La crypto-monnaie pourrait-elle aider la lutte pour la libération palestinienne ?

Lors du bombardement israélien de Gaza en mai de l’année dernière, Kareem*, un citoyen palestinien vivant dans la bande, a vu son magasin de chaussures détruit par les frappes aériennes israéliennes. Pendant un moment, Kareem a craint de ne plus jamais pouvoir nourrir ou vêtir sa famille. « C’était une situation complètement désastreuse que ma famille et moi avons vécue », se souvient-il.

Après une période difficile, la fortune de Kareem a changé lorsqu’un ami lui a suggéré de se pencher sur Bitcoin. Après s’être formé à la cryptographie via des plateformes comme YouTube, Kareem a depuis réussi à gagner sa vie en investissant dans Bitcoin et en vendant des chaussures en ligne, recevant les paiements en crypto. « J’étais plus que surpris et heureux », dit-il, « enfin, je pouvais à nouveau me tenir debout. »

Bien qu’il n’ait aucune compréhension préalable de Bitcoin, c’est maintenant sa seule et unique source de revenus dans la zone assiégée. Comme le dit Kareem : « Celui qui a une source de revenus à Gaza est béni et chanceux de voir à quel point nos moyens de subsistance sont insupportables sous un siège aérien et terrestre répressif.

Les autorités israéliennes continuent d’appliquer des restrictions sévères et discriminatoires aux droits de l’homme, à la circulation des personnes et à l’économie en Palestine. Sept décennies de répression ont privé les Palestiniens de l’accès à l’eau potable, à l’électricité, aux soins de santé, ainsi qu’aux opportunités éducatives et économiques.

Le Protocole de Paris de 1994, signé par Israël et l’Organisation de libération de la Palestine, visait à apporter des changements positifs à l’économie palestinienne et a conféré à l’Autorité monétaire palestinienne les pouvoirs d’une banque centrale, mais sans la capacité d’émettre des billets de banque. Trois décennies plus tard, la Palestine est toujours soumise à un régime militaire israélien, restant économiquement et financièrement entièrement dépendante du shekel israélien.

Dans la bande de Gaza assiégée, le chômage dépasse les 45 %. De nombreux Palestiniens fuient désespérément l’effondrement de l’économie des secteurs privé et gouvernemental et se tournent vers le travail indépendant en ligne comme moyen de survie. Et maintenant, comme Kareem, un nombre croissant de Palestiniens se tournent vers les monnaies numériques pour échapper aux limitations monétaires israéliennes.

Ce matin, l’artillerie israélienne a bombardé « Foamco Matress », l’un des #GazaC’est très peu de dernières entreprises industrielles non détruites qui employaient des dizaines de personnes.

Avec le blocus israélien, Gaza a l’un des taux de chômage les plus élevés au monde. pic.twitter.com/uJApja0VpY

— Muhammad Shehada (@muhammadshehad2) 17 mai 2021

Bitcoin permet aux utilisateurs d’effectuer des transactions peer-to-peer indépendantes sans intermédiaire et résiste à la censure. Il permet une sécurité cryptée pour les commerçants, étant donné qu’aucun tiers n’est nécessaire. Lorsqu’une intervention quelconque a lieu, elle peut être surveillée et l’argent peut être facilement retrouvé via la blockchain – un système dans lequel un enregistrement des transactions effectuées en Bitcoin ou une autre crypto-monnaie est conservé. Le bitcoin n’est pas une monnaie centralisée sur laquelle les banques israéliennes peuvent prendre le contrôle, ni limiter ni suivre, ce qui peut aider à créer un espace sûr pour les travailleurs indépendants.

Pendant des décennies, Israël a imposé des limites sur le montant d’argent – en shekels israéliens – que les banques palestiniennes de la bande de Gaza et de toute la Palestine peuvent transférer mensuellement en Israël. En retour, les banques palestiniennes ont souvent besoin d’emprunter de l’argent pour couvrir les paiements en devises à des tiers, et sont coincées avec une surabondance de billets de banque israéliens.

L’économie palestinienne, déjà suffisamment affaiblie, est considérablement contrainte par les restrictions israéliennes à la libre circulation des marchandises et de l’argent, et dépend fortement de l’argent des donateurs et des envois de fonds d’Israël. Pour certains, l’utilisation de la crypto-monnaie offre des opportunités en dehors des restrictions paralysantes d’Israël et peut contribuer à la création d’un marché de l’emploi transfrontalier.

Une grande partie des informations disponibles sur la crypto-monnaie et la monnaie numérique en Palestine restent cependant théoriques. En pratique, il existe des avantages et des complications pour les utilisateurs de crypto et les possibilités de son utilisation dans le contexte palestinien.

