment de soutien et un sentiment d’appartenance », a déclaré Viswanath. «Ce sont les gens qui se sentent impuissants qui tendent la main, mais ils ne veulent pas se sentir impuissants, ils veulent faire quelque chose. C’est une expérience communautaire partagée. »

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