La crypto-monnaie devient plus verte alors que les gouvernements se durcissent
Les institutions financières et les industries conventionnelles cherchent peut-être à réduire leur empreinte carbone, mais les mineurs de crypto-monnaie emboîtent maintenant le pas, avec jusqu’à la moitié des bitcoins désormais estimés être alimentés par des sources d’énergie renouvelables.
Les crypto-monnaies sont extraites par des ordinateurs qui traitent des algorithmes complexes – des opérations qui nécessitent d’énormes quantités d’énergie.
Alors que le marché s’est développé, l’extraction de bitcoins utilise désormais plus de 60 fois plus d’électricité qu’il y a seulement six ans et les émissions de carbone résultant du processus pourraient faire l’objet d’une réglementation croissante, a déclaré Citigroup dans un rapport récent.
La quantité d’électricité nécessaire pour extraire le bitcoin est si importante que les pays sévissent, affirmant qu’une telle demande d’électricité pourrait même exacerber le changement climatique.
En outre, le vol d’électricité conventionnelle est de plus en plus courant dans les pays « miniers » tels que le Royaume-Uni, d’autant plus que le prix du bitcoin a grimpé en flèche plus tôt cette année.
Plus tôt ce mois-ci, la police malaisienne a saisi et détruit plus de 1 000 plates-formes minières bitcoin en les écrasant avec un rouleau compresseur – après que les mineurs auraient siphonné près de 2 millions de dollars d’électricité pour alimenter les machines énergivores.
La Chine a également réprimé, forçant certains mineurs de bitcoins à se tourner vers l’étranger pour poursuivre leurs opérations.
Même avec de telles mesures, les émissions provenant de l’extraction de crypto-monnaie en Chine ne devraient pas culminer avant 2024, date à laquelle elles libéreront autant de dioxyde de carbone dans l’atmosphère qu’un pays européen de taille moyenne, selon une étude publiée dans Nature Communications.
Qu’il s’agisse simplement d’espérer être moins harcelé par les gouvernements hôtes ou motivés par un véritable désir d’être plus écologique, quelque chose est en train de changer. Selon la plupart des estimations, 20 à 50 % du bitcoin actuel est alimenté par des énergies renouvelables, selon Jesse Morris, directeur général de l’organisation à but non lucratif Energy Web.
L’Islande et les pays scandinaves sont à la pointe de l’extraction de bitcoins verts, avec un rapport saluant l’Islande comme un pionnier avec 8% de tous les bitcoins ayant été extraits dans le pays où l’hydroélectricité et la géothermie représentent la quasi-totalité de la production d’électricité.
Cependant, si les mineurs commençaient également à voler régulièrement de l’énergie alimentée par des énergies renouvelables, ce serait un problème même si l’environnement en bénéficiait.
Le prix du Bitcoin est repassé au-dessus de 30 000 $ US la semaine dernière après que le fondateur de Tesla, Elon Musk, a déclaré que la société de véhicules électriques recommencerait probablement à l’accepter comme moyen de paiement.
Musk veut revenir sur une décision qu’il a prise il y a deux mois en raison de l’impact environnemental de l’utilisation intensive de combustibles fossiles dans l’extraction de crypto-monnaie.
« Je voulais un peu plus de diligence raisonnable pour confirmer que le pourcentage d’utilisation d’énergie renouvelable est très probablement égal ou supérieur à 50%, et qu’il y a une tendance à l’augmentation de ce nombre, et si c’est le cas, Tesla recommencerait à accepter Bitcoin », a déclaré Musk. .