Lina*, une spécialiste palestinienne du Bitcoin, considère la cryptographie comme la voie à suivre. « Bitcoin est un protocole décentralisé qui donnerait naissance à de nombreuses possibilités de marché du travail pour les Palestiniens de la bande de Gaza, avec moins de restrictions de travail en ligne par les embargos monétaires israéliens », dit-elle. « Bitcoin est sûr, sécurisé, incassable, et ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne devienne un refuge en ligne pour un nombre sans précédent de travailleurs en ligne palestiniens. »

Sami*, un Palestinien travaillant dans l’industrie de la crypto-monnaie, convient que la crypto recèle un énorme potentiel pour les Palestiniens. « La crypto-monnaie est la seule façon dont je vois que la vraie liberté peut être atteinte », dit-il. « C’est pourquoi je consacre mes efforts à aider à construire l’industrie et à éduquer les gens à ce sujet gratuitement dans ma maison. »

Mais alors que la cryptographie est adoptée par les Palestiniens de la bande de Gaza, économiquement parlant, la Palestine est obligée d’utiliser le shekel israélien comme monnaie principale (bien que les Palestiniens soient capables d’encaisser le dollar américain, le JD et l’euro comme options efficaces). Les Palestiniens ne peuvent pas télécharger leurs shekels, leurs dollars américains ou leurs dinars jordaniens dans les échanges cryptographiques en ligne, car aucun d’entre eux n’opère avec des banques locales en Palestine.

Ces restrictions d’accès et d’options rendent en pratique l’utilisation de la crypto-monnaie beaucoup plus difficile. C’est quelque chose que Sami reconnaît : « Quand peCertains veulent encaisser leur crypto pour de l’argent en Palestine, comment vont-ils faire cela ? » il dit. « Ils ont besoin d’un échange de gré à gré qui soit prêt à travailler avec les banques locales – où les gens peuvent posséder leur crypto-monnaie sur un échange décentralisé et pourtant où Israël ne peut pas suivre, ni surveiller ni limiter. » Cela veut dire qu’à Gaza, quand les Palestiniens veulent retirer leur crypto, ils doivent envoyer le Bitcoin à quelqu’un en dehors de la bande qui peut l’échanger avec leur monnaie locale, puis le renvoyer à Gaza via des comptes bancaires occidentaux, Moneygram ou Paypal.

Ces obstacles à la cryptographie sont aggravés par le manque d’accès aux smartphones et le fait que très peu ont des connaissances techniques sur la cryptographie et les options de paiement en ligne. Et, même si la monnaie cryptographique est adoptée avec audace, Israël continuerait de contrôler toutes les voies d’accès à l’économie palestinienne, les mouvements d’importations et d’exportations et les retenues à la source sur les fonds de dédouanement.

La Palestine souffre d’une dépendance financière et politique complexe vis-à-vis d’Israël comme principal problème, plutôt que de l’argent ou de la monnaie elle-même. Peu importe à quel point les efforts officiels et individuels sont prometteurs pour bénéficier d’un meilleur environnement économique en Palestine, ils seraient toujours soumis à des restrictions sur les accords commerciaux avec les pays voisins ou au transport de marchandises. par les ports israéliens.

« D’un point de vue analytique, Israël n’autoriserait jamais les Palestiniens à accéder facilement aux sources de paiement des revenus en ligne », déclare Analyste des politiques d’Al-Shabaka Tariq Dana. « Cependant, Bitcoin et d’autres formes de crypto-monnaies peuvent briser le limites des limites israéliennes – économiquement parlant.

Les économistes suggèrent de réduire le volume des échanges avec Israël et de développer de nouvelles relations commerciales avec des pays sympathiques. L’infrastructure de développement de logiciels, la cybersécurité et les talents locaux d’Israël sont cependant indéniablement avancés par rapport à ceux de la Palestine. Bien que la Palestine réussirait à développer une crypto-monnaie, les risques de piratage majeur par des forces extérieures seront toujours présents.

La récente adoption généralisée des paiements en ligne par les Palestiniens a poussé le gouvernement (l’Autorité palestinienne) à déployer des efforts considérables pour trouver de nouvelles solutions aux restrictions financières israéliennes. « Pour une dépendance économique partielle [on Israel]une stratégie collective est nécessaire, au moins pour une réaction symbolique aux circonstances économiques dramatiques que les Palestiniens ont endurées pendant si longtemps sous le régime israélien », déclare Tariq.

La Palestine n’est pas la première à réagir avec la crypto-monnaie comme refuge contre les sanctions économiques et les systèmes financiers oppressifs. Cuba, El Salvador, le Venezuela, la République centrafricaine, l’Iran et le Zimbabwe ont été des prédécesseurs pour considérer le Bitcoin et la crypto-monnaie comme un moyen de survie. Dans ces pays, le Bitcoin est désormais adopté par des centaines d’entreprises, et des centaines de milliers d’individus. Il existe désormais une possibilité pour les Palestiniens – ainsi que toute autre population vulnérable, qu’elle soit prise au piège de l’occupation étrangère, de l’autoritarisme national, d’un effondrement de l’économie ou d’un manque structurel d’opportunités – d’adopter le Bitcoin comme nouvelle monnaie.

Mais pour que la cryptographie conduise à la liberté monétaire, en Palestine comme dans tout autre pays, un environnement économique favorable et une stratégie sophistiquée sont désespérément nécessaires. Ce qui est clair, c’est que l’éducation et la sensibilisation sont vitales si la cryptographie doit devenir un moyen répandu de résistance économique palestinienne dans la bande de Gaza et au-delà.

*Nom changé pour protéger l’identité

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