La croissance de l’emploi aux États-Unis a bondi de 467 000 en janvier alors que l’économie a résisté Omicron

« Les retombées économiques de chaque vague successive de la pandémie ont été de plus en plus petites », a déclaré Nick Bunker, économiste au site d’emplois Indeed, dans une note. « Cette tendance, associée à une forte demande de travailleurs, suggère que 2022 pourrait être une année avec des gains solides et continus pour le marché du travail. »

La masse salariale de janvier aurait peut-être été plus forte sans la flambée des cas d’Omicron. Près de deux millions de travailleurs ont été empêchés de chercher un emploi en raison de la pandémie le mois dernier, a indiqué le département du Travail. Et le nombre d’Américains qui ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de travailler parce que leur employeur a fermé ou perdu des affaires en raison de la pandémie a presque doublé en janvier par rapport à décembre.

Le taux de chômage a légèrement augmenté en janvier à 4% contre 3,9% en décembre, avec plus de personnes rejoignant la population active. Le taux de chômage historiquement bas contribue à stimuler la croissance des salaires. Les salaires ont augmenté de 5,7 % en janvier par rapport à l’année précédente, soit près du double de la moyenne d’environ 3 % avant la pandémie.

La combinaison d’un faible taux de chômage et d’une forte croissance des salaires devrait maintenir la Réserve fédérale sur la bonne voie pour commencer à relever les taux d’intérêt de près de zéro lors de sa réunion politique le mois prochain. Les décideurs politiques voient un besoin urgent de réduire l’inflation qui a récemment atteint son plus haut niveau en près de quatre décennies.

Les travailleurs sont plus incités à retourner sur le marché du travail qu’il y a un an en raison de la perspective d’un salaire plus important, d’une réduction des économies liées à la pandémie et d’une amélioration de la situation sanitaire. Le taux de participation à la population active, ou la part de la population travaillant ou cherchant un emploi, est passé à 62,2 % le mois dernier, le niveau le plus élevé depuis que la pandémie a frappé au début de 2020.

Les constructeurs automobiles ont supprimé des emplois le mois dernier. La plupart des autres secteurs se sont mieux comportés, y compris ceux sensibles à Covid tels que les loisirs et l’hôtellerie qui ont réduit l’embauche lors des précédentes flambées d’infections. Les entreprises de certains secteurs qui freinent généralement l’embauche après la période des fêtes, comme la vente au détail, le transport et l’entreposage, ont augmenté leur masse salariale en janvier.

Bloc H&R Inc.,

une entreprise de préparation des déclarations de revenus, est en mode d’embauche, alors que la saison des impôts commence.

« Tout le monde doit payer ses impôts », a déclaré Tiffany Monroe, directrice des ressources humaines et de la culture chez H&R Block.

La société a pu retenir les professionnels de la fiscalité, tels que les comptables agréés et les conseillers fiscaux, des années précédentes, car ils entretiennent des relations étroites avec leurs clients, a déclaré Mme Monroe. Mais H&R Block trouve plus difficile de retenir et d’embaucher des réceptionnistes débutants pour accueillir les clients et prendre les appels dans ses bureaux.

« Nous visons certainement les mêmes personnes que beaucoup d’autres détaillants s’attaquent », a déclaré Mme Monroe. H&R Block insiste auprès des réceptionnistes sur le fait qu’elles peuvent accéder à un poste de direction ou à un emploi de fiscaliste, a-t-elle ajouté.

Les employeurs ont créé environ 200 000 emplois de plus en 2021 que précédemment annoncé, selon les révisions annuelles publiées dans le rapport de vendredi. Les révisions ont également mis en évidence les fortunes divergentes des industries de services et des industries de cols bleus qui fabriquent et livrent des biens. L’embauche dans les loisirs et l’hôtellerie a été beaucoup plus faible qu’indiqué précédemment, tandis que la croissance de l’emploi dans le transport et l’entreposage a été beaucoup plus forte.

Omicron a encore affecté certaines parties du marché du travail en janvier. La variante a envoyé des millions de travailleurs malades en quarantaine, aggravant les pénuries de main-d’œuvre dans les restaurants, les compagnies aériennes et les systèmes de transport en commun. Environ 3,6 millions d’Américains étaient employés mais absents du travail pour cause de maladie en janvier, contre 2 millions en janvier 2021 et 1,1 million en janvier 2020.

Les absences des employés s’ajoutent aux défis liés à la pandémie des entreprises, y compris les chaînes d’approvisionnement perturbées.

Être directeur d’usine est le travail le plus difficile chez le fournisseur de peinture PPG Industries,

a déclaré le directeur général Michael McGarry lors d’un appel sur les résultats du quatrième trimestre le mois dernier.

« Ils se réveillent le matin, vérifient leur téléphone pour voir combien de personnes sont malades, puis ils se mettent au travail », a-t-il déclaré. « Avant même d’avoir une réunion le matin, ils ont dû surmonter un certain nombre de problèmes. »

Ceux-ci incluent la gestion des retards dans la réception des matières premières et d’autres perturbations de la chaîne d’approvisionnement, telles que les camionneurs qui ne récupèrent pas les produits finis, a déclaré M. McGarry.

« Le marché du travail est aussi tendu que nous ne l’avons jamais vu », a déclaré Luke Tilley, économiste en chef chez Wilmington Trust Investment Advisors.

Il y a environ 60 chômeurs pour 100 offres d’emploi, ce qui signifie que presque tous ceux qui veulent un emploi peuvent en trouver un.

Écrire à Sarah Chaney Cambon à sarah.chaney@wsj.com et Gabriel T. Rubin à gabriel.rubin@wsj.com