La défense n°2 de l’Oklahoma lutte contre Tulane | Nouvelles sportives

Par CLIFF BRUNT, écrivain sportif AP

NORMAN, Oklahoma. (AP) – L’Oklahoma espérait que des jours comme celui-ci appartenaient au passé.

Les Sooners n ° 2 sont entrés dans la saison parmi les favoris pour concourir pour le titre national en partie parce que la défense s’était considérablement améliorée au cours des deux dernières années sous la direction du coordinateur Alex Grinch. Ce qui était autrefois l’une des pires unités du pays était devenu un atout.

C’était parfois plus un handicap samedi. Les Sooners ont eu du mal en seconde période et ont fait juste assez pour repousser Tulane pour une victoire de 40-35.

L’Oklahoma menait 37-14 à la mi-temps, puis l’offensive s’est arrêtée et la défense a été forcée de s’arrêter dans les dernières minutes pour préserver une victoire d’ouverture de la saison. Tulane a devancé les Sooners de 230 verges à 118 après la pause et les a dominés 21-3.

Grinch a déclaré que ses joueurs n’avaient pas tenu compte de son avertissement et que le résultat était un effondrement bien trop familier en seconde période – tout comme celui qui a conduit à une défaite contre Kansas State l’année dernière.

« Vous expliquez aux gars à la mi-temps qu’il y a plus d’adversité à venir, et les yeux vous fixent, puis les têtes tremblent, les têtes se balancent ‘Je t’ai coach' », a-t-il déclaré. « Il y a eu d’autres cas dans notre passé où des choses similaires se sont produites.

« C’est un match de football de 60 minutes. Cette équipe d’en face va se battre bec et ongles pour trouver un moyen de marquer des points et de se remettre dans le match de football. Il faut avoir du respect pour ça.

Les Sooners, qui menaient 40-22 au début du quatrième quart, ont renoncé à deux touchés tardifs. Tulane a terminé quatrième et 13 juste avant le milieu de terrain avec un peu moins de deux minutes à jouer lorsque le quart-arrière Michael Pratt a couru sur 12 mètres et que la vague verte a retourné le ballon sur les downs.

« Nous prêchons toujours de terminer au quatrième quart », a déclaré le secondeur de l’Oklahoma Nik Bonitto. « La défense savait que nous avions besoin d’un arrêt, et j’ai l’impression que nous avons fait du bon travail en nous ralliant avant que cet entraînement ne se produise et en nous assurant que nous puissions terminer le match. »

Grinch était fier des Sooners pour avoir obtenu cet arrêt.

« Votre logo ne vous fera pas gagner un match à ce stade », a-t-il déclaré. «Vous devez aller faire un jeu et trouver un moyen, et (Tulane) a fini par manquer d’un mètre. Aussi déçu que je puisse paraître en ce moment, je me sens beaucoup mieux que nous ayons fait ce jeu plutôt que de ne pas le faire. »

Les Sooners ont souvent fait pression sur Pratt, seulement pour le voir s’échapper et transformer les pertes en gains. Il a réussi 296 verges et trois touchés et s’est précipité pour 34 verges et un autre score.

Les Sooners ont limogé Pratt à quatre reprises et l’ont fait tâtonner trois fois dans un match qui a été déplacé de la Nouvelle-Orléans à cause de l’ouragan Ida. Mais dans l’ensemble, les Sooners n’étaient pas satisfaits de leur performance.

« Je pensais certainement que nous jouerions un meilleur jeu de balle », a déclaré Grinch. « J’ai fait. Je vais donc être terriblement déçu par ce film mais terriblement heureux que nous ayons trouvé un moyen de gagner. »

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