La dernière défaite à l’US Open dans la course frustrante de Stefanos Tsitsipas depuis la finale de Roland-Garros

NEW YORK – Dès le premier match, il semblait que Stefanos Tsitsipas avait un gros problème : le coup droit croisé de Carlos Alcaraz, 18 ans.

Il est entré sous un angle profond, et c’était incroyablement rapide. Et avant que Tsitsipas ne puisse se réadapter après être passé en défense pour renvoyer ce coup droit croisé – s’il réussissait à l’atteindre en premier lieu – Alcaraz l’a souvent suivi d’un drop shot. Ce toucher doux a fait passer Tsitsipas du fond du court à l’avant.

Tsitsipas a eu des moments où il a brillé mais n’a jamais dominé de manière cohérente et cohérente tout au long du match. Il a joué son deuxième match de cinq sets et son deuxième match de plus de quatre heures en une semaine, et l’a perdu 6-3, 4-6, 7-6, 0-6, 7-6.

« C’est l’un de ces matchs et l’un de ces sentiments où … vous vous sentez en contrôle, et cela ne va pas vraiment dans votre sens à la fin », a déclaré Tsitsipas lors de la conférence de presse qui a suivi le match.

Et il a eu ces moments trop de fois depuis sa finale de Roland-Garros en juin.

Tsitsipas a connu une course de conte de fées à Roland-Garros cette année, devenant le premier joueur grec de l’histoire à atteindre une finale du Grand Chelem, battant Alexander Zverev en cinq sets pour y arriver. Puis, en finale contre le n°1 mondial Novak Djokovic, après avoir mené deux sets à l’amour, il a pillé, perdant les trois sets suivants. Il n’a pas récupéré.

Il est entré à Wimbledon comme l’un des favoris, mais a fait une sortie choquante au premier tour, s’inclinant face à l’Américaine Frances Tiafoe. Puis, aux Jeux olympiques, il a perdu contre le Français Ugo Humbert en trois sets.

Le match de vendredi contre Alcaraz était une répétition d’erreurs similaires tout au long de l’année en ne capitalisant pas sur les grosses pauses.

Alcaraz était constant, alors lorsque la concentration de Tsitsipas a glissé, il a bondi, ne donnant pas une autre chance à la tête de série n ° 3.

Et cela a surpris Tsitsipas.

« [Alcaraz was] frapper les gagnants après mon premier retour, être tellement en contrôle, ce qui était surprenant, surtout dans le cinquième set. Je ne m’attendais pas à ce qu’il élève autant son niveau », a déclaré Tsitsipas.

« Je revenais assez profondément, en appliquant une pression sur mes retours. Je ne sais pas à quel point j’ai besoin de plus de force pour frapper mon retour afin d’appliquer la pression », a-t-il ajouté.

Après un match exténuant de quatre heures, dans lequel il n’avait vraiment le contrôle total que dans le quatrième set, qu’il a dominé 6-0, Tsitsipas a principalement joué en défense, luttant pour prendre le contrôle une fois qu’Alcaraz a lancé un coup droit à l’autre extrémité de son terrain. .

Tout au long du match, il ne jouait pas seulement contre l’Espagnol de 18 ans, mais il jouait également contre une foule compacte d’Arthur Ashe, qui était du côté d’Alcaraz tout au long du match. Ils ont scandé « Carlos, Carlos », juste avant les points de rupture, et ont hué Tsitsipas chaque fois qu’ils en avaient l’occasion. Une fois, c’était après un avertissement pour violation de temps, puis après un avertissement pour violation d’entraînement.

« J’ai l’impression que les gens ne comprennent pas. Ils sont là pour le spectacle. Ils veulent regarder le tennis. Ils sont très impatients, surtout la nouvelle génération. Ils veulent juste que ça se fasse rapidement », a-t-il déclaré.

Parlant du talent d’Alcaraz, Tsitsipas a déclaré que le jeune homme était un « aspirant aux titres du Grand Chelem ».

Alcaraz a connu une année décisive, se qualifiant pour le tableau principal de l’Open d’Australie 2021 à 17 ans et remportant le premier tour contre le qualifié Botic van de Zandschulp. À l’Open de Madrid, il est devenu le plus jeune vainqueur de l’histoire du tournoi, battant le Français Adrian Mannarino avant de s’incliner face à son idole, Rafael Nadal, à l’occasion de son 18e anniversaire. Après son apparition au troisième tour de Roland-Garros, il a également disputé les huitièmes de finale de l’Open de Winston-Salem.

Mais la victoire de vendredi contre Tsitsipas est la plus grande victoire du plus grand tournoi qu’il ait joué jusqu’à présent. Avec cette victoire, Alcaraz est devenu le plus jeune joueur à battre un des trois meilleurs joueurs de l’ATP depuis l’introduction du classement en 1973. Il est également devenu le plus jeune joueur à atteindre le quatrième tour depuis 1989.

« Je ne sais tout simplement pas ce qui s’est passé sur le terrain. Je ne peux pas croire que j’ai battu Stefanos Tsitsipas dans un match épique. Pour moi, c’est un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.

Alcaraz, qui s’est entraîné avec Nadal, a déclaré dans le passé qu’il aimait la routine d’entraînement de Nadal et la façon dont il frappe fort le ballon. Lorsqu’on lui a demandé quel jeu d’athlète ressemble le plus à son jeu, il a répondu : « Federer. J’essaie d’être agressif tout le temps », a-t-il déclaré.

Et, a déclaré Tsitsipas, que l’agressivité était ce qui le rendait si bon, si dangereux.

« Sa vitesse de balle était incroyable. Je n’ai jamais vu quelqu’un frapper la balle aussi fort. J’ai pris le temps de m’adapter. J’ai pris le temps de développer mon jeu autour de son style de jeu », a déclaré Tsitsipas. « Je n’ai jamais vu quelqu’un jouer un aussi bon cinquième set, honnêtement. »

Tsitsipas a déclaré qu’il se sentait amer après le match, que c’était l’un de ces matchs dont il s’est éloigné en pensant que les choses ne se sont pas passées comme il se doit même s’il se sentait en contrôle. Il a dit que si quelques instants s’étaient écoulés, s’il avait remporté le bris d’égalité du troisième set, en particulier, Alcaraz aurait perdu son élan. Même encore, il a dit qu’il était choqué de voir le retour d’Alcaraz après sa performance dominante dans le quatrième set, un bagel après une pause de trois minutes et 45 secondes dans la salle de bain.

« Je ne m’attendais pas à ce qu’il augmente autant son niveau, surtout après avoir perdu le quatrième set de cette façon. C’était un joueur complètement différent », a déclaré Tsitsipas. Il y a peut-être une raison pour laquelle Tsitsipas se sent amer. Cela fait trois mois et trois tournois du Grand Chelem depuis qu’il a atteint la deuxième semaine des tournois.

Et jusqu’à ce qu’il retrouve son rythme, cela restera dans son esprit.